<html>

<body>

<font size=3><b>Protesters Demand: Drop Charges Against JR

Valrey!<br><br>

<a href="http://www.indybay.org/newsitems/2009/12/08/18631845.php" eudora="autourl">

http://www.indybay.org/newsitems/2009/12/08/18631845.php<br>

</a></b>by Chris Kinder, Labor Action Com <br><br>

<i>Tuesday Dec 8th, 2009 5:17 PM <br>

</i></font>

<dl>

<dd>Protests build against the prosecution of JR Valrey on bogus charges

of felony arson. JR Valrey reports for the SF Bay View and Block Report

Radio, and he is heard on Flashpoints on KPFA. Valrey's real

"crime" was to be a truth-telling reporter about police

violence in Oakland. He reported on the street protests over the police

murder of Oscar Grant in January, and was arresrted and beaten at the

scene.<br><br>

</dl>"Oakland DA is nothin' but a liar, she knows JR didn't start no

fire" <br><br>

Protesters Demand: Drop Charges Against JR Valrey! <br><br>

by Chris Kinder <br><br>

Oakland, Dec.7th 2009 -- Some 25 protesters gathered outside the Alameda

County Courthouse on Fallon Street today to defend journalist JR Valrey,

of the SF Bay View and Block Report Radio. Currently out on $10,000 bail,

Valrey faces bogus charges of felony arson, for allegedly having started

a fire in a barrel on the street. His real "crime" was

reporting on the January street protests over the New Years-day police

killing of Oscar Grant. <br><br>

The demonstrators chanted, "Oakland DA is nothin' but a liar, she

knows JR didn't start no fire," to rhythmic percussion provided by

the Brass Liberation Orchestra, which provided some music to call

attention to the event (as they have done at protests of hearings on the

SF 8 case earlier this year). Signs read, "Defend JR Valrey,"

and "Drop All Charges Against Protesters of the Police Murder of

Oscar Grant." Many attended the hearing, in which a discovery motion

was discussed. The beginning of JR's trial was put over to February 22nd.

<br><br>

Starting at just after 8 AM, protesters passed out information on the

case, and got a good reception from many going into court. South Bay

friends of death-row political prisoner Mumia Abu-Jamal came up from San

Jose for the protest, while others represented Critical Resistance and

All Of Us Or None. Still more responded to flyers and emails put out by

the Labor Action Committee To Free Mumia Abu-Jamal. <br><br>

Raised in East Oakland, JR Valrey courageously pursues a dangerous career

in the inner city--that of honest journalist. While the mainstream media

is fully "embedded" in a racist and corrupt capitalist system,

reporters like JR seek out the truth about the murderous brutality that

accompanies the police occupation of the black community. As such, they

are singled out and targeted by cops and courts. Of the dozens of

professional journalists covering the January 7th street protests of the

murder of Oscar Grant, JR was the only one to be arrested; he was also

the only one to be tackled and thrown to the pavement! <br><br>

Oscar Grant was a young black retail grocery worker and father of a young

daughter. He was shot in the back at point blank range by a BART cop as

he lay face-down on the Fruitvale station platform on New Years Day.

Strikingly clear cell-phone videos were taken of the incident by numerous

witnesses on the station platform, and this is the only reason that the

cop, Johannes Mehserle, has been charged with murder. (In hundreds of

police shootings of young black males in California, only one other cop

has faced murder charges.) <br><br>

Outrage over this blatant execution of an innocent man (who was not

resisting arrest) spread through the community. Protesters closed three

BART stations, attacked police cars, and a thousand protesters marched on

city hall. As JR reported, the march was composed of "an almost

equal number of Blacks, Latinos, Asians and whites. In a phone call that

evening, he said he'd never seen such solidarity. "Everybody's got

everybody's back,' he said." (SF Bay View, Jan 9th 2009) <br><br>

Over 100 protesters were arrested in police actions that tried to paint

the people, rather than killer cops, as the problem. Meanwhile, BART

officials failed to interrogate Mehserle for a whole week after the

incident, while Oakland Mayor Dellums seemed much more concerned about

street protests and broken store windows than he did about police

brutality and shootings of young black men. <br><br>

Mehserle quit the police force, moved to Nevada and began cooking up a

defense before prosecutors finally decided that the cell phone videos,

which were all over the TV and internet, had forced their hand. Other

cops who were on the platform with Mehserle, however--particularly

Officer Pirrone, who clearly inflamed the situation--have not been

charged. Still, one killer cop facing a jury composed of members of the

community he was supposed to "protect and serve" is more than

the system can bear. Mehserle's trial has now been moved to Los Angeles.

<br><br>

The vital role of the witnesses with the cell phones at the shooting of

Oscar Grant can't help but remind us of how the Black Panther Party for

Self-Defense got started. Acting in the tradition of Robert F Williams,

Deacons for Defense and Justice, and other heros of armed self defense of

black communities, Huey Newton and Bobby Seale stood armed nearby police

actions in the black community, to warn people of their rights and

protect them from serious abuse, by their presence as witnesses. The cell

phone witnesses couldn't save Oscar Grant, but they did use the weapons

they had to provide unavoidable evidence of a police crime as it

happened. <br><br>

JR Valrey, the minister of information of the Prisoners of Conscience

Committee (POCC), continues the same tradition with his journalism. The

similarities between JR's case, and that of Mumia Abu-Jamal--who was

known as the "voice of the voiceless," are striking. Jamal was

fingered for a cop killing by police, who knew him for his earlier

struggles against the notoriously racist Philadelphia police, in

particular his biting exposure on local radio of a brutal assault on the

living compound of MOVE, a local black community group. <br><br>

-- Chris Kinder, is a member of the Labor Action Committee To Free Mumia

Abu-Jamal <br><br>

<br><br>

<x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>