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Gaza prisoners held in harsh and humiliating conditions <br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10253.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article10253.shtml<br>

</a>Press release, <i>Israeli human rights organizations,</i> 28 January

2009 <br><br>

This morning seven Israeli human rights organizations appealed to the

Military Judge Advocate General, Brigadier General Avichai Mandelblit,

and to Attorney General Meni Mazuz concerning the appalling conditions in

which Palestinians arrested during the fighting in Gaza were held, and

the humiliating and inhuman treatment to which they were subjected from

the time of their arrest until their transfer to the custody of the

Israel Prison Service.<br><br>

The complaint, written by Attorneys Bana Shoughry-Badarne, from the

Public Committee Against Torture in Israel, Lila Margalit, from the

Association for Civil Rights in Israel and Abeer Jubran-Dakuar, from

Hamoked: Center for the Defence of the Individual, was submitted on

behalf of those organizations and on behalf of Physicians for Human

Rights - Israel, B'Tselem, Yesh Din and Adalah. It is based on statements

collected from detainees by lawyers from the Public Committee Against

Torture in Israel, as well as on testimony given to Hamoked: the Center

for the Defense of the Individual.<br><br>

The evidence described in the letter provides a shocking portrayal of the

harsh, inhuman and degrading conditions in which Palestinian prisoners

were held during the initial days of their incarceration. The reports

indicate, among other things, that many detainees -- minors as well as

adults -- were held for many hours -- sometimes for days -- in pits dug

in the ground, exposed to bitter cold and harsh weather, handcuffed and

blindfolded. These pits lacked basic sanitary facilities which would have

allowed the detainees appropriate toilet facilities, while food and

shelter, when provided, were limited, and the detainees went hungry. More

seriously, some of the detainees were held near tanks and in combat

areas, in gross violation of international humanitarian law which

prohibits holding prisoners and captives in areas exposed to

danger.<br><br>

Inappropriate treatment of the detainees continued after they were

removed from the pits in which they had been held. For example, some were

held overnight in a truck, handcuffed, with one blanket for every two

people; some were held for a long time in the rain; there was a lack of

blankets, food and water; and there were also incidents involving extreme

violence and humiliation by soldiers and interrogators, regarding which

complaints will be submitted separately. Detainees continued to be held

in humiliating conditions even after being transferred to an [Israeli

army] prison facility (located, apparently, at the Sdeh Tayman base)

where, for example, they were not provided with toilets or

showers.<br><br>

In view of these harsh accounts, the organizations demand an independent,

comprehensive investigation to insure that such treatment of detainees is

not repeated. The organizations also request that a number of additional

steps be taken to preserve these detainees' rights and insure appropriate

conditions of incarceration wherever the army may hold prisoners in the

future.<br><br>

According to Attorney Bana Shoughry-Badarne, Director of the Legal

Department of the Public Committee Against Torture in Israel (PCATI):

"Israel's indifference to its moral and legal obligations to

detainees is particularly objectionable in view of the fact that official

spokesmen have repeatedly declared that the [Israeli army] prepared at

length for the Gaza operation. It seems that, during these lengthy

preparations, the basic rights of the detainees and captives were

completely forgotten, rights that must be protected regardless of the

detainees' legal status and whether or not their incarceration is

justified." <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

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www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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