<html>

<body>

<font size=3>Created <i>12/27/2011 - 20:49<br>

<a href="http://www.blackagendareport.com/content/mass-black-incarceration-ending-dont-hold-your-breath" eudora="autourl">

http://www.blackagendareport.com/content/mass-black-incarceration-ending-dont-hold-your-breath<br>

<br>

</a></i></font><font face="Arial, Helvetica" size=3><b>A Black Agenda

Radio commentary by Glen Ford<br><br>

</b></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>It’s been two generations

since the beginning of modern mass Black incarceration. Prison

populations, which only doubled from 1925 to 1972, increased more than

seven-fold over the next 38 years, with Blacks accounting for ever higher

proportions of inmates. The latest statistics do not indicate that white

people “have reconsidered – or even acknowledged – their extraordinarily

broad support for placing more Black people in captivity over the past 40

years than at any time since slavery.”<br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=4 color="#280099"><b>Mass Black

Incarceration Ending? Don't Hold Your Breath<br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=3>A Black Agenda Radio

commentary by Glen Ford<br><br>

</b></font><font size=3 color="#2323DC">“</font>

<font face="Arial, Helvetica" size=3 color="#2323DC"><i>Half of the

states reported decreases in their prison populations.”<br><br>

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>For the

</font>

<a href="http://www.prnewswire.com/news-releases/us-correctional-population-declined-for-second-consecutive-year-135656893.html">

<font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#0000FF"><u>first time since

1972</a></font><font size=3 color="#0000FF">

[5]</u></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>, the total number of

people held in U.S. prisons has gone down. And, for the second year in a

row, the number of persons under supervision – such as parole – by state

departments of correction, decreased. <br><br>

Does this mean the beginning of the end of mass Black incarceration in

the United States? Not hardly. That would require an historic reversal of

a nationwide policy to find new places to put Black people who refused to

stay “in their place,” in the wake of the Civil Rights and Black Power

Movements. There is little in the current American political conversation

that indicates white people<b> </b>have reconsidered – or even

acknowledged – their extraordinarily broad support for placing more Black

people in captivity over the past 40 years than at any time since

slavery.<br><br>

It takes the government almost a year to tabulate the past year’s prison

statistics, so the latest numbers are from 2010. They show about 7.1

million people under some kind of correctional supervision – one out of

every 33. That’s down 1.3 percent from 2009, the year that saw the first

decrease in supervision in two generations. The total population in state

and federal prisons – not counting local jails – stood at 1.6 million

inmates, down six-tenths of one percent. State prison populations

decreased by almost 11,000, and local jails by almost 19,000, but federal

prison populations grow by eight/tenths of one percent, to almost 210,000

inmates. That was, however, the smallest percentage increase in a

generation – since 1980.<br><br>

Half of the states reported decreases in their prison populations, with

California and Georgia shrinking the most. <br><br>

</font><font size=3 color="#2323DC">“</font>

<font face="Arial, Helvetica" size=3 color="#2323DC"><i>Twenty-four

states and the federal prison system increased their inmate

populations.”<br><br>

</i></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>Speculation on why prison

populations have, at least temporarily, peaked, centers on the financial

crisis. It is true that states are experiencing unprecedented

difficulties paying their bills. Some states have clearly responded to

their fiscal crises by finding ways to incarcerate fewer people. Michigan

reduced its prison population by 6,000 inmates in three years, mainly by

decreasing the number of inmates who wind up serving more time in jail

than they were originally sentenced to. California is under court order

to cut its prison population by 30 percent, or 40,000 inmates. But the

court order came too late to have a significant effect on 2010 prison

numbers. <br><br>

Only half the country has seen any decrease, at all. Twenty-four states

and the federal prison system increased their inmate populations, with

Illinois, Texas and Arkansas leading the pack. And states have found

other ways to cut down on inmate costs without putting fewer people in

prison, through wholesale privatization of prisons, and imposition of

draconian fees on prisoners, probationers and parolees.<br><br>

The

</font>

<a href="http://www.pewcenteronthestates.org/report_detail.aspx?id=57653">

<font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#0000FF"><u>Pew Research

Center on the States</a></font><font size=3 color="#0000FF">

[6]</u></font><font face="Arial, Helvetica" size=2> cites programs that

divert some offenders to probation, and accelerated release of low-risk

inmates. However, studies have shown that such diversion programs tend to

serve disproportionately white offenders. Therefore, it is highly

premature for anyone to speculate that the era of mass Black

incarceration may be ending. For the foreseeable future, one out of eight

of the world’s prison inmates will continue to be African American.

<br><br>

For Black Agenda Radio, I’m Glen Ford. On the web, go to

BlackAgendaReport.com.<br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#280099"><i>BAR

executive editor Glen Ford can be contacted at

<a href="mailto:Glen.Ford@BlackAgendaReport.com"><u>

Glen.Ford@BlackAgendaReport.com</a></i></font>

<font size=3 color="#0000FF">

[7]</u></font><font face="Arial, Helvetica" size=2 color="#280099"><i>

.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>