<html>

<body>

<h1><b>Dozens of CIA "Ghost Prisoners"

Missing</b></h1><font size=3>April 30, 2009 By <b>William Fisher</b>

<br>

Source:

<a href="http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=46629">IPS</a><br>

<a href="http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/21312" eudora="autourl">

http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/21312<br><br>

</a>NEW YORK, Apr 24 (IPS) - At least three dozen detainees who were held

in the CIA's secret prisons overseas appear to be missing - and efforts

by human rights organisations to track their whereabouts have been

unsuccessful.<br><br>

The story of these "ghost prisoners" was comprehensively

documented last week by Pro Publica, an online investigative journalism

group. <br><br>

In September 2007, Michael V. Hayden, then director of the CIA, said,

"fewer than 100 people had been detained at CIA's facilities."

One memo released last week confirmed that the CIA had custody of at

least 94 people as of May 2005 and "employed enhanced techniques to

varying degrees in the interrogations of 28 of these." <br><br>

Former President George W. Bush publicly acknowledged the CIA programme

in September 2006, and transferred 14 prisoners from the secret jails to

Guantanamo. Many other prisoners, who had "little or no additional

intelligence value," Bush said, "have been returned to their

home countries for prosecution or detention by their governments."

<br><br>

But Bush did not reveal their identities or whereabouts - information

that would have allowed the International Committee for the Red Cross to

find them - or the terms under which the prisoners were handed over to

foreign jailers. <br><br>

The U.S. government has never released information describing the threat

any of them posed. Some of the prisoners have since been released by

third countries holding them, but it is still unclear what has happened

to dozens of others, and no foreign governments have acknowledged holding

them. <br><br>

Gitanjali Gutierrez, an attorney with the Centre for Constitutional

Rights (CCR), which represents Majid Khan, a former ghost detainee at

Guantánamo, told IPS, "The Obama administration must change course

from its ‘forward-looking' path because it leaves too many critical

questions unanswered, including those about the fate of ghost prisoners

held by the United States." <br><br>

"The United States is strong enough to examine the CIA and other

agencies' activities, to punish individuals who violated our laws, and to

ensure that our nation does not slip to the dark side again," she

said. <br><br>

Pro Publica reported that former officials in the Bush administration

said that the CIA spent weeks during the summer of 2006 - shortly before

Bush acknowledged the CIA prisons and suspended the programme -

transferring prisoners to Pakistani, Egyptian and Jordanian custody.

<br><br>

The organisation said the population inside the programme had been

shrinking since the existence of the prisons was detailed in a Washington

Post article in November 2005. Renewed diplomatic relations between the

U.S. and Libya in May 2006 made it possible for the CIA to turn over

Libyan prisoners to Moammar Gadhafi's control. <br><br>

Joanne Mariner, director of the Terrorism and Counterterrorism Programme

at Human Rights Watch, said, "If these men are now rotting in some

Egyptian dungeon, the administration can't pretend that it's closed the

door on the CIA programme." <br><br>

"Making the Justice Department memos on the CIA's secret prison

programme public was an important first step, but the Obama

administration needs to reveal the fate and whereabouts of every person

who was held in CIA custody," she said. <br><br>

The Red Cross has had access to and documented the experiences of only

the 14 so-called "high value detainees" who were publicly moved

out of the CIA programme and into the prison at Guantanamo Bay. <br><br>

In June 2007, human rights groups released the names of three dozen

people whose fates remained unknown. <br><br>

"Until the U.S. government clarifies the fate and whereabouts of

these individuals, these people are still disappeared, and disappearance

is one of the most grave international human rights violations,"

said Margaret Satterthwaite, a law professor at New York University.

"We clearly don't know the story of everyone who has been through

the programme. We need to find out where they are and what

happened." <br><br>

In a related development, the American Civil Liberties Union (ACLU) has

asked the Obama administration to make public records pertaining to the

detention and treatment of prisoners held at the Bagram Airfield in

Afghanistan. <br><br>

The ACLU filed a Freedom of Information Act (FOIA) request for records

pertaining to the number of people currently detained at Bagram and their

names, citizenship, place of capture and length of detention. The ACLU is

also seeking records pertaining to the process afforded those prisoners

to challenge their detention and designation as "enemy

combatants." <br><br>

"The U.S. government's detention of hundreds of prisoners at Bagram

has been shrouded in complete secrecy. Bagram houses far more prisoners

than Guantánamo, in reportedly worse conditions and with an even less

meaningful process for challenging their detention, yet very little

information about the Bagram facility or the prisoners held there has

been made public," said Melissa Goodman, staff attorney with the

ACLU National Security Project. <br><br>

She told IPS, "Without transparency, we can't be sure that we're

doing the right thing - or even holding the right people - at

Bagram." <br><br>

Recent news reports suggest that the U.S. government is detaining more

than 600 individuals at Bagram, including not only Afghan citizens

captured in Afghanistan but also an unknown number of foreign nationals

captured thousands of miles from Afghanistan and brought to Bagram.

<br><br>

Some of these prisoners have been detained for as long as six years

without access to counsel, and only recently have been permitted any

contact with their families. At least two Bagram prisoners have died

while in U.S. custody, and Army investigators concluded that the deaths

were homicides. <br><br>

"When prisoners are in American custody and under American control,

no matter the location, our values and commitment to the rule of law are

at stake," said Jonathan Hafetz, staff attorney with the ACLU

National Security Project. "Now that President Obama has taken the

positive step of ordering Guantánamo shut down, it is critical that we

don't permit ‘other Gitmos' to continue elsewhere." <br><br>

The ACLU's request is addressed to the Departments of Defence, Justice

and State, as well as the CIA. <br><br>

A federal judge recently ruled that three prisoners being held by the

U.S. at Bagram can challenge their detention in U.S. courts, in habeas

corpus suits brought by a group of human rights legal advocates.

<br><br>

The prisoners, who were captured outside of Afghanistan and are not

Afghan citizens, have been held there for more than six years without

charge or access to counsel. The Obama administration is appealing the

ruling. <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>