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<font size=3><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>'Cuban Five' file

appeal with Supreme Court<br><br>

By Bill Mears<br>

CNN Supreme Court Producer<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#003399">

<a href="http://www.cnn.com/2009/CRIME/01/30/scotus.cuban.five/index.html?iref=newssearch">

http://www.cnn. com/2009/ CRIME/01/ 30/scotus. cuban.five/ index.html?

iref=newssearch<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=3>WASHINGTON (CNN) --

Five Cubans convicted in 2001 of spying for the Castro regime have asked

the U.S. Supreme Court to grant a new trial in a politically charged case

that has attracted international attention.<br><br>

Lawyers for the men, known as the "Cuban Five," filed a

petition Friday, saying their trial in Miami was unfairly prejudiced by

the larger community.<br><br>

"The pervasive and violent anti-Castro struggle of the Miami

community would not only infect the jury with hostility but would cause

jurors to fear for their (and their families') safety, livelihoods, and

community standing if they acquitted," it said.<br><br>

The petition asks the justices to throw out the verdicts and order a new

trial for the five. Cuban leader Raul Castro has offered to exchange

about 200 prisoners, believed by the United States to be political

prisoners, for the five men.<br><br>

There was no initial reaction to the court filing from the U.S.

attorney's office for the Southern District of Florida. The government is

expected to oppose the request for the high court to take up the

matter.<br><br>

A decision from the justices is expected this spring. If the case were

added to the docket, oral arguments would be held in the fall.<br><br>

In 2001, a Miami jury convicted Ruben Campa, also known as Fernando

Gonzalez; Rene Gonzalez; Gerardo Hernandez; Luis Medina (also known as

Ramon Labanino) and Antonio Guerrero, members of what was called the Wasp

Network, on charges they had spied on prominent Cuban-American exile

leaders and U.S. military bases. They were arrested in September

1998.<br><br>

Group leader Gerardo Hernandez also was convicted of conspiracy to commit

murder for engineering the shoot-down in 1996 of two planes flown by the

group Brothers to the Rescue.<br><br>

Cuban fighter jets downed the unarmed Cessnas as they flew toward the

island, where they had previously dropped anti-government leaflets. Four

men died.<br><br>

During the trial, the defendants claimed they had spied as a way to

defend Cuba from hard-line anti-Castro groups in Miami they feared would

attack the island. All five are serving time in federal prisons.<br><br>

The case has been widely followed in Cuba, where the men were regarded as

heroes and whose communist leader, Fidel Castro, regularly advocated

their release.<br><br>

A federal appeals court had originally thrown out the convictions, but

later reinstated them.<br><br>

Attorney Thomas Goldstein, representing the five, said lower courts

unfairly refused to move the trial from Miami to Fort Lauderdale, 30

miles to the north. "The defendants were very concerned about the

prevalent anti-Castro hostility, and the tremendous press coverage,"

he said, "The [federal] appeals court has made it virtually

impossible to get a change of venue, even in this kind of

case."<br><br>

The appeal also claimed prosecutors unfairly excused seven potential

African-Americans from the pool of potential jurors. The final jury

included three black members but no Cuban-Americans.<br><br>

The Cuban Five trial was the only judicial proceeding in U.S. history

condemned by the U.N. Human Rights Commission. Eight Nobel Prize winners

have also petitioned the U.S. attorney general, calling for freedom for

the five.<br><br>

The case is Campa et al. v. U.S.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

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www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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