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<font size=4><b>Charges withdrawn against 2 who Twittered police

location<br><br>

</b></font><font size=3>Monday, November 02, 2009<br>

By Gabrielle Banks, Pittsburgh Post-Gazette<br><br>

The Allegheny County District Attorney has dropped all charges against

two New York men accused of posting locations of police officers on

Twitter during the G-20 summit.<br><br>

Elliot M. Madison and Michael T. Wallschlaeger, both of New York City,

had charges pending before a district judge. Before that case came up,

their attorney brought a motion to unseal police affidavits that backed a

search warrant in their case. Today before Allegheny County Common Pleas

Judge David R. Cashman the district attorney's office withdrew all

charges against the men.<br><br>

"The charges were ill-thought, ill-conceived and they never should

have been filed to begin with," said Claudia Davidson, who

represents both men.<br><br>

Mike Manko, spokesman for the district attorney, said the office decided

to withdraw charges after consulting with other law enforcement

agencies.<br><br>

He said, "After an extensive review of the facts and circumstances

underlying those two arrests that took place on Sept. 24, 2009, there

appears to be sufficient evidence to suggest that certain acts that

occurred during the G-20 summit were not isolated incidents confined to

Allegheny County but instead may have been related to more expansive

activities that went beyond the Pittsburgh G-20 in both time and

substance. That being the case, a determination was made that until

further investigative activities by law enforcement agencies can be

completed, it would be more prudent to have the current charges withdrawn

rather than prosecuted at this time."<br><br>

According to a criminal complaint filed against Mr. Madison, Pennsylvania

State Police served a search warrant on Room 238 of the Carefree Inn on

Kisow Drive in Kennedy early in the afternoon of Sept. 24. It was the

first day of the G-20 summit and also the day set for unsanctioned

protests in Lawrenceville.<br><br>

In the motel room, police discovered Mr. Madison and Michael

Wallschlaeger sitting in front of personal computers listening to both

police and EMS scanners.<br><br>

They were using headphones, microphones and maps to alert protesters

about the movements of law enforcement, the complaint said. They sent the

information out via cell phones and Twitter.<br><br>

The pair also face charges for their G-20 activities in federal court in

New York after the FBI searched their home in Queens for 16

hours.<br><br>

The New York Post reported that agents seized "computers, political

writings, anarchist literature, gas masks and a pound of liquid

mercury."<br><br>

Their defense attorney on the federal case, Martin R. Stolar, obtained a

temporary restraining order against the FBI in the Eastern District of

New York.<br><br>

Ms. Davidson, the Pittsburgh-based attorney, said her "read" on

Mr. Manko's statement is that "there was another jurisdiction that

didn't want the DA's office to show their hand here."<br><br>

"That doesn't mean an investigation elsewhere is going to turn up

any crimes. We maintain their actions were always lawful. Use of

electronic equipment to exercise their first amendment rights by anyone

is not unlawful," she said.<br>

More details in tomorrow's Pittsburgh Post-Gazette.<br><br>

Read more:

<a href="http://www.post-gazette.com/pg/09306/1010252-100.stm#ixzz0VoK7KBI2">

http://www.post-gazette.com/pg/09306/1010252-100.stm#ixzz0VoK7KBI2</a><br>

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