<html>

<body>

<h2><font size=4><b>

<a href="http://sfbayview.com/2011/cdcr-bay-view-is-contraband-for-mentioning-george-jackson-and-black-august/">

CDCR: Bay View is contraband for mentioning George Jackson and Black

August</a></b></font></h2><font size=3>November 7, 2011<br>

</font><font size=1>

<a href="http://sfbayview.com/2011/cdcr-bay-view-is-contraband-for-mentioning-george-jackson-and-black-august/" eudora="autourl">

http://sfbayview.com/2011/cdcr-bay-view-is-contraband-for-mentioning-george-jackson-and-black-august/<br>

<br>

</a></font><h3><b>Prisoner threatened with re-validation – i.e. many more

years in SHU – for being a Bay View

subscriber</b></h3><font size=3><b><i>by Tarishi Mwasi<br><br>

</i></b>Black August, founded to commemorate the assassination of George

Jackson on Aug. 21, 1971, and countless historic struggles for justice,

is observed by prisoners and their supporters around the world. “August,”

wrote Mumia Abu-Jamal, is “a month of injustice and divine justice, of

repression and righteous rebellion, of individual and collective efforts

to free the slaves and break the chains that bind us.”<br>

<i>Written Nov. 1, 2011</i> – About two weeks ago, the IGI (Institutional

Gang Investigator) searched my cell in SHU and confiscated my Bay View

newspapers, saying they are contraband if any articles speak on George

Jackson or Black August.<br><br>

I was shocked. Further, they said that the newspaper with said articles

would be used to re-validate me. I’m already validated, but the newspaper

would be used to re-validate me at my six-year review.<br><br>

I was told that Mr. (George) Jackson is the co-founder of BGF (Black

Guerrilla Family). I was shocked at the statement and told them it is a

coincidence that the confiscated October issue contains an article

contradicting that belief. They said Mr. Jackson being co-founder has

been “proven” in court.<br><br>

I explicitly explained:<br><br>

a) I don’t know facts, as I have never been affiliated and know little to

nothing about any prison organizations;<br><br>

b) I should not be penalized for a newspaper article(s).<br><br>

They advised me not to receive the newspaper. That was a retarded

advisement, I said.<br><br>

While I am not affiliated with any type of gangs, I am constantly

persecuted and penalized merely for being Afrikan, Africentric and having

an Afrikan name. And for studying Afrikan culture and events.<br><br>

So you might want to advise your readers who are in prison of the

consequences of reading and possessing a newspaper. As for me, I am not

deterred. Continue my newspapers.<br><br>

<i>Send our brother some love and light: K.T. Mwasi, T-02518, P.O. Box

3461, Corcoran CA 93212.<br><br>

</i></font><h2><font size=5 color="#FF0000"><b>Understanding hunger

strikers’ second demand: Abolish debriefing, modify gang status

criteria</b></font></h2><font size=3><b><i>by Azadeh Zohrabi<br><br>

</i></b>The first round of the California prison hunger strike was ended

by leaders at Pelican Bay when CDCR Undersecretary

<a href="http://latimesblogs.latimes.com/lanow/2009/06/scott-kernan-the-second-ranking-administrator-of-californias-prison-system-has-been-arrested-on-suspicion-of-driving-wh.html">

Scott Kernan</a> made a good faith promise that the validation and

debriefing policies would be reviewed. Although more substantial promises

were made following the second round of the strike, from Sept. 26 to Oct.

13, still none of the

<a href="http://prisonerhungerstrikesolidarity.wordpress.com/the-prisoners-demands-2/">

five demands</a> have been met and it’s up to the public to continue to

pressure the CDCR and Gov. Jerry Brown to take action and meet these

demands.<br><br>

</font><h3><b>Intro to prison gangs</b></h3><font size=3>The California

Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) has identified prison

gangs as a serious threat to the safety and security of California

prisons. To respond to this safety concern, the CDCR has developed a

system of “gang validation” to seek, identify and validate suspected gang

members and associates and to separate them from the general population

by housing them in Security Housing Units (SHU).<br><br>

It is important to note that the CDCR distinguishes between <i>street

gangs</i> and <i>prison gangs</i>. The members of street gangs mostly

self-identify as gang members or affiliates upon entering the prison for

general classification and placement purposes. The demographics and

numbers of these members often reflect the demographic of the members in

the streets.<br><br>

The prison gang members, on the other hand, are usually sought out,

identified and validated by the prison’s Institutional Gang Investigator

(IGI). Their validation as prison gang members is often not the result of

<i>actual gang activity</i>, but rather the IGI’s investigation of their

property and surveillance of their correspondence. Based on these

materials, the validated gang members and associates are

<i>preemptively</i> put in SHU for an indefinite period as an

administrative measure to prevent “actual” gang activity. The CDCR has

identified five organizations that it recognizes as prison gangs: Mexican

Mafia, Nuestra Familia, Black Guerrilla Family, Aryan Brotherhood and

Nazi Low Riders.<br><br>

</font><h3><b>Gang validation</b></h3><font size=3>In order for someone

in prison to be validated as a member or associate of a prison gang, the

gang investigator must complete a gang validation package for the inmate

documenting three independent sources of evidence that are believed to

show gang association or membership. These sources can include any

admissions, tattoos, symbols, photographs, books, newsletters and other

written and verbal communications including legal

documents.<a href="http://sfbayview.com/2011/cdcr-bay-view-is-contraband-for-mentioning-george-jackson-and-black-august/#footnote_0_24936">

<sup>1</a><br><br>

</sup>An inmate can be validated as a prison gang member, associate or

dropout for the mere possession of any of the above mentioned items, if

the prison administrators determine the items are evidence of gang

membership. Once a person is validated as a gang member or associate, the

Office of Correctional Safety must also determine whether that person is

“active” or “inactive” before he is assigned to the SHU. Unfortunately,

as the hunger strikers assert in their second demand, this requirement is

virtually ignored by CDCR, resulting in many inmates being assigned in

SHU indefinitely without being involved in any gang activity.<br><br>

I recently read a case in which the court upheld an inmate’s validation

as a member of the Black Guerrilla Family based on his possession of a

piece of paper with the contact information of Hugo Pinell, a book by

George Jackson, an audio CD outlining the life and ideology of George

Jackson, a flyer promoting a 2005 Black August community event in Oakland

and a newspaper article explaining the meaning of Black

August.<a href="http://sfbayview.com/2011/cdcr-bay-view-is-contraband-for-mentioning-george-jackson-and-black-august/#footnote_1_24936">

<sup>2</a><br><br>

</sup>I thought about how likely it would be for me or a number of people

I knew to have those materials at any time. I was assigned

<a href="http://www.freedomarchives.org/struggleinsideAug.html">George

Jackson</a>’s books in college and they are still sitting on my shelf. An

issue of the <a href="http://prisons.org/publications.htm">Prison

Focus</a> newsletter containing an article on

<a href="http://www.prisonactivist.org/archive/blackaugust/index.shtml">

Black August</a> was in my bag for weeks when it was released.<br><br>

In fact, it wouldn’t be an incredibly surprising discovery to find all

five of those source items in the backpack of a college student in any

major city in the country. In that context, possession of these materials

could by no stretch of the imagination be considered a legitimate or

reasonable reason to suspect gang membership.<br><br>

However, if the person happens to be a Black man and happens to be in a

California prison, he could easily be validated as a member of a prison

gang and given an indeterminate sentence in a SHU facility as an

“administrative measure” without any finding of actual gang

activity.<br><br>

</font><h3><b>The debriefing policy</b></h3><font size=3>Once prisoners

are validated and assigned to the SHU, they are generally kept there

until they parole, debrief or die. The CDCR allows inmates the option of

“debriefing” for the opportunity to be verified as a gang dropout and be

released from SHU. To debrief, a validated gang member must participate

in an interview with the Institutional Gang Investigator (IGI) and tell

the IGI everything he knows about the gang, its members and its

activities.<br><br>

This is especially problematic for inmates who are validated without any

finding of actual gang activity because they are often not actually

members of a prison gang and don’t have truthful information to offer

about the gang. Therefore, either the inmate can never debrief because he

doesn’t have any information to give to the IGI or the inmate can

misinform the IGI with anything he can muster with hopes of being

released from the SHU.<br><br>

Any information given to the IGI by inmates who are debriefing can be

used to validate other inmates as gang members. This results in the use

of potentially invalid testimony obtained under the extremely coercive

debriefing process as “evidence” in the validation of another

inmate.<br><br>

Even when inmates complete the debriefing interview with the IGI, they

are not guaranteed release from the SHU. The decision remains open to the

discretion of the IGI.<br><br>

Inmates take a serious risk if they choose to debrief. They may face

retaliation by other inmates for providing information to the IGI and

they may be putting other inmates in danger of being improperly validated

by providing false information during the coercive debriefing

process.<br><br>

<b>Unlike some of the other demands, the internal policies regarding gang

validation can be immediately changed within the CDCR without requiring

funding or legislation</b>, but they won’t do it on their own. We have to

continue putting pressure on the CDCR by exposing their inhuman practices

and

<a href="http://prisonerhungerstrikesolidarity.wordpress.com/take-action/cdcr-and-california-elected-officials-contact-informaion/">

<b>calling</a> on Gov. Brown to intervene</b>.<br><br>

<i>This story was published July 27, 2011, under the headline,

“<a href="http://www.ellabakercenter.org/blog/2011/07/prison-hunger-strike-the-struggle-continues/">

Prison Hunger Strike: The Struggle Continues</a>.” The introduction has

been modified slightly to bring it up to date. Azadeh Zohrabi is

co-editor-in-chief at

<a href="http://www.linkedin.com/company/uc-hastings-college-of-the-law?trk=ppro_cprof">

Hastings Race and Poverty Law Journal</a>, spent the summer of 2011 as an

intern at the Ella Baker Center, where she wrote this analysis, and

appeared as a panelist, with Dennis Cunningham, one of the original

Attica attorneys, and Manuel La Fontaine of All of Us or None, at the

commemoration of the 40th anniversary of the Attica Prison Rebellion held

in San Francisco by the Freedom Archives and Malcolm X Grassroots

Movement on Sept. 9, 2011, to connect the dots between Attica and the

recent California prison hunger strikes. She graduated from UC Riverside

in 2008 with a degree in African Diasporic Studies and Critical Ethnic

Studies. She can be reached through Facebook at

<a href="http://www.facebook.com/azadehx">http://facebook.com/azadehx</a>

.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>