
<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cook06172009.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cook06172009.html<br>

</a></font><font face="Verdana" size=2 color="#990000">June 17,

2009<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>All in a Day's

Work for the IDF <br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Beating and Torturing Children

</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By JONATHAN

COOK<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2><i>Nazareth.<br><br>

</i></font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he rights of Palestinian children are

routinely violated by Israel’s security forces, according to a new report

that says beatings and torture are common. In addition, hundreds of

Palestinian minors are prosecuted by Israel each year without a proper

trial and are denied family visits.<br><br>

The findings by Defence for Children International (DCI) come in the wake

of revelations from Israeli soldiers and senior commanders that it is

“normal procedure” in the West Bank to terrorise Palestinian civilians,

including children.<br><br>

Col Itai Virob, commander of the Kfir Brigade, disclosed last month that

to accomplish a mission, “aggressiveness towards every one of the

residents in the village is common”. Questioning included slaps, beatings

and kickings, he said.<br><br>

As a result, Gabi Ashkenazi, the head of the armed services, was forced

to appear before the Israeli parliament to disavow the behaviour of his

soldiers. Beatings were “absolutely prohibited”, he told

legislators.<br><br>

Col Virob made his remarks during court testimony in defence of two

soldiers, including his deputy commander, who are accused of beating

Palestinians in the village of Qaddum, close to Nablus. One told the

court that “soldiers are educated towards aggression in the IDF

[army]”.<br><br>

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0745327540/counterpunchmaga">

Col Virob appeared to confirm his observation, saying it was policy to

</a>“disturb the balance” of village life during missions and that the

vast majority of assaults were “against uninvolved people”.<br><br>

Last week, further disclosures of ill-treatment of Palestinians, some as

young as 14, were aired on Israeli TV, using material collected by

dissident soldiers as part of the Breaking the Silence project, which

highlights army brutality.<br><br>

Two soldiers serving in the Harub battalion said they had witnessed

beatings at a school in the West Bank village of Hares, south-west of

Nablus, in an operation in March to stop stone-throwing. Many of those

held were not involved, the soldiers said.<br><br>

During a 12-hour operation that began at 3am, 150 detainees were

blindfolded and handcuffed from behind, with the nylon restraints so

tight their hands turned blue. The worst beatings, the soldiers said,

occurred in the school toilets.<br><br>

According to one soldier’s testimony, a boy of about 15 was given “a slap

that brought him to the ground”. He added that many of his comrades “just

knee [Palestinians] because it’s boring, because you stand there 10

hours, you’re not doing anything, so they beat people up”.<br><br>

The picture from serving soldiers confirms the findings of DCI, which

noted that many children were picked up in general sweeps after

disturbances or during late-night raids of their homes.<br><br>

Its report includes a selection of testimonies from children it

represented in 2008 in which they describe Israeli soldiers beating them

or being tortured by interrogators.<br><br>

One 10-year-old boy, identified as Ezzat H, described an army search of

his family home for a gun. He said a soldier slapped and punched him

repeatedly during two hours of questioning, before another soldier

pointed a rifle at him: “The rifle barrel was a few centimetres away from

my face. I was so terrified that I started to shiver. He made fun of

me.”<br><br>

Another boy, Shadi H, aged 15, said he and his friend were forced to

undress by soldiers in an orange grove near Tulkarm while the soldiers

threw stones at them. They were then beaten with rifle butts.<br><br>

Jameel K, aged 14, described being taken to a military camp where he was

assaulted and then had a rope tightened around his neck in a mock

execution.<br><br>

Yehuda Shaul, of Breaking the Silence, said soldiers treated any

Palestinian older than 12 or 13 as an adult.<br><br>

“For the first time a high-ranking soldier [Col Virob] has joined us in

raising the issue -- even if not intentionally -- that the use of

physical violence against Palestinians is not exceptional but policy. A

few years ago no senior officer would have had the guts to say this,” he

said.<br><br>

The DCI report also highlights the systematic use of torture by

interrogators from the army and the secret police, the Shin Bet, in an

attempt to extract confessions from children, often in cases involving

stone-throwing.<br><br>

Islam M, aged 12, said he was threatened with having boiling water poured

on his face if he did not admit throwing stones and was then pushed into

a thorn bush. Another boy, Abed S, aged 16, said his hands and feet were

tied to the wall of an interrogation room in the shape of a cross for a

day and then put in solitary confinement for 15 days.<br><br>

Last month, the United Nations Committee Against Torture, a panel of

independent experts, expressed “deep concern” at Israel’s treatment of

Palestinian minors.<br><br>

According to the DCI report, some 700 children are convicted in Israel’s

military courts each year, with children older than 12 denied access to

lawyers in interrogation.<br><br>

It adds that interrogators routinely blindfold and handcuff child

detainees during questioning and use techniques including slaps and

kicks, sleep deprivation, solitary confinement, threats to the child and

his family, and tying the child up for long periods.<br><br>

Such practices were banned by Israel’s Supreme Court in 1999 but are

still widely documented by Israeli human rights groups.<br><br>

DCI says it has been disturbed by reports from several children of a

special tiny cell, referred to as No 36, at a detention centre near

Haifa. The cell has no windows or ventilation, its walls are dark and a

dim light is kept on 24 hours a day.<br><br>

In 95 per cent of cases, children are convicted on the basis of signed

confessions written in Hebrew, a language few of them

understand.<br><br>

Once sentenced, the children are held in violation of international law

in prisons in Israel where most are denied visits from family and receive

little or no education.<br><br>

DCI also criticises “a culture of impunity” among the Shin Bet, noting

that not one of 600 complaints of torture filed against its interrogators

during the second intifada has led to a criminal investigation.<br><br>

Yesh Din, an Israeli human rights group, reported in November that

soldiers too rarely face disciplinary action over illegal

behaviour.<br><br>

Army data from 2000 to the end of 2007 revealed that the military police

had indicted soldiers in only 78 of 1,268 investigations. Most soldiers

received minor sentences.<br><br>

Academic studies suggest that Israeli soldiers have been routinely using

violence against Palestinian civilians, including children, for many

years.<br><br>

In late 2007 Israelis were shocked by the testimonies collected by

clinical psychologist Nufar Yishai-Karin from 21 soldiers with whom she

shared her military service during the early 1990s.<br><br>

The soldiers told her of incidents in which bystanders were shot or

assaulted. In one of the most disturbing testimonies, a soldier said he

had witnessed his commander attacking a four-year-old boy playing in the

sand in Gaza.<br><br>

“He broke his hand here at the wrist. Broke his hand at the wrist, broke

his leg here. And started to stomp on his stomach, three times, and left

... The next day I go out with him on another patrol, and the soldiers

are already starting to do the same thing.”<br><br>

Such revelations have grown in number since the Breaking the Silence

began drawing attention to the army’s mistreatment of Palestinians in

2004.<br><br>

<b>Jonathan Cook</b> is a writer and journalist based in Nazareth,

Israel. His latest books are

“<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0745327540/counterpunchmaga">

Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake

the Middle East”</a> (Pluto Press) and

“<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1848130317/counterpunchmaga">

Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair</a>” (Zed

Books). His website is

<a href="http://www.jkcook.net">www.jkcook.net</a>.<br><br>

A version of this article originally appeared in The National

(<a href="http://www.thenational.ae">www.thenational.ae</a>), published

in Abu Dhabi.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>