<html>

<body>

<h1><b>Supreme Court lets Mumia Abu-Jamal's conviction

stand</b></h1><font size=3>

<a href="http://www.cnn.com/2009/CRIME/04/06/mumia.supreme.court/" eudora="autourl">

http://www.cnn.com/2009/CRIME/04/06/mumia.supreme.court/<br>

</a>By Bill Mears<br>

CNN Supreme Court Producer<br><br>

<br>

<b>WASHINGTON (CNN)</b> -- The Supreme Court has let stand the conviction

of former Black Panther Mumia Abu-Jamal, who was sent to death row for

gunning down a Philadelphia police officer 28 years ago.<br><br>

He contends blacks were unfairly excluded from the jury, and has been an

outspoken activist from behind bars.<br><br>

The justices made their announcement Monday. <br><br>

A separate appeal over whether Abu-Jamal deserves a new sentencing

hearing has not been taken up by the

<a href="http://topics.cnn.com/topics/u_s_supreme_court">high court</a>.

<br><br>

Prosecutors are appealing a federal appeals court ruling in Abu-Jamal's

favor last year on the sentencing issue. The case has attracted

international attention amid charges of prosecutorial misconduct and the

inmate's outspoken personality. <br><br>

<a href="http://topics.cnn.com/topics/mumia_abu_jamal">Abu-Jamal</a>, a

former radio reporter and cab driver has been a divisive figure, with

many prominent supporters arguing that racism pervaded his trial. Others

countered Abu-Jamal is using his skin color to escape responsibility for

his actions. They say he has divided the community for years with his

provocative writing and activism.<br><br>

He was convicted for the December 9, 1981, murder of Officer Daniel

Faulkner, 25, in Philadelphia, Pennsylvania. Faulkner had pulled over

Abu-Jamal's brother in a late-night traffic stop. Witnesses said

Abu-Jamal, who was nearby, ran over and shot the policeman in the back

and in the head.<br><br>

Abu-Jamal, once known as Wesley Cook, was also wounded in the encounter

and later confessed to the killing, according to other witnesses

testimony.<br><br>

Abu-Jamal is black and the police officer was white.<br><br>

Incarcerated for nearly three decades, Abu-Jamal has been an active

critic of the criminal justice system.<br><br>

On a Web site created by friends to promote the release this month of his

new book, the prisoner-turned-author writes about his fight. "This

is the story of law learned, not in the ivory towers of multi-billion

dollar endowed universities but in the bowels of the slave-ship, in the

hidden, dank dungeons of America."<br><br>

His chief defense attorney, Robert Bryan, had urged the justices to grant

a new criminal trial, but the high court offered no explanation for its

refusal to intervene.<br><br>

"The central issue in this case is racism in jury selection,"

Bryan wrote to supporters last month. Ten whites and two blacks made up

the original jury panel that sentenced Abu-Jamal to death.<br><br>

A three-judge panel of the 3rd Circuit U.S. Court of Appeals a year ago

kept the murder conviction in place, but ordered a new capital sentencing

hearing. That court ultimately concluded the jury was improperly

instructed on how to weigh "mitigating factors" offered by the

defense that might have kept Abu-Jamal off death row. <br><br>

Pennsylvania law at the time said jurors did not have to unanimously

agree on a mitigating circumstance, such as the fact that Abu-Jamal had

no prior criminal record.<br><br>

Months before that ruling, oral arguments on the issue were contentious.

Faulkner's widow and Abu-Jamal's brother attended, and demonstrations on

both sides were held outside the courtroom in downtown

Philadelphia.<br><br>

Many prominent groups and individuals, including singer Harry Belafonte,

the NAACP and the European Parliament, are cited on his Web site as

supporters. Prosecutors have insisted Abu-Jamal pay the price for his

crimes, and have aggressively resisted efforts to take him of death row

for Faulkner's murder.<br><br>

"This assassination has been made a circus by those people in the

world and this city who believe falsely that Mumia Abu-Jamal is some kind

of a folk hero," said Philadelphia District Attorney Lynne Abraham

last year, when the federal appeals court upheld the conviction. "He

is nothing short of an assassin." <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>