<html>

<body>

<h1><font size=4><b>VOICES: The railroading of Troy

Davis</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://www.southernstudies.org/2011/05/voices-the-railroading-of-troy-davis.html" eudora="autourl">

http://www.southernstudies.org/2011/05/voices-the-railroading-of-troy-davis.html<br>

<br>

</a>Laura Moye is director of the Amnesty International USA Death Penalty

Abolition Campaign. In this interview, Moye talks about 42-year-old Troy

Davis, an African American who has been on death row in Georgia for over

19 years -- having already faced three execution dates. The continued

railroading of Davis has sparked outrage around the world, and public

pressure during the last few years of Davis' appeals has been essential

to his survival today.<br><br>

However, on March 28, 2011, the US Supreme Court rejected his appeal

against a federal district court's ruling that Davis did not prove his

innocence in an evidentiary hearing held last year. This week Amnesty

International released an email action alert, emphasizing that now, more

than a month after the Supreme Court ruling, Davis' execution date can

literally be scheduled any day. The situation is dire, and public support

is currently needed now more than ever before.<br><br>

To take action and learn more, visit Amnesty International's page

focusing on Troy Davis, as well as the Color of Change petition,

<a href="http://www.justicefortroy.org/">www.justicefortroy.org</a> and

<a href="http://www.troyanthonydavis.org/">www.troyanthonydavis.org</a>

.<br><br>

<b>Angola 3 News:</b> <i>Why does Amnesty International consider Troy

Davis' case to be so important?<br><br>

</i><b>Laura Moye: </b>Troy Davis' case is emblematic of a broken and

unjust death penalty system. His story speaks volumes about a criminal

justice system that is riddled with bias and error and is fixated on

procedure more than it is on fairness.<br><br>

It is often difficult to get people to understand or to be interested in

systematic and large-scale injustice, but Troy Davis' story has gotten

through to a lot of people and has made the abolition cause more tangible

and real for a lot of people.<br><br>

<b>A3N:</b> <i>What do you think are the most compelling facts about this

case?<br><br>

</i><b>LM: </b>The case against Davis has unraveled, yet he still faces

execution. The conviction rests primarily on nine key witnesses, but six

have recanted and one contradicted her trial statement. The police

recovered shell casings at the crime scene, which were naturally present

given that there was a shooting. However, they never found a murder

weapon or any other physical evidence linking the shell casings to Troy

Davis.<br><br>

Almost all of the witnesses were vulnerable for one reason or another.

One witness was illiterate, others were minors that were questioned

without their parents or supportive adults, some had criminal histories,

and most were African American.<br><br>

The murder of the white police officer enraged local law enforcement, and

indeed it was a terrible crime. Officer Mark MacPhail was rushing to the

aid of a homeless man who was beaten unconscious in a Burger King parking

lot on the other side of a Greyhound bus station in a poor end of town.

When he came running to the scene, he was shot, and he fell to the ground

without even having drawn his weapon. He left behind a wife and two very

small children. Outrage was appropriate in the wake of his death.

However, reports about how the investigation was conducted call into

question how fair and proper things went. Many speak to the intense

pressure on the African American community to find the perpetrator. Most

of the witnesses allege coercion by the police in obtaining

statements.<br><br>

Strangely, one of the two witnesses who did not recant his testimony has

been implicated in at least nine affidavits and by a new eyewitness

account as being the actual perpetrator. This very same man was the one

who first reported to the police that Davis was the shooter. He was never

treated as a suspect himself. He was not put in line-ups and he was

present at the crime scene with other witnesses for a reenactment of the

events.<br><br>

Davis had a heck of a time trying to seek relief once his case moved from

the trial level to the post-conviction habeas process. The Georgia

Resource Center was hit with a two-thirds budget cut, which reduced the

number of staff attorneys to two, representing about eighty prisoners.

Triage was not even possible with the remaining resources. Yet this was

the time for Davis to assemble evidence and an argument about his

innocence claim.<br><br>

Also, in the mid-1990s, the Anti-Terrorism and Effective Death Penalty

Act (AEDPA), was passed on the heels of the Oklahoma City Bombing. It

limited access by death row prisoners [to] the federal appeals process,

placing time limits on introduction of new evidence, for example. Davis'

case was negatively impacted along with others.<br><br>

Troy Davis has been confronted with a system that would rather hold onto

a decision a jury made twenty years ago than admit that some

fundamentally wrong things have happened. It is a system bent on

preserving itself more than on being absolutely sure that injustice and

inaccuracy are filtered out.<br><br>

<b>A3N:</b> <i>Please tell us more about the racism in Davis'

case.<br><br>

</i><b>LM: </b>Davis is African American. MacPhail, the murder victim,

was White. The perpetrator was indisputably African American. The crime

happened on a poor end of town, near housing projects and behind a

Greyhound bus station. The racial dynamics in the community were inflamed

by the murder and the ensuing investigation. Many African Americans have

talked about the fear they felt in the midst of a very intense

manhunt.<br><br>

<b>A3N:</b> <i>Do you think the injustices in his case are symptomatic of

the overall criminal justice system in the US?<br><br>

</i><b>LM: </b>Many death penalty cases have issues of unfairness. Davis'

is less common in that there is a serious innocence claim.<br><br>

However, how people are treated by the criminal justice system because of

their background, particularly race and class, is illustrated by this

case. The lack of resources for people's defense and appeals work is very

common. And the difficulty in accessing the appeals process for

meaningful relief is also very difficult.<br><br>

<b>A3N: </b><i>Why have the appeals courts been so opposed to granting a

new trial?<br><br>

</i><b>LM:</b> The county superior court in Savannah, Georgia would not

grant Davis' "extraordinary motion for a new trial." He

appealed this all the way up to the U.S. Supreme Court and was denied.

Interestingly, the Georgia Supreme Court denied his appeal by one

vote.<br><br>

The courts are very hesitant to re-open death penalty cases. Witness

recantations are considered suspect and testimony by the many people who

implicate the other suspect are dismissed as "hearsay." And yet

we know that most of the 138 exonerees from death row did not have DNA at

their disposal, just like Davis, who had no other kind of physical

evidence.<br><br>

At trial, the state has the burden to prove the defendant is "guilty

beyond a reasonable doubt." After a conviction, that standard

disappears. The prisoner then has an uphill battle to prove that the

conviction was wrong or faulty.<br><br>

<b>A3N:</b> <i>When do you expect that an execution date will be

set?<br><br>

</i><b>LM:</b> As soon as Georgia announces that it has a protocol for

carrying out executions again, we expect an execution warrant to be

signed against Davis. From that point, an execution date could be two

weeks away.<br><br>

A couple months ago, the DEA seized Georgia's supply of lethal injection

drugs after a complaint was filed about how they accessed their supply of

Sodium Thiopental. Davis would already have received a date if this issue

was not at play. So time is very much of the essence.<br><br>

<b>A3N:</b> <i>What can our readers do to support Troy Davis right

now?<br><br>

</i><b>LM:</b> We know many people have signed the petition, but this is

a hugely important thing we need. If you have not signed the petition

this year, please sign it again -- by going to

<a href="http://www.justicefortroy.org/">www.justicefortroy.org</a> and

if you have signed it, please share it with ten friends and ask them to

do the same. You can print out the petition and circulate it. That's

downloadable from the website too.<br><br>

If you know clergy or legal professionals, ask them to please sign the

sign-on letters for Troy. And when a date is set, join us for an

international day of solidarity, where we will have demos around the

world in advance of Davis' clemency hearing to show the parole board that

the world is watching and demands a stop to the execution!<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>