<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<html>
<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
</head>
<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">
<h1>Lawsuit calling isolation in California prisons torture moves
forward</h1>
<div class="shareTop">
<div class="nextgen-share-tools">
<div class=" fb_reset" id="fb-root">
<div style="position: absolute; top: -10000px; height: 0px; width: 0px;">
<div><iframe
 src="http://static.ak.facebook.com/connect/xd_arbiter/V80PAcvrynR.js?version=41#channel=f98ae0bb68bbe8&origin=http%3A%2F%2Fwww.vagazette.com"
 style="border: medium none ;" tabindex="-1"
 title="Facebook Cross Domain Communication Frame" aria-hidden="true"
 id="fb_xdm_frame_http" allowtransparency="true"
 name="fb_xdm_frame_http" frameborder="0" scrolling="no"></iframe><iframe
 src="https://s-static.ak.facebook.com/connect/xd_arbiter/V80PAcvrynR.js?version=41#channel=f98ae0bb68bbe8&origin=http%3A%2F%2Fwww.vagazette.com"
 style="border: medium none ;" tabindex="-1"
 title="Facebook Cross Domain Communication Frame" aria-hidden="true"
 id="fb_xdm_frame_https" allowtransparency="true"
 name="fb_xdm_frame_https" frameborder="0" scrolling="no"></iframe></div>
</div>
</div>
<br>
</div>
</div>
<span class="toolSet" style="width: 300px;">
<div class="byline"> <span class="byline bordered">By Sharon Bernstein</span>
<span class="titleline">Reuters</span>
<p class="date"><span class="timeString">4:47 p.m. EDT</span><span
 class="dateTimeSeparator">, </span><span class="dateString">June 4,
2014</span></p>
</div>
</span> <b><small><small><small><small><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.vagazette.com/news/sns-rt-us-usa-california-prisons-20140604,0,5196989.story">http://www.vagazette.com/news/sns-rt-us-usa-california-prisons-20140604,0,5196989.story</a></small></small></small></small></b><br>
<br>
SACRAMENTO Calif. (Reuters) - A lawsuit contending California's
practice of keeping prisoners in near-solitary confinement for years is
unconstitutional is set to move forward on Wednesday at a hearing to
clarify the issues that will be heard and set dates for an upcoming
trial.<br>
<br>
The suit is the latest in a series of moves by human rights activists
to end or curtail the use of near-isolation in California, which keeps
inmates with ties to prison gangs in small concrete cells for a minimum
of 22 1/2 hours per day, according to court documents.<br>
<br>
"It really is the most stark kind of warehousing of human beings that
you can imagine," said Rachel Herzing, a spokeswoman for activists
supporting the prisoners. "There are hundreds of people in these
conditions right now in the prison system."<br>
<br>
The lawsuit, filed in 2012, alleges the solitary confinement of inmates
in California violates the U.S. constitutional prohibitions on cruel
and unusual punishment and torture. <br>
<br>
Last summer, inmates protested the indefinite detention by starting a <a
 class="taxInlineTagLink" id="EVGAP00080"
 title="California Prison Hunger Strike (2013)"
 href="http://www.vagazette.com/topic/crime-law-justice/california-prison-hunger-strike-%282013%29-EVGAP00080.topic">hunger
strike</a> in July that lasted two months and at its peak attracted
30,000 prisoners. Several of the leaders of the strike, including
inmate Todd Asker, are plaintiffs in the lawsuit being heard on
Wednesday.<br>
<br>
Of the roughly 120,000 inmates in the California system, 4,054 were
held almost 24 hours a day in poured concrete rooms no larger than 100
square feet (9.3 square meters) as of last October, according to
testimony at a legislative hearing at that time. About 100 inmates have
been in the units for more than 20 years, and an undisclosed number
have been kept there for 30 years or more, officials said at the
hearing.<br>
<br>
Since then, the state has implemented new procedures for deciding which
inmates must live in these security housing units, and begun the
sometimes years-long process of allowing some to rejoin the general
prison population.<br>
<br>
Some prisoners in the units are allowed to live in their cells with
roommates, although in these cases both inmates are kept in the cells
together for 22 1/2 hours or more per day and fed meals through a slot
in the door, as are the ones who are in the cells alone.<br>
<br>
On Monday, federal Judge Claudia Wilken ruled that inmates who have
been in the units for more than ten years, or who are there on
indefinite sentences, at the state's notorious Pelican Bay prison near
the Oregon border can be part of the suit as a class action.<br>
<br>
She divided them into two groups - those who have the right to sue
under the Eighth amendment to the U.S. Constitution, which prohibits
cruel and unusual punishment, and those who may sue under the 14th
Amendment contending that they have been deprived of their due process
rights.<br>
<br>
Deborah Hoffman, a spokeswoman for the California Department of
Corrections and Rehabilitation, said the state was reviewing Monday's
order, and had no comment.<br>
<br>
<br>
(Reporting by Sharon Bernstein; Editing by Jim Loney)
<div class="moz-signature">-- <br>
Freedom Archives
522 Valencia Street
San Francisco, CA 94110
415 863.9977
<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>
</div>
</body>
</html>