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<font size=3>English translation follows Spanish<br>
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Entrevista a Clarisa López “Me siento sumamente orgullosa que Papi forme
parte de los hombres del cartel de CLARIDAD”<br>
Por Cándida Cotto<br>
11 febrero 2009<br>
<a href="http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B4497C91304856266F9101B2F57B0ED6" eudora="autourl">
http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B4497C91304856266F9101B2F57B0ED6</a>
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“Yo diría que mi papá es un hombre adelantado a su época”, es lo primero
que se le ocurre decir a Clarisa sobre su padre, Oscar López Rivera. El
amor, el cariZo, el respeto y admiración hacia su padre son evidentes,
aún cuando han sido cultivados en una relación vigilada, no precisamente
por gente que los quiere bien, sino por los guardias del imperio. Clarisa
tenía diez aZos cuando su papá fue arrestado en mayo de 1981 y acusado de
conspiración sediciosa, desde esa fecha se encuentra en prisión. <br>
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Las visitas de Clarisa y el resto de la familia han sostenido el espíritu
de este boricua nacido en el pueblo de San Sebastián en un tradicional
Día de Reyes. Clarisa trata de visitar a su padre al menos dos veces al
aZo, mientras las llamadas telefónicas, antes el correo y ahora el correo
electrónico son parte de la relación. Este aZo pasado pudo visitarlo en
septiembre y en noviembre durante el fin de semana de Acción de Gracia.
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“En noviembre cuando llegamos había neblina, eso significa que si hay
neblina hay la posibilidad de que suspendan la visita, luego de casi
cinco horas de viaje. Con neblina no los mueven dentro de la cárcel,
cuando llegamos nos percatamos que la fila de los carros era afuera, eso
quería decir que no nos iban a dejar entrar. Efectivamente, nos dijeron
que teníamos que esperar dos horas más para ver si el tiempo cambiaba
entonces nos iban a permitir visitar”. <br>
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Viajó en carro con una de sus primas desde Chicago hasta la prisión
federal de Terre Haute, en Indiana. Al llegar si hay inconvenientes para
entrar como describió, la espera tiene que ser en el carro y no se pueden
mover porque si no se pierde el turno. Después de las dos horas todavía
esperaron de 30 a 45 minutos, a veces puede ser hasta una hora en lo que
los guardias procesan el papeleo de entrada, todo depende del guardia que
esté. <br>
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“Luego de eso entonces pasas al salón de visitas que es un ambiente
hostil porque es bien incómodo, nada es agradable, nada, lo único
agradable ahí es cuando mi papá sale que se me ilumina el salón de
visitas, independiente a eso no hay nada agradable, nada que tu puedas
comer, hay máquinas pero son cosas que están a punto de expirar, así que
preferimos no comer nada, preferimos pasar las horas de visita que se
supone podrían ser de cinco hasta siete horas pero con el proceso de mal
tiempo, la espera de los carros para entrar, a veces se acorta la
visita”. <br>
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Describió que el salón tiene filas de asientos a lo largo colocadas al
frente y detrás. “Así que tienes gente sentada a los lados y los asientos
son bien estrechos por lo que no tienes mucha movilidad y frente a ti van
a sentar otros presos con sus familias si ese preso es una persona alta
vas a estar incómodo. Es un poco complicado porque a veces tú sientes que
las personas están sentadas encima de ti y la privacidad es muy poca
porque tu no escoges donde sentarte, ellos tienen un mapa donde nos
sientan, cuando tu llegas al salón ya ellos saben donde te van a ubicar
así que usualmente nosotros estamos sentados donde sientes que todas las
cámaras están hacia ti, una arriba, a los lados, así que es un poquito
difícil pero tratamos de sacar lo mejor de esa visita y hablar de todo”.
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Las conversaciones giran desde los estudios de maestría que al presente
cursa Clarisa, los estudios universitarios que está iniciando su nieta
Karina, la hija de Clarisa, de política, de deporte hasta de lo que les
gustaría hacer cuando él esté fuera. “Hablamos de todo porque aunque él
este allí encarcelado tiene una noción terrible de lo que está pasando
fuera y eso es bien admirable hablamos de si está haciendo una pintura
bien complicada me dice como le está yendo, aunque sus dos temas
favoritos somos Karina y yo”. <br>
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Igual sucede con la lectura, por supuesto política, la historia de los
indígenas, cuentos, arte, son tantos los temas y los libros sobre los
cuales le gusta leer. Contó Clarisa que tuvo que pedirle en un momento a
su padre que tenía que dividir los libros y otros materiales entre la
familia porque ella sola no los podía guardar. Se supone que cada cierto
tiempo Oscar tiene que sacar parte de las cosas que tiene en la celda.
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El proceso del cartel <br>
Aunque al momento de nuestra conversación todavía Clarisa no había visto
el cartel que diseZó su Papá expresó estar segura de que lo disfrutó
mucho. “Sé que fue un reto bien grande porque él nunca había hecho ese
tipo de arte y aparte de eso estoy segura que para él es un honor el que
fuera considerado para hacer ese arte y quería llenar las expectativas”.
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Describió que el salón de pintura es un área pequeZa que comparte con
otras personas. “Ahora había la particularidad de que ahí no había
calefacción así que mientras iba a pintar se le estaban congelando las
yemas de los dedos de las manos y de los pies entonces me dice que como
estaba envuelto en el proceso no sabía primero qué era lo que iba a
hacer, cada vez que volvía al cuarto de la pintura todavía no sentía los
dedos, y dice que no sabe si se va a quedar así permanentemente”, narró
Clarisa sobre parte de lo que le contó Oscar del trabajo para el
festival. <br>
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“Pero el proceso como tal sé que lo disfrutó mucho no importa que cada
día tenga sus complicaciones porque tiene que trabajar en ese espacio tan
pequeZo, temperaturas bien bajitas ya el arte lo entregó y todavía no
siente las yemas de los dedos. En el último correo electrónico que me
envió relacionado al cartel me dijo que le gustaría que fuera yo la que
se lo entregara a Lucecita, le dije que si me dice que sea yo, no tengo
más remedio. También le dije que siempre hay mucha gente en esa tarima”.
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A través de Clarisa, quien fue compaZera de trabajo en Claridad, Oscar
conoce de referencia el Festival. “Creo que por los aZos que trabajé en
el festival siempre le contaba que era salir del periódico ir
directamente al estadio, creo que por eso ya estaba familiarizado con el
proceso, cómo se hace, la dinámica que se da. Para mí que todavía estoy
unida a CLARIDAD, trabajé ahí muchos aZos y lo agradezco, me siento
sumamente orgullosa de que Papi ahora forme parte de los artistas que han
trabajado el cartel, de los hombres del cartel. Fueron muchas las noches
que me tocó trabajar en el Festival de CLARIDAD y ahora que voy a estar
en otra función también me lo disfrutaré”, expresó. <br>
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Al pedir a Clarisa qué le gustaría decir de su padre que nunca antes
nadie le haya preguntado, piensa unos segundos y luego con voz tierna y
segura cuenta; “Que es una de las personas más inteligentes que he
conocido en mi vida, que la calidad de ser humano, que su sensibilidad no
es tan sólo hacia su familia, sus hijos, sus familiares, es algo que va
más allá de cualquier frontera. Para darte un ejemplo mi Papá para mi
cumpleaZos, que fue en enero 18 me envió un regalo y en enero 12 fue el
terremoto de Haití, luego de eso nos intercambiamos correo electrónico y
me dice qué hago, yo quisiera hacer algo, y me llegó un dinero que me
regaló, no lo consulte con él lo que hice fue que cogí la mitad del
dinero hice una compra y la doné, cuando se lo estoy comunicando, Papi
hice esto a nombre de Karina, tuyo y mío, me dice sabes qué recibe un
donativo y lo endose a la gente de Haití, así que los dos de manera
distinta y sin habernos consultado estábamos haciendo algo que él quería,
fue bien chévere”. <br>
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Para terminar la conversación nuestra amiga no oculta su angustia. “Ahora
le digo que ya lleva 27 aZos encarcelado que yo nunca he tenido la
oportunidad de verlo fuera de una cárcel, que yo tengo 39 aZos, que
Karina cumple 19 aZos el 1 de mayo, yo le digo sabes qué Viejo, el miedo
más grande mío es que el tiempo me traicione, que el tiempo siga pasando
así a esta rapidez que va y yo no tenga la oportunidad, la vida no me dé
la oportunidad de conocer a mi Papá en otro plano, a otro nivel, que la
vida no me lo ha dejado conocer por las circunstancias que han pasado.
Eso sí me da miedo y no lo digo en forma de reproche, se lo digo porque
creo que es el momento de dejarle saber, no sé si por la edad, porque soy
madre, porque veo el tiempo pasar porque veo mucha gente que se van en un
abrir y cerrar de ojos y eso yo no quisiera que me pase con él, yo quiero
hacer cosas juntos, yo quiero ir al cine a ver una película, yo quiero ir
al campo contigo, yo quiero levantarme y tomarme una taza de café contigo
o solamente estar ahí y darte un abrazo de la duración que yo quiera, que
nadie nos tenga que decir ya”. <br>
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Interview with Clarisa López “I feel so proud that Papi is now one of the
CLARIDAD poster artists”<br>
By Cándida Cotto<br>
February 11, 2010<br>
<a href="http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B4497C91304856266F9101B2F57B0ED6" eudora="autourl">
http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B4497C91304856266F9101B2F57B0ED6</a>
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translated by Jan Susler<br>
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“I would say that my father is a man ahead of his time,” is the first
thing that occurs to Clarisa to say about her father, Oscar López Rivera.
Her love, affection, respect and admiration for her father are evident,
even when they’ve been created through a monitored relationship,
monitored not exactly by people who really love them, but rather by
guards of the empire. Clarisa was ten years old when her father was
arrested in May of 1981 and accused of seditious conspiracy, and he has
been in prison ever since.<br>
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Visits from Clarisa and the rest of the family have maintained the spirit
of this Puerto Rican, born in San Sebastián on a traditional Three Kings
Day. Clarisa tries to visit her father at least twice a year, and
telephone calls, previously the mail, and now email, are part of their
relationship. Last year she was able to visit him in September and
November during Thanksgiving weekend.<br>
“In November, when we arrived there was fog if there’s fog, they may
cancel visits and this is after almost five hours of traveling to get
there. When there’s fog, there is no movement of prisoners. When we
arrived, we noticed that the line of cars was outside, which meant that
they weren’t going to let us in. As it turned out, they told us we had to
wait two hours longer, to see if the weather changed and they might let
us visit.”<br>
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She traveled by car with one of her cousins, from Chicago to the federal
prison in Terre Haute, Indiana. If something happens to prevent the
visit, like she described, they have to wait in the car. If they leave,
they lose their place in line. After two hours they had to wait another
30 to 45 minutes longer, sometimes an hour, while the guards process the
visiting forms; it all depends on which guard is on duty.<br>
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“After that, we get to the visiting room, which is a hostile environment,
because it’s really uncomfortable. Nothing is nice, nothing. The only
nice thing there is when my father comes out. That lights up the visiting
room, regardless of how disagreeable it is nothing to eat; well, there
are vending machines, with stale food, so we would rather not eat
anything. We’d rather spend the our time visiting supposedly you have
from five to seven hours for the visit, but with the bad weather, waiting
in the car to come in, sometimes the visit is cut short.”<br>
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She described the visiting room, with its long rows of seats lined up in
front and behind. “So you have people seated at your side, and the seats
are really narrow. You don’t have much room to move. And right across
from where you are, other prisoners and their families are seated. If the
other prisoner is tall, it’s going to be uncomfortable. It’s a little
complicated, because sometimes you feel like the other visit is sitting
right on top of you. You have very little privacy, because you don’t
choose where you sit they have a diagram they use, to tell us where to
sit. When you get to the visiting room, they already know where they’re
going to put you. Usually we are seated where all the cameras can focus
on us one above, others to both sides so it’s a little difficult, but
we try to make the most of the visit, and talk about everything.”<br>
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The conversation ranges from Clarisa’s studying for her master’s degree,
his granddaughter Karina’s (Clarisa’s daughter) having started at
university, politics, sports, even what they’d like to do when he leaves
prison. “We talk about everything, because even though he’s there in
prison, he has a tremendous understanding of what’s happening out here,
which is really admirable. If he’s creating a real complicated painting,
he tells me how it’s going although his two favorite topics are Karina
and me.”<br>
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The same thing happens with reading of course, politics, the history of
indigenous peoples, short stories, and art, are topics as well as books
he likes to read. Clarisa reports that at one point she had to ask her
father to divide up the books and other materials among the family,
because she alone couldn’t keep them all. After a certain point, Oscar is
supposed to send out the things he’s accumulated in his cell. <br>
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The process of the poster<br>
Although at the time of our conversation, Clarisa hadn’t yet seen the
poster designed by her father, she said she was sure he thoroughly
enjoyed doing it. “I know that it was huge challenge, because he’d never
done that kind of art before, and apart from that, I’m sure that for him
it’s an honor that he was considered to make the poster, and he wanted to
meet those expectations.”<br>
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She described the room where he paints as a small area he shares with
others. “Recently, the situation there was that there was no heat, so
that while he was painting, his fingertips and his toes were freezing.
Then he told me how he was involved in the process, that at first he
didn’t know what he was going to do. Each time he went to painting room,
he couldn’t feel his fingers; that he doesn’t know if they’re going to
stay that way forever,” related Clarisa, as to what Oscar told her about
his work on the festival poster.<br>
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“But I know he really enjoyed the process, regardless of the fact that
each day was complicated, having to work in such a small space with
frigid temperatures. He’s delivered the painting, and he still can’t feel
his fingertips. In the last email he sent me about the poster, he told me
he would like me to be the person to deliver the painting to Lucecita. I
told him that if he says I should do it, I won’t object. I also told him
that there are always a lot of people up on the stage.”<br>
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Through Clarisa, who was one of the companeras working at Claridad, Oscar
knew about the Festival. “I think that when I worked at the festival for
years, I always told him we would leave work at Claridad and go directly
to the stadium. I think that because of that, he was familiar with the
process, how it’s done, the dynamics of the festival. I am still close to
CLARIDAD, where I worked for many years, and I’m grateful for that. I
feel enormously proud that Papi is now one of the artists who have made
the poster, one of the poster artists. I had to work many nights at the
CLARIDAD Festival, and now that I’ll be there in a different capacity,
I’m also going to enjoy that,” she expressed. <br>
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We asked Clarisa what she wanted to say about her father. No one had ever
asked that before. She thought for a couple seconds, and then in a tender
and confident voice, she said, “He is one of the most intelligent people
I have ever known. His human quality, his sensitivity, isn’t just toward
his family, his children, his family members; it’s something goes beyond
any border. To give you an example, for my birthday, which was January
18, my father sent me a gift. On January 12, the earthquake struck Haiti.
After that we exchanged emails, and he asked me, “What can I do? I want
to do something.” When the money he sent for my birthday arrived, I
didn’t consult with him, but I took half the money to buy food and donate
it. When I told him, I said “Papi, I did this in our name, for Karina,
you and me.” He told me, “Do you know what? I received some money and
gave it to the Haitian people.” So both of us, in different ways and
without even talking about it, were doing something he wanted. It was a
great experience.”<br>
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By the end of our conversation, our friend didn’t hide her anguish. “He’s
been in prison 27 years, and I’ve never had the chance to see him out of
prison. I’m 39 years old. Karina will turn 19 on May 1. I tell him, “You
know what, Papi? My greatest fear is that time will betray me, that time
is passing so quickly, and I won’t have the chance, that life won’t give
me the chance to know my father on another level; that life hasn’t let me
know him, due to things that have happened.” That makes me scared, and I
don’t say it as a reproach; I say it because I think it’s time to let him
know. I don’t know if it’s because of my age, because I’m a mother,
because I see time passing, because I see many people who leave in the
blink of an eye, and I don’t want that to happen to me, with him. “I want
to do things together. I want to go to the movies. I want to go to the
countryside with you. I want to wake up and drink a cup of coffee with
you, or just be there and hug you for as long as I want to, with nobody
telling us that visiting time is over.”<br>
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</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
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