<html>

<body>

<font face="Times New Roman, Times" size=3><b>For Immediate Release -

January 10, 2012<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4>Media Access to Prisons

Under Legislative Review<br>

Prisoners Continue to Struggle Against SHU Conditions<br><br>

</b></font><font face="Times New Roman, Times" size=3>Press Contact: Jay

Donahue<br>

Prisoner Hunger Strike Solidarity Coalition<br><br>

Oakland – The public safety committee of the California State Assembly

will review the California Department of Corrections and Rehabilitation

(CDCR) policies regarding media access to prisons and prisoners in a

public hearing today at 9am in room 126 of the Capitol building.

According to the language of the proposed bill, A.B. 1270 seeks to

restore the media’s ability to conduct pre-arranged in-person interviews

with specific prisoners according to the discretion of CDCR. The bill

would require CDCR to respond to media requests for in-person interviews

within a 48 hour period. “Passing this bill would be a really big success

for both prisoners and the press in terms of being able to hold the CDCR

accountable,” said Carol Strickman, an attorney with Legal Services for

Prisoners with Children. “Lack of media access to prisoners has created a

real issue with transparency regarding the deplorable conditions in

California prisons.” Media representatives were allowed to request

interviews with prisoners for over two decades prior to 1996, when the

CDCR made changes to their policy through an internal

regulation.<br><br>

During prisoner hunger strikes in both July and September 2011, members

of the press made repeated requests of the CDCR to interview strikers

held in the Pelican Bay Security Housing Unit (SHU) that were protesting

conditions which have been sited by numerous human rights groups as

inhumane. Prisoners detained in the SHU are kept in total isolation

without telephone privileges and with only limited family visits. SHU

prisoners are confined to small concrete cells for 23 hours of the day

without any contact, conditions that have been shown to exacerbate mental

illness. A number of prisoners at Pelican Bay have been in the SHU for 20

years or more. After significant pressure from members of the press and

the public, media representatives were allowed to tour the Pelican Bay

SHU and interview several prisoners on August 17, 2011. “The media visit

to the SHU was essentially a CDCR publicity stunt,” said Emily Harris,

statewide coordinator for Californians United for a Responsible Budget.

“This was a highly orchestrated event designed to show only what the CDCR

wanted the public to see. A.B. 1270 will allow the media and the public a

better look at exactly how the CDCR uses $9.2 billion dollars in tax

payer money annually.”<br><br>

Even with this bill on the table, SHU prisoners around the state continue

to struggle to make gains around the five core demands laid out during

the recent hunger strikes. The CDCR is reportedly reviewing its

controversial gang validation procedure with a proposal expected for

review by stakeholders in the coming months. Molly Porzig of Critical

Resistance notes, “Prisoners took an extraordinary risk by going on

hunger strike and they continue to face retaliation for doing so. They

brought the conditions in California’s SHUs to light and we will continue

to struggle to make sure their demands are met.”<br><br>

For more information please visit

</font><a href="http://www.prisonerhungerstrikesolidarity.wordpress.com/">

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#0000FF">

www.prisonerhungerstrikesolidarity.wordpress.com</a><br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>