<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font size=4><b>Prison For Peacemakers In Tacoma,

Washington<br><br>

</font><font size=3>By Bill Quigley <br><br>

</b>29 March, 2011<br>

<b>Countercurrents.org<br><br>

</b>Two grandmothers, two priests and a nun were sentenced in federal

court in Tacoma, WA Monday March 28, 2011, for confronting hundreds of US

nuclear weapons stockpiled for use by the deadly Trident

submarines.<br><br>

Sentenced were: Sr. Anne Montgomery, 83, a Sacred Heart sister from New

York, who was ordered to serve 2 months in federal prison and 4 months

electronic home confinement; Fr. Bill Bischel, 81, a Jesuit priest from

Tacoma Washington, ordered to serve 3 months in prison and 6 months

electronic home confinement; Susan Crane, 67, a member of the Jonah House

community in Baltimore, Maryland, ordered to serve 15 months in federal

prison; Lynne Greenwald, 60, a nurse from Bremerton Washington, ordered

to serve 6 months in federal prison; and Fr. Steve Kelly, 60, a Jesuit

priest from Oakland California, ordered to serve 15 months in federal

prison. They were also ordered to pay $5300 each and serve an additional

year in supervised probation. Bischel and Greenwald are active members of

the Ground Zero Center for Nonviolent Action, a community resisting

Trident nuclear weapons since 1977. <br><br>

What did they do?<br><br>

In the darkness of All Souls night, November 2, 2009, the five quietly

cut through a chain link perimeter fence topped with barbed wire.

<br><br>

Carefully stepping through the hole in the fence, they entered into the

Kitsap-Bangor Navy Base outside of Tacoma Washington – home to hundreds

of nuclear warheads used in the eight Trident submarines based

there.<br><br>

Walking undetected through the heavily guarded base for hours, they

covered nearly four miles before they came to where the nuclear missiles

are stored.<br><br>

The storage area was lit up by floodlights. Dozens of small gray bunkers

– about the size of double car garages - were ringed by two more chain

link fences topped with taut barbed wire. <br><br>

USE OF DEADLY FORCE AUTHORIZED one sign boldly proclaimed. Another said

WARNING RESTRICTED AREA and was decorated with skull and crossbones.

<br><br>

This was it – the heart of the US Trident Pacific nuclear weapon program.

Nuclear weapons were stored in the bunkers inside the double fence line.

<br><br>

Wire cutters cut through these fences as well. There they unfurled hand

painted banners which said “Disarm Now Plowshares: Trident Illegal and

Immoral”, knelt to pray and waited to be arrested as dawn broke.<br><br>

What were they protesting against? <br><br>

Each of the eight Trident submarines has 24 nuclear missiles on it. The

Ground Zero community explains that each of the 24 missiles on one

submarine have multiple warheads in it and each warhead has thirty times

the destructive power of the weapon used on Hiroshima. One fully loaded

Trident submarine carries 192 warheads, each designed to explode with the

power of 475 kilotons of TNT force. If detonated at ground level each

would blow out a crater nearly half a mile wide and several hundred feet

deep.<br><br>

The bunker area where they were arrested is where the extra missiles are

stored.<br><br>

In December 2010, the five went on trial before a jury in federal court

in Tacoma charged with felony damage to government property, conspiracy

and trespass.<br><br>

But before the trial began the court told the defendants what they could

and could not do in court. Evidence of the medical consequences of

nuclear weapons? Not allowed. Evidence that first strike nuclear weapons

are illegal under US and international law? Not allowed. Evidence that

there were massive international nonviolent action campaigns against

Trident missiles where juries acquitted protestors? Not allowed. The

defense of necessity where violating a small law, like breaking down a

door, is allowed where the actions are taken to prevent a greater harm,

like saving a child trapped in a burning building? Not allowed. <br><br>

Most of the jurors appeared baffled when defendants admitted what they

did in their opening statements. They remained baffled when questions

about nuclear weapons were objected to by the prosecutor and excluded by

the court. The court and the prosecutor repeatedly focused the jury on

their position that this was a trial about a fence. Defendants tried

valiantly to point to the elephant in the room – the hundreds of nuclear

weapons.<br><br>

Each defendant gave an opening and closing statement explaining, as much

as they were allowed, why they risked deadly force to expose the US

nuclear arsenal.<br><br>

Sojourner Truth was discussed as were Rosa Parks, Gandhi, and Martin

Luther King. <br><br>

The resistance of the defendants was in the spirit of the civil rights

movement, the labor movement, the suffragist movement, the abolition of

slavery movement. <br><br>

Crowds packed the courtroom each of the five days of trial. Each night

there was a potluck and a discussion of nuclear weapons by medical, legal

and international experts who came for the trial but who were largely

muted by the prosecution and the court.<br><br>

While the jury held out over the weekend, ultimately, the activists were

convicted.<br><br>

Hundreds packed the courthouse today supporting the defendants. The judge

acknowledged the good work of each defendant, admitted that prison was

unlikely to deter them from further actions, but said he was bound to

uphold the law otherwise anarchy would break out and take down

society.<br><br>

The prosecutors asked the judge to send all the defendants to federal

prison plus three years supervised probation plus pay over five thousand

dollars. The specific jail time asked for ranged from 3 years for Fr.

Kelly, 30 months for Susan Crane, Lynne Greenwald, 7 months in jail plus

7 months home confinement, Sr. Anne Montgomery and Fr. Bill Bichsel, 6

months jail plus 6 months home confinement. <br><br>

Each of the defendants went right into prison from the courtroom as the

spectators sang to them. Outside the courthouse, other activists pledged

to confront the Trident in whatever way is necessary to stop the illegal

and immoral weapons of mass destruction.<br><br>

Bill Quigley is part of the legal team supporting the defendants and was

in Tacoma for the sentencing. You can learn more about the defendants at

disarmnowplowshares.wordpress.com.<br><br>

Bill Quigley is Legal Director at the Center for Constitutional Rights

and a law professor at Loyola University New Orleans. He is a Katrina

survivor and has been active in human rights in Haiti for years with the

Institute for Justice and Democracy in Haiti. Contact Bill at

quigley77@gmail.com<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>