<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<html>
<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
</head>
<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">
<header class="entry-header">
<h1 class="entry-title">33 Day Walk for Oscar López Successful</h1>
</header>
<h1 style="text-align: center;">By: Alberto Rodríguez</h1>
<b><small><small><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://peopleslawoffice.com/33-day-walk-oscar-lopez-successful/">http://peopleslawoffice.com/33-day-walk-oscar-lopez-successful/</a></small></small></b><br>
<br>
<p>May 2014 was an exciting and historic month in the three decade long
campaign to free Puerto Rican Political Prisoner, Oscar López Rivera.
Oscar is the longest held Puerto Rican Political Prisoner convicted in
 U.S. federal court for seditious conspiracy for his commitment to the
independence of Puerto Rico. Commemorating the anniversary of his 33
years in captivity, the campaign for his release organized “la Caminata
Nacional 33 en 33 por Oscar.” (33 in 33 Walk for Oscar). This walk
began April 27 in the small central<br>
town of Gurabo and toured 33  towns in 33 days to raise awareness about
the case of López Rivera and to gather support for the  call for his
release.</p>
<p>Each day one town was connected with another in a  333 mile walk
through winding mountainous roads. While a small, hearty core group of
activists and supporters participated in consecutive daily walks, each
town added its own flavor, sometimes its own mayor, and often hundreds
of walkers —  an eclectic group of young people, seniors, athletes,
elementary, high school and college students, unions, musicians, civic
and religious groups, elected officials, those in wheel chairs  and the
able bodied, pro-independence activists,  supporters of the present
political status with the U.S., as well as supporters of statehood.</p>
<p>People in small rural villages and barrios stood and waited at their
front gates for the “Caminata”. Passing cars blasted their horns and
shouted their support. Children came out of their classrooms to shout
approval and display signs they made themselves, of love and support
for Oscar. Some schools even allowed their students to leave the
classroom to join the walk.</p>
<p>When the walk reached each town’s plaza, a beautiful cultural event
took place with music and poetry. Under a blazing afternoon sun,
children sang while others read their writings dedicated to Oscar.</p>
<p>As the walk in the mountains was underway, another event took place
in San Juan called “Al Mar X Oscar” (To the sea for Oscar), inspired by
a letter from prison to his granddaughter Karina, in which he wrote, “…
after the family, what I miss the most is the sea. It’s been 35 years
since the last time I saw it.” On a beautiful Sunday afternoon on May
25, hundreds marched along the waterfront of Old San Juan while row
boats, paddle boats, rafts, kayaks, fishing boats, long Asian inspired
dragon boats, jet skis, practically anything that could float
accompanied them. At the foot of the century old walls of the Spanish
fort, El Morro, the water crafts landed with a “cabezudo” papier-mache
puppet head representing Oscar wading on shore symbolically
representing his arrival to Puerto Rico by sea. Oscar’s daughter
Clarisa López and granddaughter Karina Valentín emotionally greeted the
symbolic Oscar. At a cultural and political rally held in front of El
Morro, Clarisa stated, “We are going to achieve what seems the
impossible … returning my father to the motherland …” The multitude
present shouted their approval.</p>
<p>On May 29 the Caminata arrived in front of the Federal Building in
San Juan after successfully visiting 33 towns in 33 days. In solidarity
with the Caminata, Oscar walked 333 miles in those 33 days, in the
prison yard. The women who meet the last Sunday of  every month on the
Dos Hermanos Bridge demanding Oscar’s release marched from the bridge
in Old San Juan to the Federal Building in the financial district of
San Juan.Headed by Oscar’s daughter Clarisa and the President of the
Bar Association, Ana Irma Rivera Lassén, dressed in pink t- shirts,
with flags and posters with messages of support. Then the Caminata
arrived, headed by a giant key held by some of the former Puerto Rican
Political Prisoners released in 1999 by presidential commutation of
their excessive sentences. Behind them were delegations from each of
the towns that the Caminata had marched through, along with artists,
athletes and members of different political parties as well as civic
and religious organizations. The Mayor of San Juan, Carmen Yulín Cruz
Soto, and former political prisoner Rafael Cancel Miranda were present.
A rally of celebration and joy followed the end of the Caminata.
Oscar’s attorney Jan Susler, a partner in the People’s Law Office,
stated that the work in Puerto Rico around Oscar’s release was having
positive results in the U.S. She mentioned that this year’s Puerto
Rican Parade in New York was paying tribute to Oscar and calling for
 his release. She said, “I ask you to continue with that consistency,
that emotion that inspires us to continue working for Oscar’s release.”</p>
<p>The Puerto Rican people have sent a powerful message to the White
House that we want Oscar López Rivera released from U.S. custody now.
In the midst of the worst economic crisis the island has experienced in
decades, high energy and food costs, mass exodus to the U.S., primarily
of the young and the educated, a crumbling education and health system,
a rise in crime and the insecurity and anxiety it creates; Oscar López
has not been forgotten, and the call for his release is front and
center. In a recent editorial of<a
 href="http://www.elnuevodia.com/editorial-traicionalademocracialaprisiondeoscarlopez-1783974.html">
<em>El Nuevo Día</em></a>, the most widely read newspaper in Puerto
Rico with a clear pro-American editorial position stated the following:</p>
<h6><big><big>At 71 years of age and having served 33 years in remote
prisons, far away from his country, accused of seditious conspiracy,
but never having been found guilty of shedding any blood, Oscar López
Rivera is the symbol of a flagrant dishonor for his jailers and an
affront to democracy that fails to respect human rights. In spite of
the unanimous demands of the people and from every sector, and
important voices in the international community, Oscar López is still
held in a prison in Terre Haute, Indiana. The United States government
persists in ignoring the call for his release. The government of the
United States is morally impeded from intervening on behalf of any
political prisoner, in any place in the world, while the president
continues to mock the memory of Mandela, violate civil and political
rights and Oscar’s right to freedom.</big></big></h6>
<p>From his jail cell, Oscar López says, “I can’t afford to think about
freedom. The future is very unpredictable and I have no clear idea of
when I will leave prison. I don’t like illusory optimism.”  As a former
Puerto Rican political prisoner myself, I can fully understand the need
to guard oneself from such thoughts and dreams. Here in Puerto Rico,
there is a mass sense of optimism and faith that President Obama will
do the right and just thing and release Oscar. This optimism is not
idealistic or unfounded but very much rooted in a proud history of
witnessing our political prisoners walking out of the gates of U.S.
prisons. Here, there is faith in the power of a united Puerto Rican
people demanding in one loud, clear and unwavering voice “Free Oscar
López Now!”</p>
<div class="moz-signature">-- <br>
Freedom Archives
522 Valencia Street
San Francisco, CA 94110
415 863.9977
<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>
</div>
</body>
</html>