<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<html>
<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
</head>
<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">
<h1 class="title">The FBI's Secret Investigation of the 9/11 Defense
Teams: The Mystery Continues, and Could Compromise the Case</h1>
<div class="headline group">
<div class="times"> <span class="posted"> Posted: <time
 datetime="2014-06-16T15:15:29-04:00"> 06/16/2014 3:15 pm EDT </time> </span>
<span class="updated"> Updated: <time
 datetime="2014-06-16T15:59:03-04:00"> 06/16/2014 <br>
</time></span><b><small><small><small><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/the-fbis-secret-investiga_b_5500217.html">http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/the-fbis-secret-investiga_b_5500217.html</a></small></small></small></b><br>
</div>
<a class="print-article print-link" rel="nofollow"
 href="http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/the-fbis-secret-investiga_b_5500217.html?view=print&comm_ref=false"></a></div>
<div class="float_right padding_left_10"> </div>
<div class="content" id="mainentrycontent">
<div class="float_left"> </div>
<p>It was all sounding very cloak-and-dagger.<br>
</p>
<p>"I don't know what I don't know," claimed Cheryl Bormann, lead
defense lawyer for Walid bin Attash, covered in a floor-length black
abaya. "I don't know that those are the facts." </p>
<p>Bormann was referring to speculation Monday morning by some of the
other defense attorneys in the case of the five alleged September 11
attack plotters. The lawyers have been trying to figure out who on
their defense teams agreed to act as a spy for the FBI and is now lying
about it.</p>
<p>"I know that special trial counsel filed a public filing along with
an ex parte filing to you," Bormann said to the military commission
judge, Col. James Pohl, referring to the Justice Department lawyers
specially flown from Washington, D.C., to Guantanamo Bay, Cuba to
respond to the fact that the <a
 href="http://www.huffingtonpost.com/2014/04/21/guantanamo-fbi-ksm_n_5187728.html"
 target="_hplink">FBI was secretly monitoring the 9/11 defendants'</a>
defense teams for some still-unknown reason. </p>
<p>"I don't know what the ex parte filings said," said Bormann,
referring to government documents filed only for the judge to see. "You
are in possession of much more information than I have." </p>
<p>What she does know, claimed Bormann in the Guantanamo Bay courtroom
Monday morning, is that at least two but up to four people on various
9/11 defense teams were approached by the FBI, asked to inform on the
actions of their defense teams, and told to pretend it wasn't
happening. They were also told to lie about it if asked. At least one
of those individuals remains unidentified.</p>
<p>As a result, the defense attorneys claim they've had to put off
investigating aspects of their clients' cases to avoid giving case
secrets away to the government. "We don't know if we're being
monitored," said Bormann.</p>
<p>This all sounds eerily familiar. Last year, a series of hearings in
the 9/11 case addressed whether the attorneys representing the five
accused co-conspirators of the 9/11 case <a
 href="http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/senior-gitmo-commander-di_b_2680552.html"
 target="_hplink">were being monitored</a> by an unnamed US government
agency after lawyers discovered that the rooms where they met with
their clients were all secretly wired for surveillance. </p>
<p>Then, they found out that the <a
 href="http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/testimony-confirms-microp_b_2670370.html"
 target="_hplink">courtroom's microphones</a> were so sensitive they
could capture communications between the attorneys and their clients in
court -- and send those communications not only to the court reporter,
but to an unknown censor monitoring the courtroom. </p>
<p>After that, it was the <a
 href="http://www.huffingtonpost.com/daphne-eviatar/lawyers-say-gitmo-compute_b_3806590.html"
 target="_hplink">defense team's computer systems</a>: turns out they
weren't secure from prying eyes, and defense e-mails and internet
searches could be (and in some cases were) monitored by the government
as well. </p>
<p>Once again, the 9/11 case is stalling because of potential
government misconduct. Now, defense lawyers insist a full investigation
of what the FBI did, what it learned and who shared what information is
necessary in order to know if they can continue to represent their
clients.</p>
<p>"A full inquiry into what happened could resolve the problem,"
explained Khalid Sheikh Mohammed's lead defense lawyer, David Nevin,
Monday morning. "But without that we can't know and I'd have to resign"
from the case.</p>
<p>Defense lawyers say they're worried that they're under investigation
for criminal conduct. The case against defense attorney Lynne Stewart,
eventually imprisoned for sharing information from her terrorist
client, has been "thrown in our face a half dozen times," Nevin said.
"I would be delusional if I didn't have a reasonable fear about this."</p>
<p>The result, he said, is he's had to "pull his punches" in his
client's defense. Nevins said he had to cancel an important
investigatory trip to the Middle East after he learned about the FBI's
investigation because "I feel I'm under scrutiny now."</p>
<p>James Connell, defense lawyer for Ammar al Baluchi, relayed to the
court on Monday the difficulty of developing a trusting relationship
with his client when the client believes his lawyer is being monitored.
After seeing a declaration from a government agent that said
"facilitating communications between a defendant and a third party may
constitute a federal crime," Connell said he did not share an
unclassified letter from his client with a witness he was interviewing,
even though he believed sharing the letter would have been helpful to
the case. </p>
<p>"My personal interest in avoiding criminal scrutiny . . . directly
changed the way that I've investigated the case," said Connell. That
"is the definition of a conflict of interest. "</p>
<p>Defense lawyers want Judge Pohl to unseal the secret documents the
government filed in the case, which they believe detail the FBI's
investigation. They also want the judge to hold a hearing with live
testimony to determine who spied on whom and what was revealed. </p>
<p>Meanwhile, the Chief Defense Counsel for the military commissions
wants to appoint new independent defense attorneys to represent at
least some of the defendants until the question of whether there is a
conflict has been resolved. All of these moves would delay the lengthy
pre-trial proceedings in the 9/11 case even more. Although the
September 11 terrorist attacks took place in 2001, 13 years later, the
military commission case remains bogged down in pre-trial hearings over
unclear military commission procedures, disputes over classified
information and the lawyers' ethical obligations. </p>
<p>The prosecution, however, claims no additional delay is needed. At
Monday's hearing, the lead prosecutor of a special team of lawyers sent
from the Department of Justice in Washington to handle the sticky
subject of the FBI investigation into the defense teams said the judge
should just move on with the case.</p>
<p>The FBI has said "they're not aware of any information indicating
any member of a defense team is currently under investigation by the
FBI," said Assistant U.S. Attorney Fernando Campoamor Sanchez. As a
result, he said, the judge should decide that as a matter of law, there
is no conflict of interest. "That should end the inquiry."</p>
<p>Maybe, but even if there is no current open investigation, couldn't
there still be a spy planted on the defense teams to gather more
information? And what did the FBI do with the information it gathered
before? How did the FBI investigation affect defense lawyers' actions
in their clients' defense? </p>
<p>Plus, what about other government agencies? If the CIA or some other
agency could wire the Guantanamo meeting rooms, listen to a microphone
feed that captured attorney-client conversations and monitor defense
teams' internet usage, then can the attorneys be sure their actions
aren't being investigated by a government agency other than the FBI?
The lawyers say they still don't know why they were being investigated,
or what FBI agents may have learned. </p>
<p>Even if the attorneys were satisfied that the FBI isn't aware of any
of its own agents conducting an ongoing investigation, how could that
ever satisfy their clients' concerns? </p>
<p>As James Harrington, lawyer for Ramzi bin al Shibh, told the court
on Monday: "We now have to represent to our client that we had a spy
within our team for a number of months. We don't know what activities
that spy did." </p>
<p>Will Harrington's client ever trust his defense team again? Should
he? And if he can't, can he ever truly receive a fair defense?</p>
<p>Like so many of the questions raised over the years in this
slow-moving Guantanamo military commission case, we may never know the
answer.</p>
</div>
<p> <strong> Follow Daphne Eviatar on Twitter: <a target="_blank"
 href="http://www.twitter.com/deviatar">www.twitter.com/deviatar</a> </strong>
</p>
<div class="moz-signature">-- <br>
Freedom Archives
522 Valencia Street
San Francisco, CA 94110
415 863.9977
<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>
</div>
</body>
</html>