<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cohn07262010.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cohn07262010.html<br>

</a></font><font size=2 color="#990000">July 26, 2010<br><br>

</font><h1><font size=4><b>After 30 Years in Prison, the Puerto Rican

Political Prison Will Be Freed <br><br>

<br>

</font><font size=5 color="#990000">The Incarceration of Carlos Alberto

Torres </b></font></h1><font size=4>By MARJORIE COHN <br><br>

</font><font size=3>Today, Puerto Rican political prisoner Carlos Alberto

Torres will walk out of prison after 30 years behind bars. He was

convicted of seditious conspiracy - conspiring to use force against the

lawful authority of the United States over Puerto Rico. Torres was

punished for being a member of an armed clandestine organization called

the FALN (Armed Forces of National Liberation), which had taken

responsibility for bombings that resulted in no deaths or injuries. He

was not accused of taking part in these bombings, only of being a member

of the FALN.<br><br>

In 1898, Puerto Rico was ceded to the United States by Spain as war

bounty in the treaty that ended the Spanish-American War. Nevertheless,

the U.S. invaded Puerto Rico and has occupied it ever since. Puerto

Ricans have always resisted foreign occupation of their land and called

for independence.<br><br>

The Puerto Rican independence movement enjoys wide support

internationally. Every year for 29 years the United Nations

Decolonization Committee has passed a resolution calling for

independence. There have been similar declarations of the Non-Aligned

Movement, and recent submissions to the United Nations Human Rights

Council Universal Periodic Review.<br><br>

All of these expressions call on the U.S. government to release Puerto

Rican political prisoners who have served 30 and 29 years of their

disproportionately long 70 year sentences in U.S. prisons for cases

related to the struggle for Puerto Rican independence. They include

Torres (who was sentenced to 30 years) and Oscar López Rivera (sentenced

to 29 years), as well as Avelino González Claudio, who was recently

sentenced to seven years. None of these men was convicted for harming

anyone or taking a life.<br><br>

Torres’ attorney, National Lawyers Guild member Jan Susler of Chicago,

notes, “Carlos is being released from prison due to the unflagging

support of the Puerto Rican independence movement and others who work for

human rights. The more than 10,000 letters of support from the U.S.,

Puerto Rico, Mexico and other countries sent a strong message to the

Parole Commission.”<br><br>

Supporters from all over the United States will flock to the welcoming

celebration in Chicago, which will take place in the heart of the Puerto

Rican community. Tomorrow, Torres, his family and attorney will fly to

Puerto Rico, where thousands will greet him with a concert of the

nation’s finest musicians and artists.<br><br>

Yet there is a damper on the celebration, as Torres leaves behind his

compatriot Oscar López, a 67 year old decorated Viet Nam veteran. López

did not accept the terms of President Clinton’s 1999 clemency offer,

which would have required him to serve an additional 10 years in prison

with good conduct. Though he declined the offer, López has now served the

additional 10 years in prison with good conduct. Had he accepted the

deal, he would have been released last September. Those who did accept

are living successful lives, fully integrated into civil society. There

is no reason to treat him differently.<br><br>

While we celebrate this remarkable day in the life of Torres and the

movement for Puerto Rican independence, let us commit ourselves to

continue to struggle until Oscar López Rivera and Avelino González

Claudio, as well as all political prisoners in U.S. prisons, also walk

free.<br><br>

<b>Marjorie Cohn</b>, a professor at Thomas Jefferson School of Law, is

immediate past president of the National Lawyers Guild, deputy secretary

general of the International Association of Democratic Lawyers, and the

U.S. representative to the executive council of the American Association

of Jurists.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>