<html>

<body>

<h1><b>Crazy Tom the FBI Provocateur</b></h1><font size=3>By Steve

Weissman, Reader Supported News<br><br>

27 November 11<br><br>

Reader Supported News | Perspective<br>

<a href="http://readersupportednews.org/opinion2/275-42/8619-occupy-this-crazy-tom-the-fbi-provocateur" eudora="autourl">

http://readersupportednews.org/opinion2/275-42/8619-occupy-this-crazy-tom-the-fbi-provocateur</a>

 <br><br>

 <br>

</font>

<dl>

<dd>"Anyone who remembers the sixties wasn't really

there."<br>

</b>

<dd>George Carlin<br><br>

<dd>"Those who cannot remember the past are doomed to repeat

it."<br>

</b>

<dd>George Santayana<br><br>

</i>

</dl> <br><br>

<img src="http://readersupportednews.org/images/stories/alphabet/rsn-A.jpg" width=28 height=25 alt="[]">

s weird as the 1960s became, Crazy Tom stood out. He set fires and

started fights on the Stanford campus, supplied guns and explosives to

fellow militants, and staged hold-ups "to support the

Revolution." He also created a secret mountain-top training camp and

bomb factory to groom would-be urban guerrillas, from young, mostly white

Maoists to the secret Black Panther army trying to free Soledad Brother

George Jackson from San Quentin Penitentiary. Then, in February and March

1971, Crazy Tom Mosher put on a suit and tie, brushed down his wispy

blond hair, and testified in secret before the Senate Subcommittee on

Internal Security. According to his sworn testimony, the revolutionary

terrorist had worked all along for the Federal Bureau of Investigation

(FBI) and its state counterpart, the California Bureau of Criminal

Investigation and Identification (CII).<br><br>

In his testimony, Mosher warned of a growing campaign of revolutionary

sabotage, terror, and guerrilla war, which had already left a trail of

violence and murder across Northern California. The Senate published his

tale at taxpayers' expense, while Reader's Digest</i> ran a first-hand

account of his experiences, "Inside the Revolutionary Left." As

Mosher and the senators told it, he had been an informant, passively

watching the illegal violence of the Left and reporting to the

authorities to help them enforce the law. As those of us who knew him had

seen for ourselves, he had created much of the terrorist violence he now

condemned.<br><br>

At the time, I was an anti-war activist at Stanford, increasingly

burned-out, cynical, and without too many lingering liberal illusions.

Yet I would never have suggested that the FBI or other police agencies

had paid Crazy Tom to shoot guns on campus, set fires, or run a guerrilla

training camp. More likely, I figured, he had created his own chaos,

while selling his handlers whatever bullshit he could get them to

buy.<br><br>

I was wrong. On March 8, 1971, just as Mosher was about to testify, a

group calling itself the Citizen's Commission to Investigate the FBI

broke into the Bureau's office in Media, Pennsylvania, and

"liberated" over 1000 classified documents, which they began

releasing to the press. The purloined files included the hitherto secret

caption "COINTELPRO," shorthand for Counterintelligence

Program. NBC's Carl Stern then filed suit under the Freedom of

Information Act, and in December 1973, a federal court ordered the FBI to

make public its clandestine COINTELPRO memos.<br><br>

One of the memos caught my eye. In May 1968, Director J. Edgar Hoover had

secretly authorized the FBI "to expose, disrupt, discredit, or

otherwise neutralize" the New Left's opposition to the Vietnam War

and support for black liberation. "Expose, disrupt, discredit, or

otherwise neutralize" are terms of art, and none of Hoover's

underlings could have doubted what he was telling them to do. Far from

enforcing the law or protecting our First Amendment right to protest, the

FBI would use against us the classic techniques that the Czarist secret

police and its European counterparts had used for centuries, that the FBI

had perfected since the post-World War I Palmer Raids, and that the CIA

and military had for years directed against foreign foes. Our Crazy Tom,

it appeared, was looking like far more than a self-propelled

provocateur.<br><br>

To find out for certain, a group of us at the Pacific Studies Center, a

radical off-campus research institute, decided to look into what Mosher

had done with us and to us. We interviewed Tom over a period of several

days, during which he ranged from overly talkative to irritatingly cagey

to truly terrified that we had set him up to be killed. We talked with

dozens of his closest former comrades. And we tried to decipher the

relevant COINTELPRO memos, with all their deleted names and details. The

court had allowed the FBI to black out every place where Mosher's name

might have fit, but once we reconstructed his violent life and times, no

one could doubt that Crazy Tom did exactly what the Counterintelligence

Programs called for him to do. <a name="a"></a>[1]<br><br>

Too Crazy to Be a Pig<br><br>

</b>Whatever else he might have been, the short, scrappy Mosher was no

spoiled preppy. His father, he told me, had been sent to the

penitentiary, leaving his mother to turn tricks at home, while he grew up

on the streets of Uptown Chicago, learning to survive among the roughest

rednecks, hillbillies, and other refugees from the American

hinterland.<br><br>

Smart, sensitive, and charismatic, he quickly learned how to hustle,

charming the improbable W. Clement Stone, an insurance tycoon who gave

millions to former President Nixon. Stone also wrote books telling people

how to develop PMA, a Positive Mental Attitude, by jumping up and down

every morning chanting "I am healthy! I am happy! I am

successful!" Tom met Stone at the McCormick Boys Club, took him as a

big brother, and later got him to write a recommendation to Stanford,

where the eager young man enrolled in the fall of 1962.<br><br>

Mosher tried hard to score in the world of big money and soft manners.

But for all his Positive Mental Attitude, the foster son of success

lacked the financial backing and social background, while he caused so

many fights that the fraternity he joined asked him to leave.

"Mosher was one of the most violent people I'd ever known,"

recalled one of his well-bred frat brothers. "In the space of two

and a half months, he punched out eight people." Tom finally dropped

out of Stanford in the spring of 1965, filled with admiration, awe, envy,

hatred, and resentment for the silver spoon set. Had he failed? Or had

Stanford failed him? The wiry street fighter tried to work out the

balance, but never could.<br><br>

After spending a few months with the civil rights movement in

Mississippi, Mosher returned to Uptown Chicago, where he became "a

revolutionary." Several of my friends from Students for a Democratic

Society (SDS) had started a local community organizing project called

Jobs or Income Now (JOIN), and Mosher, whom I met casually at the time,

became one of its stars. He also married a college professor's daughter

named Mary, fathered a son Keith, and rubbed elbows with many of

America's best-known young radicals<br><br>

In August 1968, the SDS leader and later Weather Woman Bernadine Dohrn

asked him to go in her place on a trip to Cuba. As fellow travelers

remembered him, Mosher was a gung-ho Che Guevara bent on guerrilla war.

In fact, he was already working for the government, or at least looking

for a job. "I really wasn't such a stone cold revolutionary in

Cuba," he told me. "I was just acting as one, carefully

observing and analyzing for my own benefit. You'd have done the same

thing if you had in mind what I had in mind."<br><br>

Returning from Cuba in October, Tom met with FBI agents and gave them

films he had taken on the trip. He then moved back to Stanford, and no

later than "let us say April 1969," he began what he called his

"active association with the Bureau."<br><br>

Why did Tom sign on with the Feds? Take your pick. In various breaths, he

spoke of his poor boy's resentment of rich white radicals and black

militant thugs, his patriotic disgust with their violence and

anti-Americanism, his long-standing anti-Communism, and his sudden

disillusionment with Cuban socialism. He also mentioned pressure from the

law, his need for money, and growing marital strains with Mary. In Tom's

topsy-turvy mind, most - if not all - could have played a part.<br><br>

One other possibility was that Mosher came to the FBI from military

intelligence. His military records, which we managed to see, showed that

he had served two and a half months on active duty with the Marines. He

then remained in the reserves for six years, but without any evidence of

ever attending a single reserve meeting. This was the file one would

expect from someone performing an undercover assignment, but we were

never able to nail that down.<br><br>

In any case, Tom's temper, his passion for guns and explosives, and what

he called his "peculiar mental illness at the time" made him

the perfect provocateur. His madness drove him to live on the edge,

continuously courting danger, while working for the FBI allowed him to

carve out a free-fire zone between the militants and the law where he

could let rip his terrifying rage.<br><br>

Just as the COINTELPRO memos directed, Mosher brought into the anti-war

movement an incredible aura of violence, which disrupted our protests

from within and discredited them to those on the fringe. He baited the

moderates and egged on the militants. He even fought right-wing Young

Americans for Freedom, threatening publicly to sodomize one of their

campus leaders. His fury surging just below the skin, he acted like a

savage six-year-old, flying into a rage whenever he wanted, upsetting,

unnerving, and grasping for control.<br><br>

Flashing his pistol at a non-violent anti-war sit-in in April 1969, he

offered to take care of the campus police and boasted of trashing their

car windows. "Time to get serious!" he urged. "Time to

pick up the gun." Late one night, he fired eight or nine shots into

the home of Stanford president Kenneth Pitzer, and then tried to get the

incident reported in the press. He also fired into a university

auditorium, and during a demonstration against ROTC, he fired several

shots into the air.<br><br>

In July 1969, Mosher went to a party at the home of H. Bruce Franklin, a

brilliant scholar of both Herman Melville and science fiction, and a

prime target of the FBI's Counterintelligence Programs. The "Maoist

English professor," as the press called him, had become a convert to

old left thinking, zealously defending the historic necessity of

Stalinist terror in the Soviet Union, a fatuous claim that won him scant

support. Together with his equally militant wife Jane, Bruce ran the

Revolutionary Union, which preached the impossibility of non-violent

revolution, but overlooked the even larger improbability of a violent

one.<br><br>

The party that night was celebrating the acquittal of several radicals

charged with fomenting a street riot in downtown Palo Alto. A large crowd

showed up, including the defendants, three jurors, most of the local

anti-establishment, and some visiting left-wing honchos from across the

country. The guests were talking, dancing, and drinking wine, when Mosher

slapped a juror who was dancing with Mary. Bruce jumped in, some serious

brawling began, and it looked for a time that the police might come,

using the opportunity to raid the house, search for weapons, and rough-up

a few self-proclaimed revolutionaries. After the punch up, Franklin

cooled to Mosher, telling his comrades not to trust the lunatic. "I

may be crazy," Mosher replied, "but I'm not a

pig."<br><br>

In spite of Franklin's tenure, the Stanford administration soon brought

disciplinary charges against him, holding him responsible for the climate

of senseless violence that Crazy Tom helped to create. Adding to the

furor, Mosher leaked hearsay stories to the press accusing Franklin of

supplying weapons and explosives to the Black Panther Party in Oakland.

Such stories took their toll. Sacrificing civil liberties in hopes of

gaining security, the faculty judges voted to fire Franklin for his

political activism.<br><br>

Like Bruce, the vast majority of us in the Stanford movement tried to

keep a safe distance from Crazy Tom, finding his behavior bizarre. Many

of us heard stories of how he pulled his gun on friends, beat his wife,

and bragged of "rolling queers" outside the gay bars in Palo

Alto's Whiskey Gulch. We saw him as a constant chameleon, always shifting

roles. One day he would play the bearded guerrilla in field jacket and

combat boots. Another day he would pose as the clean-shaven movement

lawyer "William Z. Foster," turned out in suit, tie, and

wingtips. He would also appear as a campus queen in purple velvet; a

white Huey P. Newton in a costly leather coat; an Aryan racist and

authentic-sounding anti-Semite spouting slogans from the neo-Nazi bible

Imperium</i>; or an off-the-screen James Dean in Levis and T-shirt, a

sleeve rolled up around a pack of cigarettes. "I'm from Uptown, Man.

The toughest neighborhood in America."<br><br>

Tom was crazy, all right, and everybody knew it. Why, then, did anyone

ever trust him?<br><br>

In part, he traded on his poor white origins, especially with all the

guilt-ridden rich kids who looked to the working class to make the

Revolution. ("In Uptown we're really more

lumpenproletariat</i>," he later told me with a knowing smile.

"None of us can keep a job.") But mostly he and his

rags-to-revolution image found an appreciative audience in a small but

growing cadre with Red Books and revolvers who were always trying to act

more Mao than Thou, a maddening vanguard that one wit dubbed the

"Marksmen-Lemmingists."<br><br>

"He would periodically make chiding remarks about my non-violence or

put forward adventurist proposals," one pacifist recalled. "But

he was only one of many political crazies. There were lots of people who

had even weirder ideas than he did."<br><br>

So, Tom's craziness became Tom's cover, as he stamped the anti-war

movement with his own brand of random terror. Perhaps we were also

beguiled by a lingering faith in the very system we opposed.

"Mosher's too crazy to be an informer," we all agreed.

"The government would never hire anyone as loony as

him."<br><br>

But that was just the point. Tom's violence and "peculiar mental

illness at the time" were precisely what his FBI handlers wanted.

How better to disrupt, misdirect, and discredit our opposition to the

war? Mosher was a loaded gun that the Bureau pointed at us, trashing our

First Amendment right to protest without government interference and our

freedom to decide for ourselves the message we wanted our non-violent

demonstrations to convey.<br><br>

Training for Guerrilla War<br><br>

</b>Reaching beyond the Stanford campus, Mosher quickly found his ticket

to the big time in a remote patch of ravines, redwoods, and rattlesnakes

high in the nearby Santa Cruz Mountains. "The land," as it was

called, belonged to a group of draft resisters who had bought it for a

retreat. It was also the outdoor playpen of one of Tom's former

fraternity brothers, a near-sighted and slightly mad charmer called

"Blind Timmy."<br><br>

Tom had heard that his old friend still lived in the area and set off to

find him, driving into the mountains on an old logging road, then

trekking upward along a tiny twisting trail, until he came to a small

clearing with a homemade cabin built of wood and stone. In the clearing,

Mosher spotted Timmy frolicking with a band of teenage boys and girls.

They were all naked. A self-anointed guru, Blind Timmy preached the

virtues of pan-sexualism, seeking universal unity and spiritual ecstasy

through an open-ended communion of bodies and souls.<br><br>

In time, Tom and Mary joined in, and for a while it was Timmy, Tom, and

Mary. But the m�nage</i> did not work out. "I found that I was

emotionally right-wing and came to see the whole thing as diabolical

possession," Tom confessed. "I guess my soul just had too much

of the funky gray Mid-West."<br><br>

Timmy scooted off to do his missionary work elsewhere, leaving Tom free

to use the land as he wanted, which was just as the FBI memos suggested -

"to take advantage of all opportunities for Counterintelligence and

also inspire activity in instances where circumstances

warrant."<br><br>

As early as the spring of 1969, Mosher brought some Stanford radicals and

black militants from Oakland to the mountain hideaway to practice

shooting and "discuss alone the techniques of using high

explosives," as he later testified to the Senate subcommittee. He

and his black comrades also got hold of over a hundred sticks of

dynamite, along with timers, mercuric fulminate for the fuses, and

electronic detonators, all of which they stashed on the mountain. By

summer, the land had become, as Tom told it, "literally ... a bomb

factory."<br><br>

Every bomb factory needs a mad scientist, and Mosher found his in a

short, bright, and profoundly angry black student named Jimmy Johnson.

Mosher had met him at Stanford in 1963, and the two outsiders grew close.

JJ had dropped out about the same time as Tom, and was just coming back

to finish his degree in chemical engineering. Mosher spotted him at an

SDS party, where - as friends in the Black Student Union put it - JJ

stood out "like a fly in the buttermilk." The two began

spending time together and winding each other up. Together, they jeered

at the tough-talking rads and their tea-party sit-ins, and promised to

show those punk kids what revolution was all about.<br><br>

JJ's friends in SDS tried to warn him away, telling him that Mosher was

crazy, if not a police agent. But most of the Stanford radicals thought

Johnson a little loosely wired, too, and left him to his fate. Mad Dog

Jimmy, Crazy Tom - they seemed a perfect pair.<br><br>

At the time, JJ was facing trial for rioting in downtown Palo Alto, while

the university was trying to discipline him for disrupting a trustee's

meeting where he had protested Stanford's millions of dollars in Pentagon

research contracts. So much for civil disobedience, he told Tom. Why put

yourself up in plain view for something that doesn't get any results

anyway? Why not use something safer and more efficient? Something with a

bang.<br><br>

When Mosher heard all this, his eyes lit up. Many young radicals talked

about bombs, but JJ knew how to make them. Fire bombs. Dynamite bombs.

Time bombs. "JJ used to blow my mind with some of the things he

made," Mosher recalled. "He even made a timing device from a

photoelectric cell, which would go off when someone opened the door or

turned on a light."<br><br>

Introducing JJ to some of the most militant blacks in Northern

California, Mosher pushed him to act out his anger. "What Mosher did

was to bring this machismo, tough guy shit into the movement," JJ

later explained. But, at the time, he seemed to JJ to be one of the few

white boys willing to do more than talk.<br><br>

With JJ as his revolutionary bomb-maker, Mosher spread the word among

Northern California radicals that he had a full-fledged training camp in

the mountains. He then recruited the most militant to crawl on their

bellies over the rocky terrain, snipe at make-believe "pigs"

behind every bush, blow up tree stumps with home-made bombs, and stage

mock guerrilla raids on whatever targets their rich imaginations could

conjure up. Where Blind Timmy and his nubile playmates once pursued their

polymorphous pleasures, stern-eyed guerrillas now trained for war, while

the FBI's Tom Mosher - king of the mountain and master of "Guevara

Ranch" - supplied them with dynamite, grenades, pistols, rifles, and

machine guns.<br><br>

Of course, the modest Mosher denied any credit. "My role was

strictly passive," he told me. "I simply used my access to the

land to monitor the illegal activity of others - a standard law

enforcement technique." Playing the super-patriot, he denied that

the FBI ever ordered him to go against the law, or that they ever ran the

COINTELPROS, except perhaps on paper. "Those stupid sons of bitches

never understood that we were at war," he insisted. "I had to

go beating on doors to push them to do something about indiscriminate

terror."<br><br>

The Black Panthers' Best White Buddy<br><br>

</b>Tom finally got what he wanted in a COINTELPRO memo dated November

25, 1968, instructing FBI offices to begin "imaginative and hard

hitting measures aimed at crippling the BPP," the Black Panther

Party. As FBI Director J. Edgar Hoover saw it, the Panthers had replaced

Martin Luther King as the nation's major black menace, and were now

"the greatest threat to the internal security of the

country."<br><br>

Reality was more the reverse. For all their revolutionary rhetoric, the

Panthers were fast becoming an endangered species. Eldridge Cleaver had

fled to Algeria. Huey Newton sat in a California jail. Chairman Bobby

Seale faced trials for rioting at the 1968 Democratic Convention in

Chicago and the alleged torture slaying of Alex Rackley in New Haven. As

for the lesser Panther leaders, Hoover's Counterintelligence Programs had

begun targeting them for special attention, while Attorney General John

Mitchell's "Panther Squad" was preparing a series of pre-dawn,

shoot-first-ask-questions-later police raids, like the one in Chicago

that killed Fred Hampton and Mark Clark.<br><br>

Trying to protect themselves, the Panthers scheduled a major gathering in

Oakland for July 1969, calling together their friends and allies to form

a "United Front against Fascism." Mosher saw this as his big

chance. At the SDS National Convention in Chicago in June, he physically

threatened the Progressive Labor Party faction for their political

attacks on the Panthers and pushed for all-out support of the United

Front. Then he rushed back to the West Coast for the Panther conference,

using a stolen American Express card to fly in several friends from his

old gang in Uptown, the Young Patriots. "We're just like the

Panthers," he proclaimed, "only white."<br><br>

Mosher used his contacts at Stanford to round up students to do clerical

work and run errands for the conference. The Panthers were grateful, and

Chairman Bobby drove from Oakland to hold a planning meeting in Tom's

living room. I was there. It was clear that Seale liked Tom's style and

street savvy, naming him official student organizer of the anti-Fascist

conference. Not bad for a white boy from Uptown and just perfect for the

FBI.<br><br>

At the same time the Panthers were organizing their peaceable United

Front, they also shifted their basic approach from armed self-defense to

"revolutionary violence." Here, too, they turned to the FBI's

Mosher, who worked closely with Panther Field Marshall Randy Williams.

"This relationship was predicated upon my contact with people who

could supply explosives and timers, and individuals who could provide

technical information and expertise," Mosher told the Senate

subcommittee.<br><br>

One activist saw first-hand some rifles Mosher delivered. "I don't

know if Randy considered Mosher a great comrade or anything like

that," the activist recalled "But he did use him as a source of

military equipment." Mosher brought Williams to Guevara Ranch for

what Tom described in his testimony as "training with high-powered

and automatic weapons, and other implements of revolutionary

terror." According to Mosher, several small groups of Panthers used

his land for this kind of training for days at a time.<br><br>

As quartermaster of the revolution, Mosher also got hold of C-4

explosives, or plastique, which Williams used in a tragic attack on the

Oakland Corporation Yard on the night of March 27, 1970. According to

Mosher, Williams and his "fire team" cut a hole in the

chain-link fence, entered the yard, and strapped the plastique to the

side of a gasoline can, but without a proper booster. When the C-4 failed

to detonate, Williams sent one of his men to retrieve it. The night

watchman appeared, and the black militant shot him dead. "It wasn't

an entire failure," Mosher quoted Williams as saying. "We got

us some bacon."<br><br>

Possibly to protect Mosher's cover, the Oakland police never charged

Williams and his men for either the break-in or the murder. But a short

time later they busted him and two others for what police reports

described as a heavily armed attempt to ambush a paddy wagon. Said Mosher

to the subcommittee, "My interactions with Mr. Williams continued

right up to the 24-hour period preceding his arrest."<br><br>

Dope, Guns, and Cash<br><br>

</b>"Have you checked out the rise in the crime rate about the time

of the Panther's anti-Fascist conference?" Mosher asked during one

of our interviews. "Have you looked at the number of armed

robberies?"<br><br>

Starting in summer 1969, the Bay Area had suffered a rash of unsolved

hold-ups and other crimes, just as Mosher hinted. What he failed to

mention was that he was the chief thief. Was he stealing on his own

account, quite apart from his work for the FBI? Or was his thieving part

of the Bureau's effort to disrupt and discredit the Left?<br><br>

"Taxing the dope trade," as he called it, Tom raided hippy

marijuana dealers, who were in no position to call the police. In one

well-armed robbery in the mountain community of La Honda, Tom bagged over

34 pounds of prime marijuana, which he took to New York and sold for

$3,400. One of Tom's accomplices was a black draft resister named Rodney

Gage. As he later described it, Mosher lined the dealers up against the

wall and subjected them to "political education." While the

dopers stood there trembling, he lectured them on how the

"pigs" oppressed the people and how the people's army needed

money to buy guns, which was why the Black Panther Party taxed the heroin

trade in Oakland and why he was taxing the marijuana dealers in his

territory.<br><br>

"It was kind of nice thinking it was political," Rodney told me

with a tinge of remorse. "But it wasn't. It was a rip-off. Nobody

but us ever saw any of the money from it."<br><br>

In fact, the only politics were negative. By posing as a revolutionary

while robbing the dealers, Mosher clearly disrupted and discredited the

anti-war movement's otherwise successful effort to win sympathy and

support within Northern California's drug-oriented youth

culture.<br><br>

Rodney, JJ, and a youthful drifter named Jimmy Inman told of several

robberies that Mosher pulled. In one, he stole a day's receipts from

Kepler's Bookstore in Menlo Park. "This is for the Revolution,"

he told the clerk, further souring relations between the more militant

Left and the owner Roy Kepler, one of the area's leading pacifists and a

long-time comrade of singer Joan Baez.<br><br>

 From those who were less pacifistic, Mosher stole guns, and he even

robbed the emergency cash fund we used to make bail for Stanford

radicals. Rodney bird-dogged the cash, finding the house where we kept it

hidden. Then one evening in September 1969, Mosher called our legal

defense committee.<br><br>

"I think the pigs might try to bust me over the weekend," he

said. "Do we have the bread to get me out?"<br><br>

"Don't worry," he was told. "We have plenty of cash on

hand."<br><br>

A few nights later, Mosher sent Inman into the house. Carrying a loaded

pistol, the drifter terrified the people inside, tore the house apart,

and walked out with a large envelope. Mosher cursed him out for leaving a

second envelope behind, but Inman still thought it was a good night's

work - $1,380 split three ways. "Mosher could have gotten me to do

just about anything," Inman recalled. "He was just that

magnetic."<br><br>

As if to test his allure, Mosher took Inman along on at least two trips

to the FBI office in Palo Alto, scoffing loudly when the young man asked

if he were an informer. Inman also recalled Mosher say that he had his

reasons for robbing the radicals. Dope, guns, and cash - the ersatz

revolutionary taxed them all, playing godfather to a small-time empire of

crime, for which he went completely unpunished. In practice, the

robberies disrupted and discredited the Left - just as the COINTELPRO

memos instructed.<br><br>

Eventually, Mosher did land in jail, but not for stealing. The problem

was Mary, who had left him and gotten a quick divorce. He responded by

terrorizing her and her lovers, one of whom died in a car crash. Tom

found the dead man's belt under her bed, put it on like a wrestling

trophy, and marched off, taunting her about how easy it was to sabotage a

car.<br><br>

Tensions mounted, and finally Mary showed up at Tom's house at 6 o'clock

in the morning. With her she had two deputy sheriffs, who did not know

that Mosher worked for the FBI. She also had a court order giving her

sole custody of their son Keith, whom Tom adored. When Tom flew into a

rage, the deputies maced him and used the opportunity to search his house

without any need to have a warrant.<br><br>

They found Tom's legal shotgun, rifle, and carbine, along with an AR-15

assault rifle illegally modified to fire as an automatic. They also found

soft drink bottles and white cloth for Molotov cocktails, two detonator

batteries, a timing device, blasting fuse, seven sticks of dynamite taped

together, a half-inch cap for a pipe bomb, and two bags of black powder.

As the local press reported it, the deputies had scored one of the

biggest hauls of weapons and explosives ever taken from a Northern

California militant. The local authorities charged Tom with assaulting an

officer and illegally possessing an automatic weapon and explosives - six

felonies in all, with bail set at $12,500.<br><br>

Mosher tried to reach his FBI handler, who left him on his own, either to

teach him a lesson or to safeguard his cover. As a result, Mosher sat in

the Redwood City jail from April 18 to May 5, when he finally found the

money for bail. To his comrades, Tom appeared unbroken. "The spirit

of the people," he told Rodney, "was stronger than the power of

the Man's prisons."<br><br>

In celebration, he tossed a Molotov cocktail at a shed in the Stanford

stables, setting off five or six alarms as he raced from the campus. Tom

liked fires. According to Rodney, in early April he tried to burn down

some student housing construction, and he appeared to have inside

knowledge of a dramatic fire that gutted part of Stanford's Center for

Advanced Study in the Behavioral Sciences during the time he was in the

Redwood City lockup.<br><br>

 From all over the country, the Stanford fires brought harsh demands for

law and order, especially from Vice President Spiro Agnew. They also

alienated campus moderates. Even those who could understand why anti-war

radicals might torch an ROTC building or chase CIA recruiters off campus

could not fathom any reason for burning down student housing or a

stable.<br><br>

As all this was happening, Mosher made a career change. Unhappy with the

FBI's failure to get him out of jail, he left their employ except for a

trip that summer to monitor a Black Panther rally in Washington D.C.

"They were not serving my interests and I was not serving

theirs," he told the Senate subcommittee.<br><br>

The break was less than complete. Tom remained in contact with Special

Agent Phil Duncan of the Palo Alto FBI office, and the Bureau eventually

worked out a deal with local lawmen. In November, Deputy District

Attorney Wilbur Johnson, a former FBI agent, dropped all the weapons

charges against Mosher, tacitly confirming that Tom's guns and bombs, one

of the biggest hauls ever taken from a Northern California militant, had

something to do with his work for the law. Mosher pled guilty to a single

count of felony assault against the police officers, and the following

January, Judge Robert F. Kane gave him probation and subsequently reduced

the charge to a misdemeanor. To sweeten the pot, Mosher told the DA about

some LSD-dealing at a house in Berkeley, leading to the arrest of a

former business associate.<br><br>

All this left Mosher dangling for nearly a year, but as he told the

Senate subcommittee, "It also served the purpose of increasing my

cover, I understand."<br><br>

Free George Jackson<br><br>

</b>Into the early 1970s, radicals across Northern California were

struggling, legally and otherwise, to free a street-savvy black convict

named George Jackson, who had gotten a one-year-to-life sentence for

stealing $70 from a gas station. The state subsequently charged him and

two other black inmates with murdering a white guard at Soledad Prison,

and militants on both sides of the prison walls were flocking to their

support.<br><br>

I was working at the time as an editor at Ramparts, when a well-connected

young woman from the Soledad Defense Committee brought in a copy of a

fascinating manuscript that Jackson had written in prison. Much of it had

great power, but someone needed to rewrite it, as my former lawyer

Beverly Axelrod had done with Eldridge Cleaver's Soul on Ice.</i> Would I

do the same for the charismatic Jackson?<br><br>

I said no, not for any political reason I can remember. I just felt

uncomfortable with the idea of ghosting a book that would appear to be

the words of somebody else, especially someone purporting to be a

revolutionary leader. What did I know? Bantam Books brought out George

Jackson's Soledad Brother</i>, which remains a classic of prison

literature.<br><br>

By this time, Crazy Tom had begun working for the California Bureau of

Criminal Investigation and Identification, or CII, which had a keen

interest in whatever he could learn about the Jackson campaign. Mosher

did not disappoint them.<br><br>

In one of the apparent coincidences that marked Tom's undercover career,

one of his oldest friends from Stanford showed up in Berkeley in the

summer of 1970. Kent Mastores was a law school graduate and was doing

legal research for Faye Stender, who just happened to be the lead lawyer

defending Jackson. Then, in September, Mastores took a part-time research

job in San Jose with another Soledad lawyer, John Thorne.<br><br>

Neither Thorne nor Stender believed that Mastores spied on them, while

Mastores insisted that he knew nothing at the time of Mosher's undercover

work and never fed him any information on the Soledad defense. But Mosher

frequently camped out at Kent's house in Berkeley, and would have picked

up bits of conversation useful to both the prosecution and efforts to

discredit the Panthers.<br><br>

Closely monitoring the efforts to break George free, Tom met at least

twice with Jackson's teenage brother Jonathan. He also kept watch on

Jonathan through JJ and Rodney, both of whom spent a lot of time at the

home of a white San Jose family, the Hammers, who were active in the

Soledad defense. Jonathan was "a beautiful boy," Mosher

recalled. "But he really meant business about freeing

George."<br><br>

On August 7, Mosher was driving with JJ, when they heard on the car radio

that someone with a sawed-off shotgun had burst into the Marin County

Courthouse, seized a group of hostages to trade for George Jackson's

freedom, and staged a shoot-out with the police. "Must have been a

hillbilly," said Tom. "Ain't no nigger mean enough to do

that."<br><br>

Hearing that the gunman was Jonathan and that he had died in the attack,

Crazy Tom and Mad Dog Jimmy drove excitedly to Mosher's house, where they

began acting out their revolutionary fantasies. In their frenzy, one of

them fired off two loud shots from a sawed-off shotgun. Moments later, a

sheriff's car roared up. Mosher raced out the back door and disappeared,

leaving JJ behind. The deputies searched the house and found the

sawed-off shotgun in the reservoir tank of the upstairs toilet. "I

was so scared I couldn't speak," JJ later confided. "Tom set me

up to be killed."<br><br>

Whatever Mosher's motives, the deputies threw JJ in jail and charged him

with burglary, possession of stolen property, carrying a concealed

weapon, and being armed while committing a felony. Mosher sent word that,

because of his own legal problems, he would not be able to testify that

the black militant had permission to be in the house.<br><br>

JJ's luck seemed to be going from bad to rotten. Back in May, the police

had come to pick him up on an earlier misdemeanor. When he refused to

show them identification, they searched his house and garage, where they

found a flare gun and illegal ammunition that Mosher had apparently left

behind. Now facing a new string of felony charges, JJ panicked, jumped

bail, and fled with his portable radio to Guevara Ranch, where he hid out

in the makeshift cabin near the rocky crest of the mountain. Mosher

visited whenever he could, using the unwitting JJ as his onsite eyes and

ears.<br><br>

Tom's chief target in those concluding months of 1970 was a brilliant,

brawny, sweet, and often-terrifying black superman named Jimmy Carr. One

of George Jackson's prison mates and a former bodyguard for Huey Newton,

Carr had just gotten out on parole, when - according to rumors - he

helped plan Jonathan Jackson's ill-fated raid. In any case, Carr married

Jonathan's friend Betsy Hammer and took a job teaching black studies at

the University of California at Santa Cruz, where he began advanced work

in both mathematics and electronics.<br><br>

As might be expected, the brainy ex-con soon made his way to Mosher's

guerrilla training camp at Guevara Ranch, where he found Mosher's

sidekick JJ. In time, Carr came to trust the young fugitive and recruited

him for a new and extremely dangerous mission. Flying the banner of the

Movement of August 7, in memory of the day Jonathan Jackson died, Carr

planned to kidnap some important hostage, break George out of San

Quentin, hijack an airplane, and fly to freedom.<br><br>

According to JJ, Carr talked of shorting the prison's power supply by

driving a spike into the ground and throwing a chain from it over the

power line. George would then use smuggled weapons to force his way out

of maximum security, while Carr used explosives from Guevara Ranch to

blow a hole in the prison wall. He would pick George up, and race into

the night with machine guns blazing from the back of his Toyota

jeep.<br><br>

A sad mix of Clint Eastwood's Hollywood and Nat Turner's slave revolt,

the plan never had much of a chance. But before Carr could try, Mosher

visited JJ, caught wind of the excitement, and - according to official

court records - notified Agent David Foster, his handler at the CII. In

turn, Carr grew suspicious of Mosher, drew a gun on him, and chased him

off the land. For all his Uptown bravado, Mosher admitted, he was

starting to get scared of "dangerous murdering motherfuckers"

like Jimmy Carr.<br><br>

The climax came at the end of December, when Carr trudged up to the cabin

with a tall, thin black man in an Air Force jacket. As JJ watched, the

two men disappeared up the hill behind the cabin. Two shots rang out.

Minutes later Carr came into the cabin alone, a .357 Magnum in his hand.

He had just shot an informer, he said. He was feeling queasy and sent his

little friend "to make sure the pig is dead." Doing as he was

told, JJ found the man unmistakably dead, his head splattered by the

force of the magnum bullets. JJ had no idea who the victim was.<br><br>

Shaken, he returned with the news, and Carr asked him to help get rid of

the body. Carr wanted to dig a grave, but the ground was too rocky. So,

they gathered a small mound of redwood, threw the corpse over it, poured

on some gasoline, and set the makeshift pyre ablaze. The fire burned for

hours in the cold December drizzle, as the two men watched the body turn

to ash. At one point, the still shaky Carr had to pick up the smoldering

leg of his victim and put it back into the fire, while JJ wrenched the

rib cage from a log. The two revolutionaries smashed the unburnable bones

to bits, and buried the pelvis and knee joints in the silt of a nearby

creek. Finally, Carr could take it no longer, fleeing down the

mountainside to his jeep, where he threw up over the fender. He then

climbed into the driver's seat and charged off without a word.<br><br>

Day and night into the New Year, JJ remained alone, deserted by Carr and

horrified by what they had done. Not until January 8 did he see a living

soul - his buddy Mosher, who offered to take him to a friend's house in

San Jose. Over the next three days, JJ tearfully told Tom how he and Carr

had burned the body.<br><br>

The murder and barbeque, as Mosher called it, was exactly what the

COINTELPROS wanted to discredit the Left, but the tale sounded so bizarre

that Mosher thought for a time that JJ might have wigged out. According

to court records, he talked with the CII's Foster on January 8, the day

he brought JJ down from the mountain. Officially, the informant warned

the state lawman about explosives on the land and the presence there of

the fugitive Jimmy Johnson. On his own, he put JJ on a bus to Eugene,

Oregon, to stay with another of Mosher's many friends.<br><br>

Carefully planning his next move, Mosher talked to Foster again a few

days later, then went back to the land, picked up a stick and a half of

plastique, which he brought to Phil Duncan, his old FBI contact. Duncan

passed the explosive on to Foster. How much Mosher had learned about

plans for the jailbreak, or how much he told the CII's Foster and the

FBI's Duncan, remains unclear, but Foster followed up by getting a copy

of an alleged letter from George Jackson laying out ideas for the escape.

According to the official story, a dry cleaner in San Cruz had found the

letter in a pocket of a pair of Carr's trousers, along with an envelope

from Soledad attorney John Thorne's law firm.<br><br>

With the plastique and the letter as evidence for a search warrant,

Foster led a two-day raid on Guevara Ranch on January 14 and 15. Mosher

went along, helping investigators unearth 80 pounds of the dynamite,

nitroglycerine, and bombing paraphernalia that he had helped stash there.

The searchers found enough explosives, one official said, to do "a

beautiful job of blowing up a building as large as the Santa Clara County

courthouse." Given the rough terrain, they found no trace of the

burned body.<br><br>

In early February, Mosher flew to Oregon to talk with JJ, suggesting that

the state would drop all felony charges if JJ testified against the black

Communist Angela Davis, who was facing trial for allegedly helping

Jonathan Jackson with his ill-fated raid. JJ flatly refused, still

unaware that Tom was working for the law. Mosher then arranged for JJ to

fly to Vancouver, where he would stay with Rodney, who had moved to

Canada.<br><br>

Back in Northern California, Mosher returned to the land accompanied by a

friend - probably Kent Mastores - to look again for what remained of the

burned body. The two searched for several hours and finally, in the midst

of a burnt patch of earth, they found a set of keys, some change, some

metallic objects, the charred button of an Air Force jacket, and several

ounces of bone. Mosher put the grisly treasure into a plastic bag and

gave it to Duncan, who passed it on to Foster. Returning for a second

look, Foster led another search of the land on February 10, and this time

he found a wedding ring, other personal effects, and two-and-a-half

pounds of bone fragments. It was enough to make a positive

identification. The victim was Fred Bennett, a well-liked Panther who had

headed the Soledad Defense Committee.<br><br>

Foster kept the killing secret, while Mosher was flown to Washington to

testify in closed session before the staff of the Senate Subcommittee on

Internal Security. He told his story that day and the next, and again in

mid-March, when he was accompanied by Kent Mastores, who had so recently

worked on legal defense for George Jackson.<br><br>

The public expos� took longer to engineer. At the time, the FBI

maintained a large network of what the COINTELPRO memos called

"reliable and cooperative news media sources." The Bureau would

give selected scoops - true or otherwise - to these reporters and

publishers, who would print the stories as news, exposing and disrupting

the Left's "obvious maneuvers and duplicity."<br><br>

In Mosher's case, the cooperative journalist was Ed Montgomery, a

Pulitzer Prize-winning reporter on Randolph Hearst's San Francisco

Examiner. Over the years, the veteran newsman had specialized in stinging

expos�s against the Left, from communists in the Kremlin to Bruce

Franklin, the Maoist English Professor at Stanford, a story that had come

in part from Mosher. But some of Montgomery's juiciest scoops came from

revealing selected parts of Mosher's still-secret senate

testimony.<br><br>

On April 20 and 21, 1971, Montgomery broke the gruesome story of Fred

Bennett's death, conveniently timed to coincide with Bobby Seale's

torture-murder trial in Connecticut. As Montgomery told it, Chairman

Bobby had ordered Bennett killed because he was having an affair with

Seale's wife Artie. Whether on his own or from his friends in law

enforcement, Montgomery had given the story a new twist. Was it true?

Probably not. The Panthers insisted that both the party and Bobby, who

was in jail awaiting trial, had approved the relationship. If the

Panthers ordered the killing, which they denied, the FBI had more likely

led them to believe that Fred Bennett was "a pig." In an

earlier COINTELPRO memo on May 11, 1970, FBI headquarters had urged its

San Francisco office to work with local police to plant fabricated

documents and other "disruptive disinformation ... pinpointing

Panthers as police or FBI informants." The G-Men called this

"planting a snitch jacket," which they and allied police

agencies did to several Panther leaders, marking them for death while

exacerbating splits within the Black Panther Party.<br><br>

In his April articles, Montgomery provided the gory details of Bennett's

murder, naming Carr and Jimmy Johnson as targets of the police

investigation. He also tied JJ to the arson at Stanford's Behavioral

Sciences Center. He did not cite Mosher's name or testimony, but

mentioned as a source "an informer from within the radical-militant

faction at Stanford." Since no one else at Stanford knew nearly as

much about either JJ or the land, this pointed directly at Mosher. So, to

maintain Crazy Tom's cover, Montgomery ran a new story on April 25

telling of a manhunt for that well-known militant Tom Mosher. As

Montgomery wrote it, "There is some speculation Mosher may also be

in Algeria."<br><br>

The entire story was a lie. According to Mosher, Montgomery knew him

personally, knew he was an informer, had helped in trying to work out the

deal for JJ, and had even accompanied Tom on a bizarre trip to the San

Francisco morgue in early March to look at a badly mauled black corpse

pulled out of San Francisco Bay. Tom could not identify who it

was.<br><br>

Mosher remained in touch with Montgomery, giving him an exclusive

interview in June, just before the senate subcommittee brought out two

volumes devoted entirely to Tom's explosive testimony. Montgomery's

article - followed by the official Senate publication - confirmed

publicly for the first time that Mosher had worked for the FBI and CII.

With encouragement from Montgomery, Mosher also gave a ghostwritten

rehash to Reader's Digest, which gave him their "First Person

Award" and $3,000 to supplement his income from official

sources.<br><br>

In all this coverage, Mosher scored a major propaganda coup for the FBI's

Counterintelligence Programs, spicing his testimony with horror stories

about the exploits of Bruce Franklin, the Black Panthers, JJ, and Carr,

and the plan to free George Jackson. Tom also mixed his own rather

sophisticated insights about the homegrown roots of the New Left with

what some of his more conservative superiors wanted to hear about

party-line directives from Moscow, Hanoi, and Havana. "The Black

Panther Party, the faction of SDS known as Weatherman, and other

independent groups are now being effectively directed and maintained by

Cuban intelligence," he declared. Naturally, he ignored the FBI's

Counterintelligence Programs with their deadly snitch jackets and

assaults on civil liberties, and completely failed to mention his own

role as a classic agent provocateur.<br><br>

Two, Three, Many Crazy Toms<br><br>

</b>Following the release of his senate testimony, Mosher fled to

Cambridge, Massachusetts, to live in fear as Edward "Tim" Cox,

protected from vengeance-seekers by a burly bodyguard. But even in hiding

he had his uses, especially after August 21, 1971, the day prison guards

at San Quentin shot and killed George Jackson. According to official

accounts, Jackson had finally tried his long-expected bid for freedom,

falling victim to his own ill-fated plan - or to betrayal by his

comrades.<br><br>

Almost immediately, the CII stepped up pressure on Jimmy Carr, who had

been sitting in jail ever since April for an outburst during one of

George Jackson's last court appearances. The CII wanted Carr to testify

against Angela Davis for her alleged role in helping Jonathan Jackson in

his earlier attempt to break George free. Publicly, the pressure began

when Ed Montgomery broke the story of the letter from George Jackson

supposedly found in Carr's back pocket, implicating Carr in helping plan

the August 21 break-out attempt. If the letter was real, CII had kept

their knowledge of it secret until the Montgomery story, as if wanting

Jackson to try to escape.<br><br>

Privately, CII threatened to revoke Carr's parole and indict him for the

killing of Fred Bennett. But to pin the killing on Carr, or make him

think they could, the authorities needed JJ, the only living witness to

the crime. To find him, CII's David Foster talked to Mosher's friend Kent

Mastores, and then wrote to Tom in Cambridge proposing a new deal for JJ,

who had left British Columbia after learning of Mosher's Senate

testimony.<br><br>

"A lot depends on his giving the information we know he possesses,

but if he will come in and do this, I am prepared to offer him full

immunity," the plain-spoken Foster explained in his letter.

"Think this over Tom and make some effort to contact JJ and get him

to come in. We will get him sooner or later, and if he waits until after

the Davis trial or we have a break and get the dope some other way, it

will be too late."<br><br>

Mosher agreed to try, eager to prove to JJ and to himself that he was

really a friend. Not knowing where JJ was, he sent Foster's letter to the

fugitive's parents, blotting out the mention of Mastores and some other

embarrassing references - all of which we easily restored. He also

enclosed an open airline ticket stolen from a travel agency in Amherst,

and suggested in a separate note that JJ make a well-publicized surrender

to former Attorney General Nicholas Katzenbach, whose son had been active

in the Stanford anti-war movement. "I told you that you and I were

both going to be free men," the provocateur declared. "I stand

by this no matter what you choose to do."<br><br>

As it happened, JJ's folks never got the letter to their son, who had

fled to Trinidad. Then, early in 1973, the Trinidadian authorities

arrested him on local charges, and when they discovered he was an

authentic mad bomber, turned him over to the FBI for shipment back to

California. For all JJ's running, the state had no real case against him

other than the testimony of Mosher, whom no sane prosecutor would dare

put on the stand. So, with the cooling of passions on all sides, JJ

served five months in county jail and went free. "I was under the

impression that the insurrection was about to break out," he

recalled, a sad, long-ago smile flitting across his face.<br><br>

In the meantime, JJ's insurrectionary comrade Jimmy Carr fared less well.

At the end of December 1971, he walked out of jail amid rumors that he

had turned informer, most likely the result of another snitch jacket

planted by the law. Then, in April 1972, just as the Angela Davis trial

was getting under way, two gunmen ambushed and shot him outside the

Hammer house in San Jose. Within minutes, the police caught the

assailants, but they never revealed who had ordered the killing.<br><br>

That left Mosher, who returned home to Chicago, where I found him in 1982

working on the staff of a rightwing city council member. He seemed as

crazy as ever, leaving me to hold a fully loaded .45 in the middle of a

crowded restaurant while he and a friend stepped outside to have what

seemed like a lover's spat. At the time I was making a PBS film on gun

control. By then, I knew more than I ever wanted to know about Mosher's

personal life, and a great deal more about the FBI COINTELPROS and

similar undercover work by state police and local "Red Squads."

As Congressional investigators, courts, and journalists had discovered,

Mosher was only one of dozens of provocateurs that various agencies paid

to disrupt and discredit black militants and the New Left.<br><br>

Still, I can't help seeing a perverse payback in the law of unintended

consequences. If, as I believe, the chaos of those years helped turn the

average American against the war in Southeast Asia, the many Crazy Toms

played a large and unheralded role in bringing home the troops. This is,

of course, the perfect story, one that J. Edgar's heirs would never want

told.<br><br>

<a name="aa"></a>[1] Investigators on the Mosher project included Lenny

Siegel, Herb Borok, Lee Herzenberg, and Anna Weissman.<br>

<br>

A veteran of the Berkeley Free Speech Movement and the New Left monthly

Ramparts, Steve Weissman lived for many years in London, working as a

magazine writer and television producer. He now lives and works in

France, where he writes on international affairs.<br><br>

</i>Reader Supported News is the Publication of Origin for this work.

Permission to republish is freely granted with credit and a link back to

Reader Supported News.<br><br>

<br><br>

<x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>