
<html>

<body>

<h1><b>U.S. court sends back Abu-Jamal death penalty

case</b></h1><font size=3>

<a href="http://blogs.reuters.com/search/journalist.php?edition=us&n=james.vicini&">

James Vicini</a><br>

WASHINGTON<br>

Tue Jan 19, 2010 10:53am EST<br>

<a href="http://www.reuters.com/article/idUSTRE60I3GL20100119" eudora="autourl">

http://www.reuters.com/article/idUSTRE60I3GL20100119<br><br>

</a>WASHINGTON (Reuters) - The U.S. Supreme Court on Tuesday granted an

appeal by prosecutors and set aside a ruling that invalidated the death

sentence of black political activist Mumia Abu-Jamal for the 1981 murder

of a Philadelphia police officer.<br><br>

His case has become a prominent cause for many death penalty

opponents.<br><br>

In a brief order, the Supreme Court sent the case back to a U.S. appeals

court based in Philadelphia for further consideration in view of the high

court's recent decision in an Ohio case that had raised similar

issues.<br><br>

The Supreme Court in the Ohio case unanimously reinstated the death

sentence of a neo-Nazi convicted of murdering three men. The court's

action, which was not a ruling on the merits of the case, could lead to

Abu-Jamal's death sentence being reinstated, too.<br><br>

The appeals court had ruled that Abu-Jamal, 55, deserved a new sentencing

hearing because of flawed jury instructions.<br><br>

Abu-Jamal, a former member of the Black Panthers militant group, was

convicted and sentenced to death in 1982 for murdering white Philadelphia

police officer Daniel Faulkner in an early morning confrontation on

December 9, 1981.<br><br>

The officer was shot after stopping Abu-Jamal's brother for driving the

wrong way down a Philadelphia street. Abu-Jamal, a former radio reporter

who was arrested at the scene, has maintained his innocence.<br><br>

Abu-Jamal's jailhouse writings about the justice system have drawn the

attention of many people around the world. His case attracted the support

of many death penalty opponents, foreign political leaders and Hollywood

celebrities.<br><br>

The flaw in the jury instructions related to whether the jurors

understood how to weigh mitigating circumstances that could have resulted

in a sentence other than the death penalty. Under the law, jurors did not

have to agree unanimously on the mitigating circumstances.<br><br>

Prosecutors appealed to the Supreme Court the part of the appeals court

decision that invalidated Abu-Jamal's death sentence. The Supreme Court

last year let stand the part of the decision that upheld Abu-Jamal's

murder conviction.<br><br>

(Editing by

<a href="http://blogs.reuters.com/search/journalist.php?edition=us&n=will.dunham&">

Will Dunham</a>)<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>