<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/article_6362.shtml" eudora="autourl">

http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/article_6362.shtml<br>

<br>

</a>Reporter faces felony charges for covering Oscar Grant

rebellion<br><br>

By Diane Bukowski -Special to The Final Call-<br>

Updated Sep 4, 2009 - 7:14:25 AM<br><br>

J.R. Valrey, an Oakland, Calif., multimedia journalist, was bound over

Aug. 20 in Alameda County Superior Court on a felony arson charge related

to his coverage of a January rebellion against the

<a href="http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/Community_leaders_accuse_officers_of_lying_in_Oscar_Grant_shooting_case.shtml">

police murder of Oscar Grant III</a>. <br><br>

Mr. Valrey faces up to three years in prison. His attorney Marlon Monroe

said his next court appearance is set for Sept. 3.<br><br>

Mr. Valrey's supporters say prosecutors are pursuing his case despite

having dropped charges against over 100 individuals arrested during the

rebellion because of his unflinching coverage of “police terrorism” as

they term it.<br><br>

“J.R. has really been a thorn in the police department's side,” said San

Francisco Bay View publisher Willie Ratcliff, whose online publication

has published Mr. Valrey's work. “His stories are like those of Mumia Abu

Jamal. He's young and really smart, and the people love him, they are

really organizing, so the police are always after him. The judge even

tried to get him (Mr. Valrey) to cop a plea to a misdemeanor, something

I've never seen a judge do. But they really blew it this time because he

didn't do anything except his job. The police even admitted that they

didn't see him set any fire.”<br><br>

The profferred plea bargain involved five years of felony probation,

warrantless searches at any time of Mr. Valrey's body, car, home, and

places of employment, time served, and restitution.<br><br>

Mr. Valrey is associate editor of the Black-owned San Francisco Bay View

newspaper, and also a radio reporter for Pacifica, with his own show

available online at

<a href="http://www.blockreportradio.com/"><i>blockreportradio.com</a></i>

. <br><br>

“I've been covering what we call police terrorism for a good six to seven

years, not just in Oakland, but Chicago, New York, and Atlanta,” Mr.

Valrey earlier told this reporter. “I've covered not only the police

killing of Lovelle Mixon after he killed four officers in Oakland, but

the murder of Anita Gaye, a 52-year-old grandmother and Gary King, a

19-year-old Black youth.”<br><br>

Regarding the controversial Mixon case, he said, “The saying among

low-income Black people in the streets of East Oakland, and in the Bay

area, is ‘How does it feel when the rabbit has the gun,'” he said.

“That's a response to all the Three Strikes supporters, police

sympathizers and prison industry businessmen. We separate the word ‘hero'

from the term ‘heroic act.' Mason carried out a heroic act, and most

Black men between the ages of 12 and 45 in Oakland have felt the same way

at least one time.”<br><br>

Among Mr. Valrey's supporters is former Congresswoman Cynthia McKinney,

who was in town to aid his newspaper's fundraising efforts, and the Bay

area's most popular hip hop broadcaster Davey D, who interviewed her on

his behalf. Former Congresswoman McKinney was not available for comment

due to an illness in her family.<br><br>

Mr. Valrey said the Oakland police finally returned the camera he was

using the night of the rebellion, his main evidence that he was there as

a journalist. Their months-long refusal to give it back had delayed his

preliminary exam. <br><br>

The Oscar Grant rebellion Jan. 7 was one of three that took place in

Oakland after the New Year's Day murder of the 22-year-old Black man. Mr.

Grant, a father and an apprentice butcher, was lying on his chest when

Bay Area Rapid Transit (BART) Officer Johannes Mehserle shot him in the

back. Mr. Grant's murder was captured on cell phone cameras and posted

worldwide on the internet. Mr. Mehserle resigned afterwards, was arrested

after the mass protests, and faces trial later this year on murder

charges.<br><br>

Mr. Valrey is also minister of information for the Prisoners of

Conscience Committee, an organization headed by Chairman Fred Hampton,

Jr., the son of the Black Panther leader executed by police in his bed in

Chicago in 1969, as his girlfriend Deborah Johnson, who was pregnant with

Fred Jr., slept by his side.<br><br>

(For information on activities for Mr. Valrey and the fundraising

campaign to save the San Francisco Bay View newspaper, contact the

Committee to Free M.O.I. JR at

<a href="mailto:editor@sfbaview.com"><i>editor@sfbaview.com</a></i>, or

415-671-0789.)<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>