<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/wasserman07282009.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/wasserman07282009.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2 color="#990000">July 28,

2009<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>12,226 Days

<br><br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">We

All Stand Before Peltier's Parole Board

</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By HARVEY

WASSERMAN <br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">N</font>

<font face="Verdana" size=2>ative American activist Leonard Peltier has

been in prison for more than 12,226 days, more than 33 years. His is one

of the longest ordeals of any political prisoner in human history.

<br><br>

With him, our souls have suffered. Our bodies ache for his freedom.

<br><br>

Today, July 28, 2009, Peltier goes before the Federal Parole Commission

in Lewisburg, Pennsylvania. As you read this, all over the world,

beginning in the wee hours of the morning in the South Pacific, prayer

vigils, peace marches, ecumenical gatherings, group chantings and all

forms of individual meditation accompany this hearing. It is one of the

most important tests of the new Obama Administration. <br><br>

Peltier was charged more than a third of a century ago with the murder of

two FBI agents. The circumstances of the prosecution, and the legal

history of the case, involve thousands of pages of missing evidence,

compromised witnesses and procedures so twisted as to stagger the

imagination and leave any sense of fair play and reasonable jurisprudence

buried in the dust. <br><br>

Through it all, Peltier has maintained his dignity and strength with

astonishing grace. He will be 65 years old in September, having spent

more than half his life behind bars. His body is wracked with

prison-related ailments. He has great grandchildren he has never seen.

<br><br>

Yet his writings remain politically astute, spiritually compelling and

unfailingly compassionate. <br><br>

Supporters believe the time is “favorable” for his release. The

four-member <a href="http://www.usdoj.gov/uspc/">Parole Commission</a>

that will decide on his plea is chaired by Isaac Fulwood, Jr., originally

appointed by George W. Bush, elevated to the Chair in May by Barack

Obama. <br><br>

Obama himself has the power through various legal means to end Peltier’s

torture and make him a free man. <br><br>

Peltier’s defense attorney, Eric Seitz, has expressed optimism that the

Parole Board will grant Peltier his freedom, especially given Leonard’s

exemplary behavior in prison, the utter collapse of the case against him,

his health, age and other factors, not least of which may be a changed

political and cultural climate. But Seitz has warned of previous

disappointments in

<a href="http://www.democracynow.org/2009/7/27/parole_hearing_to_be_held%20_tuesday">

an interview</a> with Amy Goodman on Democracy Now . <br><br>

Millions of supporters worldwide have suffered with Leonard over the

decades as with no other political prisoner. His case embodies the

tortured relationship between the US Government and the Native American

community, says Tony Gonzalez (of the Comca'ac-Chicano Tribe) of the

<a href="http://www.aimovement.org">American Indian Movement</a> founded,

he says, 41 years ago today. <br><br>

Meaningful steps toward healing that relationship will be very hard to

take until Leonard Peltier is free to re-join his family. <br><br>

This is a critical moment in the Obama Era. Bill Clinton was thoroughly

briefed by numerous people very close to the Peltier case, but did not

free him. Constitutional scholar Barack Obama is also well aware of this

horrific imprisonment. <br><br>

Peltier’s freedom marks a monumental corner that must be turned. For the

millions who have ached through the terrible injustice and sheer physical

and spiritual pain of this imprisonment, it is a moment of liberation

that must come. <br><br>

Only a strongly supportive political climate can make it happen. Call

your Senators and Representatives as well as the White House and Parole

Commission, newspapers and radio shows, web friends and neighbors down

the street. Meditate, pray, march, dance, sing, shout, laugh, cry….do

whatever you can to help move this man out of his jail cell and into the

open air after 33 hellish years. <br><br>

This imprisonment must end. Rarely has it been more true that freeing a

single human being will help free us all. <br><br>

<b>Harvey Wasserman</b> is the author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0975340247/counterpunchmaga">

SOLARTOPIA! Our Green-Powered Earth, A.D. 2030,</a> is at

<a href="http://www.solartopia.org/">www.solartopia.org</a>. He can be

reached at: <a href="mailto:Windhw@aol.com">Windhw@aol.com</a> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>