<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<html>
<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
</head>
<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">
<h2 class="entry-title"><a
 href="http://sparcprariefire.wordpress.com/2014/04/02/report-from-the-georgia-prisoner-hunger-strike/"
 rel="bookmark">Report from the Georgia Prisoner Hunger Strike</a></h2>
<div class="entry-meta"> <span class="meta-prep meta-prep-author">Posted
on</span> <a
 href="http://sparcprariefire.wordpress.com/2014/04/02/report-from-the-georgia-prisoner-hunger-strike/"
 title="7:02 am" rel="bookmark"><span class="entry-date">April 2, 2014</span></a>
<span class="by-author"><span class="sep">by</span> <span
 class="author vcard"><a class="url fn n"
 href="http://sparcprariefire.wordpress.com/author/sparcva/"
 title="View all posts by sparcva" rel="author">sparcva</a><br>
<b><small><small><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://sparcprariefire.wordpress.com/2014/04/02/report-from-the-georgia-prisoner-hunger-strike/">http://sparcprariefire.wordpress.com/2014/04/02/report-from-the-georgia-prisoner-hunger-strike/</a></small></small></b><br>
</span> </span> </div>
<p><em>(the following was a letter sent to SPARC with the full
intention of it being published and circulated to raise awareness
around the conditions in the GDCP that have driven prisoners located in
the Special Management Unit to go on hunger strike. Below the reader
will find an initial letter, followed by an article detailing different
aspects of life in the prison, and finally a PDF file of the author’s
written legal complaint)</em></p>
<p> </p>
<p>Well, I’m writing to you again because I have written an article
concisely breaking down some of the things that is happening here at
the SMU facility where I’m housed. I am sending this to you along with
a copy of the civil complaint filed by me and several other inmates
here regarding our rights. I would like for you to show this to your
SPARC cohorts with hopes that you all can assist me with bringing much
exposure to the conditions of the significant hardships that is placed
upon us by prison officials here in Jackson, Georgia.</p>
<p>If I could be of any help to the SPARC team I am eager and willing
to donate some of my time to participate in any work that will bring
truth to the struggle that many of us have suffered from. I am a man of
evolution and elevation who refuse to allow an evil spirit to break me
of moral quality nor strip me of human dignity. There is so much that
could be said of the inhumane treatment and the conditions of
confinement and incarceration, I will desperately dedicate much time to
shed some light on what’s being held in the dark. I am a POW and I will
continue to strive harder to overcome the obstacle of oppression that
try to dismantle my spirit.</p>
<p>Again, I would like to thank you for sending your warm wishes and
expressing concern for me and my comrades, for it is definitely needed
at this time in our lives. If there is any help that I am able to
provide for your SPARC team then please feel free to contact me. Than
you for your time and effort. May peace be unto you,</p>
<p>POW Robert</p>
<p>____________________________________________________________________</p>
<p>1. Classification – When an inmate is transferred to Georgia
Diagnostics and Classification Prison/ Special Management Unit
(GDCP/SMU) we are placed in an isolated unit on solitary confinement
where we are stripped of all personal property without disciplinary
sanctions or infractions being imposed, which is a due process
violations. We’re held in these conditions indefinitely and we’re not
given the proper classification hearing that we’re entitled to upon our
initial arrival</p>
<p>2. Designed Cells – Upon placement after our arrival at this unit we
are placed in cells that imposes psychological effects, physical and
mental deterioration. Several of these cells are designed for
destructive prisoners who misuse certain property, SMU staff has placed
any inmate in these particular cells. There is a concrete slab that
sits five inches from the ground where we are forced to sleep. A shower
is installed in the cells and a drainer on the ground where all kinds
of insects crawl from. This is dangerous because we’re forced to sleep
on the ground which makes us easy access to these deadly insects. The
drainer on the ground in the cells sometimes flood with feces and
urine, this over-flooding also damage the belongings and legal
paperwork that is on the ground due to there being no locker boxes and
desk in the cells as is in other wings at this facility and general
population. The windows in the cells are blocked (door window and back
window), preventing all sunlight from entering. The Muslim prisoners
are unable to offer prayer due to the blockage of daylight. All cells
are designed to prevent the prisoners from conversing amongst each
other.</p>
<p>3. Sanitation – Statewide procedure clearly states that all
prisoners are to keep cells sanitized daily but we do not receive daily
cell sanitation, we’re lucky to receive cell clean out once a week
because officers are not willing to work which makes their job less
hard. After showers we are not given any cleaning utensils or other
cleaning chemicals and supplies, when defecation is excreted in the
unit we are forced to eat meals while defecation is in the air. It is
left desposed of for days at a time until someone cleans it.</p>
<p>4. Property – When a prisoner arrives to this facility he is
stripped of all personal property without cause. Legal and religious
material is confiscated. The property is withheld for months until the
inmate moves to another wing at the facility. Such action must only be
taken when disciplinary sanctions are imposed, which is also a
violation of due process.</p>
<p>5. Recreation – E-wing is the dorm that all new arrivals enter. This
is also “the hole” for those who’ve been housed here for years. We are
denied out of the cell recreation for which we’re entitled to an hour a
day for five days a week. In the other wings SMU officials have limited
outside recreation to two days of the week, E-wing is denied
completely. Statewide procedure states that all incarcerated prisoners
are to receive an hour of out of cell recreation each day for five days
a week, for it is a basic human need. SMU officials have continuously
denied us recreation.</p>
<p>6. Visitation – After arriving to this facility all prisoners are
denied visits for a thirty-day period then after completing the thirty
days they only receive visits once a month for two hours. General
population is allowed visits on weekends and holidays from 9am – 3pm.
All facilities statewide operate under the same procedures.</p>
<p>7. Telephone – Telephone privileges are limited to one call a month.
E-wing is not allowed the use of a telephone. This is another method
orchestrated by SMU officials used to prevent inmates from exposing
these violations to the media and family. Inmates housed in confinement
at other facilities are allowed telephone use as is in general
population throughout the state. We’re all under the same standard
operative procedures.</p>
<p>8. Grievance Procedure – In order for us prisoners to being these
violations to civil court we must first exhaust all administrative
remedies by filing a grievance within the institution – SMU officials
have established a recent tactic where our grievances are being
destroyed when it threatens security and administration. Attached to
all grievance forms are the receipts that are to be signed by consolers
as verification of submission. SMU officials have orchestrated the
grievance process to where ‘we’re not receiving our receipts when given
to the counselor. Sometimes these receipts are not returned and the
grievances are destroyed, which leaves us without proof of submitting
the grievances.</p>
<p>9. Medical – At every facility statewide suppose to have a medical
unit with medical personnel available 24 hours daily. At the SMU
facility there is no medical staff available 24 hours daily, there’s
only two nurses stationed here from 7am – 6pm on Mondays – Fridays and
4am – 4pm on weekends. There is no infirmary stationed to house the ill
and treatment for other injuries nor the mentally-ill prisoners who
inflict self-mutilation. On 7-17-2013 an inmate was found dead in his
cell and was left there deceased nearly 24 hours before an officer
noticed. I’ve witnessed this prisoner on several occasions complain
about internal injuries to officers and medical staff, but no action
was taken and his complaints were ignored by all staff. When he passed
away SMU officials along with medical staff hid this tragedy from the
media and the prisoner’s family. I have reason to believe that the
investigation is on-going to this day. Medical staff are in cahoots
with the administration here. When prisoners are physically abused by
prison staff these nurses falsify documents in our medical files as if
these incidents never existed. When prisoners give these nurses medical
request forms for immediate medical treatment these request forms are
sometimes destroyed, which has been a major problem for the past
several years I’ve been housed at this facility.</p>
<p>10. Laundry – Laundry at this facility has been another problem as
well. We are allowed to send out laundry twice a week when policy
states daily. Even on the days laundry suppose to be washed it some
times don’t go out to the laundry. The laundry officer washes laundry
at her own will. When inmates need clothes or other bathing material
the laundry officer has the tendency to procrastinate on supplying
clothing, sometimes it takes months before we receive clothes.</p>
<p>11. Food Portions and Preparation – For the past two years there has
been an ongoing issue pertaining to the food trays that we’re being
served. We are receiving inadequate food portions, all food portions
are not full according to the menu, we are not receiving the 2,800
calories that we’re entitled to daily. Instead we are getting half of
the 2800 calories. We’re grown men being fed as if we are toddlers.
There is no lunch being served on Friday, Saturday, Sunday, and on
holidays. However due to the decreased portions on those days our
breakfast meals and supper meals are to be double portion, but we’re
not receiving these increased portions. As of lately there has been a
massive hunger strike amongst several of us prisoners who are making a
non-violent stand for many different reasons which inadequate food
portions and preparation as one of the reasons. There has been a
constant problem with insects floating in our food (mostly when we’re
served beans), SMU officials fail to rectify the problem and continuing
to allow food service to serve us these filthy trays. When the
prisoners complain about these servings kitchen stewardess along with
prison staff boldly refuse any correction and tell us to starve to
death, this is currently active.</p>
<p>12. Mail – Mail has also been a constant problem. Administration
staff has ordered their agents to tamper with incoming and outgoing
mail, especially that of the political prisoners. They do not want us
exposing the harsh conditions of SMU. This action is also done to
prevent prisoners who’ve been abused from pursuing litigation against
prison officials. All hunger strike prisoners mail is always tampered
with or confiscated. Practically every violation that SMU officials
have made against prisoners housed here has been unheard of because
prison officials will literally break other laws, confiscating mail so
that the truth of this facility would remain hidden from security. We
are sometimes denied certain law books and religious books.</p>
<p>13. Religious Service – I’ve been housed at this facility since
7-27-09 and never had I once seen nor spoken to a chaplain or no person
of chaplaincy at this institution. Every time I request an interview
with a chaplain my request goes unanswered. Muslim prisoners have filed
several complaints regarding certain conditions at this facility that
violates their religious rights. These violations have yet to be met.</p>
<p>14. Counseling – Counseling has been another matter that we have
raised lately. Mental health counselors are not providing sufficient
counseling to the mentally ill prisoners who’re on the MH caseload.
Some inmates make threats of self harm to counselors and other
departmental staff, most times these threats are not taken seriously or
ignored. These threats are usually carried out. Nothing is taken
seriously when it concerns the inmates. Even general counseling at this
facility is inadequate. According to the Established Statewide Standard
Operation Procedures (S.O.P.) counselors are to make rounds in each
unit once a week. This policy is not being adhered to. We are lucky to
see counselors once a month. Counselors are also part of the corruption
that circulates within this facility, they assist with the
administrative staff on withholding certain information from prisoners
and with concealing the mistreatment that we are enduring at this
facility.</p>
<p>15. Security – There is nothing safe or secure about this facility.
There are barely any officers assigned here, there are plenty of former
staff members who’ve quit or resigned due to the horrifying conditions
and cruel treatment that us prisoners are experiencing, there’s MAJOR
breach of security here with the shortage of staff and officers. We are
left inside our cells for hours at a time nearly everyday without
officers conducting their thirty minute routine checks to ensure inmate
safety while being confined 24 hours daily. This is one of the reasons
that prisoner died and was found in his cell hours after his death,
officers fail to make rounds as policy states. There are six wings at
this facility housing thirty-two inmates per wing, there is not enough
staff here to work the units. Is a prisoner happens to die in his cell
he will never be discovered until hours later until officers feed
trays, that is the only time we see an officer. It’s even harder for
diabetic inmates.</p>
<p>16. Discipline – When an inmate commits disciplinary infractions
we’re to be sanctioned professionally then disciplinary procedure
disclosed in S.O.P. However, this procedure is consistently being
violated by SMU officials, who have not used proper procedures, instead
they create their own rules and tactics that supersedes state policy
and law. They will impose corporal punishment upon us as a sanction
which is prohibited in statewide policy. This violation has continued
to be in effect due to the lack of outside help for certain prisoners.
Food has been withheld and often used as a form of punishment where
inmates are not fed their meals at times. These issues remain secret
because there’s no way such action can be proven, unless there is
outside support.</p>
<p>17. Assaults – Most of the prisoners housed at this facility have
been subject to some form of assault made by correctional officers
whether sexual or flat out brutality. Several of these officers have
history of assaulting prisoners. These incidents are brought to the
attention of the administrative staff, but most of these complaints are
disregarded to where nothing is done to resolve the incidents. There
are officers who are currently assigned to the unit of their victims.
They continuously harass them and often retaliate in other ways when
policy states that both parties are to have no interactions. These
officers make threats to harm their victims again and also refuse to
feed their food trays and deny them everything they’re entitled to.
Staff members at this facility implement a variety of fear tactics to
keep us quiet from spreading the truth and ultimately to the place fear
in our hearts. There’s only a few of us who have remained solid by
standing up for what’s right, it is only a small number of us. When we
take non-violent or any other peaceful actions, such as hunger strikes,
to bring some form of justification to the unlawful and unnecessary
sufferings that we’re bearing, prison officials will then place us in
isolation then strip us of our property and clothing, place us inside a
cold cell to suffer even more with hopes to break us to coming off
hunger strike, this is another method used to maintain control over us,
break our integrity, and dismantle our structured unification amongst
each other. There are other tactics used against us such as placing us
on stripped cell after gassing us with tear gas in a cell with no
bedding material, completely nude for days at a time. We are left in
the cell choking and gagging from the chemicals without given a shower
or opportunity to rinse them chemicals off of us.</p>
<p>18. Law Library – Every prison has its own law library where
prisoners are able to purchase legal material and other material that
we’re entitled to. At the SMU facility we are denied certain law
material that allow us access to the courts. This is done to impede us
from knowing our prison rights as well as human rights. Prison
officials have conspired with law library personnel to deny us any
material that threatens the SMU facility rules and regulations. They do
not want us to know the rules that they are suppose to follow. When we
request certain material pertaining to prison policy the law librarian
will deny us the material and send us a typed letter stating that we
are not allowed any material that threatens prison rules. I have proof
of this actual letter.</p>
<p>All that I have spoken in this article regarding the violations of
the prison rules, state law, and federal law at this facility is true,
at this current moment these violations are still in effect. All
prisoners housed at this facility have been suffering tremendously from
inhumane treatment that we are enduring. We are still being abused
physically, sexually, and mentally by prison guards and other officials
at this facility. The administrative staff (Warden Bruce Chatman,
Deputy Wardens June Bishop and William Powell, and Unit Manager R.
Logan) has continued to hide such rampant corruption from the public
and families of the inmates housed here. When family or other loved
ones call the prison concerning the deprivation and dehumanization that
we’re encountering, prison officials will deny any wrong doing then
make false accusations about us as a reason to justify their actions.
These prison officials have policy and procedures to adhere to. When a
prisoner commits disciplinary infractions we are punished for the
action within the institution. When prison officials violate statewide
policies and procedures there is no action taken as sanctioned imposed
upon them. We are shown everyday that we have no rights and that they
can treat us however they want and nothing will be done about it, we
are treated like animals every day when we are not breaking prison
rules, still we’re being punished just because we’re in prison. In
their eyes, prisoners have no rights, prisoners are not considered
humans. Literally it is fixed in their minds that we are not humans and
that we’re bad people. There is nothing about this facility operating
accordingly to policy and procedures, and law. Everything that we are
entitled to has been taken away from us.</p>
<p>When prisoners come together in hunger strikes these prison staff
will punish us even more with brutality and placing us in isolation
until we break. It is a right that we have to place ourselves on these
strikes, but the prison officials at SMU punish us for striking as if
we’ve done something wrong. This is done spitefully and without reason
or cause.</p>
<p>There has been another huge problem that has occurred lately where I
along with several other prisoners who’ve been sexually assaulted and
harassed by an officer (Lt. Michael J. Kyles) within the past 2 months.
This same officer has a history of assaulting inmates while their in
handcuffs, but SMU administration has continued to allow him to
supervise at this unit where his victims are housed. Policy states that
any-all sexual allegations are to be taken seriously and in a manner as
to avoid future misconduct or threats made by prison staff. Lt. Kyles
Is not supposed to be assigned around us while the investigation is
ongoing. On the days when Lt. Kyles is on shift he would make it his
first priority to step on the range of those who have complaints
against him shooting more threats towards us. We file complaint after
complaint, bringing the issue to the attention of all SMU staff, yet
our complaints are treated without due respect and not taken seriously.
We are denied the telephone so that we cannot report assaults to the
sexual abuse hot line (PREA), which we’re entitled to.</p>
<p>Every event that I have written about in this article falls on the
hands of the warden (Bruce Chatman) and the rest of the administrative
staff of SMU, they are the individuals who’s responsible for the care
and treatment of the prisoners, safety and security of all inmates,
ordinary runnings of this facility. The administration are the
individuals who authorize and approve everything that has taken place
and is currently happening at this facility.</p>
<p>These problems are still existing and has been happening for the
past several years that I’ve been housed at this facility yet prison
officials have placed limitations on our outside support. There are no
rules, policy, regulations, or procedure that authorize the way that
the SMU facility is being operated and the way that we’re being treated
and held captive at the special management unit here in Jackson,
Georgia.</p>
<p>Sincerely,</p>
<p>Robert Watkins #1245402<br>
GDCSP<br>
PO Box 3877<br>
Jackson, GA 30233<br>
</p>
<p><a href="http://sparcprariefire.files.wordpress.com/2014/04/ga1.pdf">Legal
Complaint</a></p>
<div class="moz-signature">-- <br>
Freedom Archives
522 Valencia Street
San Francisco, CA 94110
415 863.9977
<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>
</div>
</body>
</html>