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<font size=3>English translation follows Spanish<br>
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Carmen Valentín: “El momento histórico que viví me presentó esta opción
de lucha, yo la acepté”<br>
Por Vanesa Baerga<br>
22 diciembre 2009<br>
<a href="http://claridadpuertorico.com/content.html?news=BD365872304856266FB12E2FEB381F0A" eudora="autourl">
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“Hay que cuadrar el tiempo bien para poder hacer todo,” explica Carmen
Valentín, ex prisionera política quien lleva 10 aZos en libertad desde la
conmutación de su sentencia por parte del ex presidente Bill Clinton en
1999.<br>
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Los días de Carmen están calculados para así poder cumplir con su rutina
de trabajo y de ejercicios. Por el día, trabaja como educadora en el
Colegio Universitario de San Juan, donde trabaja desde hace 9 aZos. Se
integró a esta institución educativa al aZo de salir de prisión. “Yo
estoy haciendo lo que siempre hice mejor, trabajar con jóvenes.” En este
centro imparte tutorías de inglés a estudiantes con lagunas académicas en
esta materia. Explica que la mayor parte de los estudiantes de este
centro universitario llega a la institución con grandes lagunas
académicas especialmente en las materias de inglés, matemáticas, ciencias
y espaZol. “Nosotros tratamos de ayudarlos para que se puedan graduar de
la universidad. Ellos vienen mayormente de escuelas públicas de Puerto
Rico, que lamentablemente no creo sean las mejores. A mí me gusta mucho
mi trabajo como educadora, y quisiera trabajar aquí eternamente.”<br>
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Cuando sale de trabajar por las tardes hace una rutina diaria de
ejercicios que consiste en caminar y correr con un círculo de amigos
alrededor de la Laguna del Condado. Cuando hace ejercicio medita y se
siente muy feliz. “A veces, cuando me ejercito me elevo. También estoy
muy pendiente de lo que como; vegetales, frutas, bebo mucha agua y eso
tiene buenos resultados. Nunca me enfermo. En la cárcel leía y hacía
ejercicio todo el tiempo. Cuando salí, mi ritmo de vida cambió y dejé de
hacer ejercicio por un tiempo. Pero ya después he podido volver a hacer
mi rutina.”<br>
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Luego de su rutina de ejercicios, se baZa y se prepara para su segundo
trabajo. Además de su trabajo principal como orientadora, también trabaja
a tiempo parcial en las noches en una farmacia. Ha mantenido este trabajo
porque fue en esta farmacia donde le abrieron las puertas inmediatamente
de su liberación y con quienes ha desarrollado una gran relación
fraternal.<br>
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Su decisión de venir a Puerto Rico luego de su liberación fue sobre todo
familiar y de amor patrio. Quería estar junto a su nieta, Karina, quien
en ese momento era una niZa de 8 aZos y ya ahora es una jovencita que
acaba de empezar en la universidad y de la cual su abuela está muy
orgullosa. También quería estar junto su mamá, quien tenía Alzheimer y
murió en 2004. “Sentía que tenía una labor aquí de cuidar de mi mamá y de
mi nieta. Además, siempre quise volver a vivir aquí. Nunca quise vivir en
Estados Unidos, nunca me gustó nada, ni el clima, ni la comida, ni el
ambiente. La única razón que me quedé allí fue que me involucré en la
lucha por la independencia de Puerto Rico.”<br>
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El único hijo de Carmen, Antonio, y sus demás nietos, viven en Chicago,
donde ella los visita con frecuencia y siempre pasa sus vacaciones de
verano y de navidades junto a ellos.<br>
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Pero ahora que su madre murió y que su nieta, con quien vivía, se fue a
estudiar a Estados Unidos, a veces se siente un poco sola. Carmen siempre
recuerda una frase que el también ex prisionero político, Rafael Cancel
Miranda, le dijo alguna vez: “Las personas buenas nunca están solas.”
Pero admite que ahora que tiene más tiempo libre, lo usa para dedicárselo
a ella misma y para organizar más actividades para los presos
políticos.<br>
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Cuando Carmen era niZa, en los aZos 50, sus padres emigraron a Chicago,
pero en ese momento ella no comprendía el por qué de su traslado a esa
ciudad. “Cuando niZa, siempre tuve resentimiento por esa mudanza. Más
tarde, me di cuenta del por qué de esa emigración masiva que hubo por
necesidad de mejorar la situación y naturalmente los perdoné porque me di
cuenta que fuimos parte de eso.”<br>
Carmen hizo un bachillerato en educación con concentración en espaZol de
la Northeastern University en Chicago, y una maestría en orientación de
la Roosevelt University también en Chicago. Fue maestra, orientadora y
asistente administrativa en la Roberto Clemente High School, que en ese
momento se llamaba Tuley High School.<br>
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“Para mí estar en la administración de algo es ser responsable de lo que
se ofrece al público, en este caso estudiantes. Por lo tanto, se me
ocurrió hacer muchos cambios porque había tantas cosas que no reflejaban
las necesidades de los estudiantes de esta escuela. Hicimos (un comité de
padres y estudiantes) cambios drásticos y revolucionarios, como por
ejemplo, le cambiamos el nombre a la escuela de Tuley a Roberto Clemente
porque la mayoría de sus estudiantes eran puertorriqueZos. Queríamos que
los estudiantes se sintieran identificados e integrados al sistema.
También queríamos que se enseZara historia de Puerto Rico, pero para la
administración estábamos exigiendo demasiado y la junta de educación
nunca ha sido muy favorable para aceptar recomendaciones. Al mismo
tiempo, me estaba involucrando con el Partido Socialista PuertorriqueZo
(PSP) que se estaba organizando en Chicago y ellos me introdujeron al
asunto colonial y a la política de Puerto Rico. Había mucha militancia,
especialmente en la educación. Luego de esto, fui orientadora de
estudiantes universitarios en la Central University en Chicago.”<br>
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Carmen se siente esperanzada acerca de la autodeterminación del pueblo
puertorriqueZo y su futuro político. Dice que últimamente el fervor
patriótico que ha sentido por parte del pueblo la llena de
esperanza.<br>
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“Aquí nunca jamás habrá estadidad. Ahora lo siento, lo veo y lo estoy
viviendo. Este aZo que viene la situación va a estar buena porque se
están dando unas políticas tan desastrosas, como las miles de personas
cesanteadas y los planes siniestros que tiene este gobierno para el
Corredor Ecológico. Están tratando de desestabilizar y destruir todo, y
Puerto Rico se va a levantar,” puntualiza Valentín. <br>
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Carmen Valentín: “The historical moment I was living in presented me with
this option of struggle, and I accepted it” <br>
By Vanesa Baerga<br>
December 22, 2009<br>
<a href="http://claridadpuertorico.com/content.html?news=BD365872304856266FB12E2FEB381F0A" eudora="autourl">
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“You have to schedule well to be able to do everything,” explains Carmen
Valentín, former political prisoner who has been out of prison for 10
years, since ex president Bill Clinton commuted her sentence in
1999.<br>
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Carmen’s days are calculated in order to be able to do her routine of
work and exercise. By day, she works as a teacher at the Colegio
Universitario de San Juan, where she has worked for the past 9 years. She
started at this educational institution one year after leaving prison.
“I’m doing what I always did best working with youth.” At this center,
she teaches English to students deficient in this area. She explains that
the majority of the students at this college come to the institution with
great academic gaps, especially in the areas of English, math, science
and Spanish. “We try to help them so that they can graduate from the
university. They come mostly from the public schools of Puerto Rico,
which unfortunately I don’t think are the best. I really like my work as
an educator, and would like to work here forever.”<br>
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When she leaves work in the afternoon, she does her daily exercise
routine, which consists of walking and running with a circle of friends
around the Condado Lagoon. When she exercises, she meditates, and feels
very happy. “Sometimes when I exercise, I get that exercise high. I am
also very careful about what I eat: vegetables, fruits, and I drink a lot
of water, which gives great results. I never get sick. In prison I read
and exercised all the time. When I came out of prison, the rhythm of my
life changed, and I stopped exercising for a while. But later I was able
to return to my routine.”<br>
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After exercising, she bathes and gets ready for her second job. In
addition to her full time teaching job, she also works part time at night
at a pharmacy. She has kept this job because this pharmacy opened its
doors to her immediately following her release, and she’s developed
great fraternal relations with the owners.<br>
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Her decision to come to Puerto Rico after her release was above all about
family and love for her homeland. She wanted to be with her granddaughter
Karina, who at the time was a little 8 year old girl, and who is now a
young woman who just started college... and of whom her grandmother is
very proud. She also wanted to be with her mother, who had Alzheimers,
and who died in 2004. “I felt like I had work to do here, caring for my
mother and granddaughter. Additionally, I always wanted to come back to
live here. I never wanted to live in the United States, which I never
liked anything about not the climate, not the food, not the atmosphere.
The only reason I stayed there was my involvement with the struggle for
the independence of Puerto Rico.”<br>
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Carmen’s only son Antonio and the rest of her grandchildren live in
Chicago, where she frequently goes to visit them, and she always spends
her summer and Christmas vacations with them.<br>
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But now that her mother has died and her granddaughter, who lived with
her, has left to study in the United States, she sometimes feels a little
lonely. Carmen always remembers what former political prisoner Rafael
Cancel Miranda once told her: “Good people are never alone.” But she
admits that now that she has more free time, she uses it for herself and
to organize more activities for the political prisoners.<br>
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When Carmen was a child in the ‘50's, her parents migrated to Chicago,
but at the time she didn’t understand the reasons for the move to that
city. “As a child I always resented the move. Later, I realized that the
reason for that massive migration was the necessity to improve the
situation, and naturally I forgave them because I realized we were part
of that.” <br>
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Carmen received a bachelor’s degree in education with a major in Spanish
from Northeastern University in Chicago, and a masters in counseling from
Roosevelt University, also in Chicago.<br>
She was a teacher, counselor, and assistant administrator at Roberto
Clemente High School, which at the time was called Tuley High
School.<br>
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“For me, being in the administration of something is being responsible
for what is offered to the public, in this case, to students. Thus, it
occurred to me to make many changes, because there were so many things
that didn’t reflect the needs of the students of that school.<br>
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We (a committee of parents and students) made drastic and revolutionary
changes. For example, we changed the name of the school from Tuley to
Roberto Clemente because the majority of the students were Puerto Rican.
We wanted the students to feel identified and integrated into the system.
We also wanted Puerto Rican history to be taught, but in the eyes of the
administration, we were asking for too much, and the board of education
was never very disposed to accept recommendations. At the same time, I
was becoming involved in the Puerto Rican Socialist Party (PSP) which was
organizing in Chicago, and they introduced me to the colonial question
and the politics of Puerto Rico. There was a lot of militancy, especially
in education. After that, I was a college student counselor at Central
University in Chicago.”<br>
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Carmen feels hopeful about the self-determination of the Puerto Rican
people and our political future. She says that lately the patriotic
fervor that people have felt fills her with hope.<br>
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“There will never be statehood here. Now I feel it, I see it, and I’m
living it. This coming year, the situation will be good because there are
so many disastrous policies, like firing thousands of people and the
sinister plans this administration has for the Ecological Corridor.
They’re trying to destabilize and destroy everything, and Puerto Rico
will rise up,” emphasized Valentín.<br><br>
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</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>
522 Valencia Street<br>
San Francisco, CA 94110<br><br>
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www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>
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