<html>

<body>

<dl>

<dd><font size=3>

<a href="http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/article_6814.shtml" eudora="autourl">

http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/article_6814.shtml<br>

<br>

</a>

<dd><a href="http://www.finalcall.com/">FinalCall.com News</a></u></i>

<br><br>

</font>

<dd><font size=4>Political Prisoners: Government, Police, and

Incarceration<br><br>

</b></font>

<dd><font size=3>By Brian E. Muhammad -Contributing Writer-<br>

<dd>Updated Mar 10, 2010 - 11:07:36 AM<br><br>

<dd>FinalCall.com) - During the 2010 Saviours' Day Convention, the Nation

of Islam (N.O.I.) Prison Reform Ministry held an important workshop

titled “Political Prisoners: Government, Police, and Prisons.” <br><br>

<dd>(The panel discussion was moderated by NOI Student National Prison

Reform Minister Abdullah Muhammad and intended to reconnect people to the

pain suffered by those who resisted the system and the plight of

political prisoners in the United States who advocates say are being

mistreated, neglected and in many cases completely ignored.<br><br>

<dd>Chicago Attorney Standish Willis, activists Pam Africa and Mike

Africa of the organization MOVEthat was tragically bombed by

governmental authorities and law enforcement officials in Philadelphia 25

years ago, all gave their perspectives on the prison industrial complex,

political prisoners and a need to counter public apathy.<br><br>

<dd>In the standing room only session, the speakers guided the audience

through the price of engaging the struggle for freedom, justice and

equality in America. The focal point of the discussion was the

predicament of jailed activists who were incarcerated because they

challenged an often unjust system and stood up for the marginalized.

<br><br>

<dd>With an inmate population of two million people, the U.S. is reported

to have one of the highest numbers of incarcerated people in the world.

Human rights organizations such as Amnesty International has researched

the issue and reported publicly on the topic over the years. However,

what is not widely known to the American public is the portion of the

inmate population jailed simply because of their political beliefs or

activities in furtherance of an ideology not deemed appropriate by the

government.<br><br>

<dd>Atty. Willis gave a detailed analysis of U.S. government and police

indiscretions and tactics responding to the Black Power movement. Atty.

Willis highlighted the notorious

<a href="http://www.noi.org/cointelpro">COINTELPRO</a> developed by the

FBI to stop effective organizing among the Black masses toward

self-determination. COINTELPRO knew no boundaries. Police all across

America as well as FBI agents conducted what many insist were

state-sponsored assassinations of prominent Black leaders. Others, were

imprisoned on false charges, which in effect crippled many Black

organizations active at that time. <br><br>

<dd>“I think this is an opportune time to test the Obama administration

to see if they are really for human rights because there are massive

human rights violations that occurred during this COINTELPRO, and we have

dozens of Black men and women who are still in prison as a result of this

attack on our movement,” Attorney Willis said adding that he is involved

in a move to petition the United Nations regarding the atrocities

suffered by Black people and activists. <br><br>

<dd>History bears witness to the U.S. Government's imprisonment of

leaders for their political views, such as Marcus Garvey, the Hon. Elijah

Muhammad, Imam Jamil El-Amin, Sundiata Acoli, Mumia Abu Jamal, Leonard

Peltier and Dr. Mutulu Shakur. All of them either are currently or have

been political prisoners who were victims of apparent frame-up by the

intelligence apparatus of the U.S. government to curtail their liberation

efforts among the downtrodden. <br><br>

<dd>During the course of the workshop Pam Africa pointed out that the

U.S. government has gone so far as to use television in an attempt to

redefine the image of political prisoners to that of “common criminals.”

Citing a recent episode of BET's very popular “American Gangster”

featuring Dr. Mutulu Shakur of the Republic of New Afrika, she pointed

out that he was a freedom fighter accused of aiding the “escape” of

activist Assata Shakur to Cuba.<br><br>

<dd>“Mutulu Shakir who tried to liberate our people from the slavery of

this government; they put this man on American Gangster…he ain't no

gangster,” argued Ms. Africa. “We have to be very careful on how they

portray us,” said Ms. Africa.<br><br>

<dd>Ms. Africa and panelist Mike Africa are no strangers to the extreme

violence at the hands of the U.S. government. On May 13, 1985, the

organization MOVE, led by John Africa suffered an assault when the U.S.

government dropped bombs on the groups' headquarters killing men, women

and children as young as toddlers. In the wake of the devastation,

several MOVE members died and others were arrested. Mike Africa's father

was arrested and motherwho was pregnant with him at the

timesubsequently gave birth in prison. <br><br>

<dd>Ms. Africa spoke extensively on the death row case of Mumia Abu

Jamal. She challenged the audience members to stand firm against the

attitude of apathy and stagnation. <br><br>

<dd>“We are life with a destiny to be free,” Ms Africa said. “The reason

we have political prisoners is because they believed they could stand up

against the government, however, when the first rank came, the second

rank fell and didn't follow up…they are not sitting in jail because they

are guilty, they are in jail because of the apathy of us,” reasoned Ms.

Africa. <br><br>

<dd>“Mumia is on death row and we're going to fight to see to it that he

comes home, but the thing that we have to understand is that the fight

continues,” Mike Africa said. Quoting Harriett Tubman, he further said ‘I

could have freed a lot more slaves, if they knew they were slaves'…

showing the depth of the problem activists are up against. <br><br>

<dd>In his closing remarks, Student Minister Abdullah Muhammad

emotionally represented the scriptural precedent and read a quote from

John Africa which said, ‘What a family we are when our aim is unbending,

committed to stop this intruder from sucking the blood of our mom (earth)

any longer with a power that no man can stand up against. What a family

we are when we are one force united, committed to move the world in a

hurried through loyalty truth and the word revolution.'<br><br>

<dd>“The people need to know that they can be free,” said Rev. Doris

Green whose husband Michael Smith is a political prisoner. “I feel that

anyone that is in prison is a political prisoner.” <br><br>

</font>

<dd><font size=1>FCN is a distributor (and not a publisher) of content

supplied by third parties. Original content supplied by FCN and

Content supplied by third parties are the property of their respective

owners.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

</dl><font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>