<html>
<body>
<font face="Times New Roman, Times" size=3><b>COALITION TO FREE THE
ANGOLA 3<br><br>
</b><div align="center"> <br>
</div>
<b>FOR IMMEDIATE
RELEASE</b>
                             
CONTACT: Emma Mackinnon<br>
Tuesday, November 25,
2008                                    
202.302.6920 / <a href="mailto:emma@fenton.com">emma@fenton.com</a><br>
<b> <br>
 "Angola 3" Member to Be<br>
Released On Bail After 37 Years<br>
 <br>
<i>Conviction Overturned, Judge Rules Albert Woodfox Must be Free During
Appeals or Re-trial<br>
</i> <br>
Lawyers: Ruling Brings Hope for Remaining Prisoner, Also Spent 36 Years
in Solitary for Guard's Murder<br>
 <br>
</b>Albert Woodfox, who has spent 37 years in prison at Angola
Penitentiary, must be released on bail, according to a ruling issued
today by United States District Judge James Brady.  On September
25^th, Judge Brady overturned Woodfox's conviction for the 1972
murder of prison guard Brent Miller. Though the State has announced its
intention to appeal that decision, until such an appeal is successful,
according to today's ruling, there is no conviction on which to hold
Woodfox. <br><br>
In his decision, Judge Brady wrote:<br>
"[Woodfox] is a frail, sickly, middle aged man who has had an
exemplary conduct record for over the last twenty years. At the hearing
before this Court on October 14, 2008, testimony was adduced that if
released Mr. Woodfox would live with his niece and her family in a gated
subdivision in Slidell, Louisiana. Mr. Woodfox has withdrawn that request
because of fear of harm to his niece and her family by members... This
change was brought about by counsel representing the State of Louisiana
contacting the subdivision home owners association and providing them
with information regarding Mr. Woodfox. The Court is not totally privy to
what information was given to the association but from the documents
filed it is apparent that the association was not told Mr. Woodfox is
frail, sickly, and has had a clean conduct record for more than twenty
years…this Court GRANTS Mr. Woodfox's motion for release pending the
State's appeal."<br><br>
Herman Wallace, who was also convicted in the murder, remains in prison
at Angola.  He has an appeal pending with the Supreme Court of
Louisiana, which is similar in content to Woodfox's successful
appeal.  The two men were wrongly convicted based largely on the
testimony of a fellow prisoner, Hezekiah Brown, a serial rapist who was
promised and received a pardon in exchange for his testimony against
them. Brown was the sole professed eyewitness to the murder, and none of
the physical evidence put Herman or Albert at the crime scene.<br><br>
Woodfox's legal team is now working with the court to reach an agreement
on a suitable release location and plan for Woodfox; once they agree to a
plan, Woodfox will be able to leave Angola. The lawyers anticipate the
process to take several more days.<br><br>
Woodfox and Wallace were each held in solitary confinement from the time
of the murder until last March, after a federal court concluded that
their suit alleging that such confinement for three decades constitutes
cruel and unusual punishment could go forward.  A third man, Robert
King Wilkerson, was held in solitary at Angola at the same time for a
different crime; he was released in 2001 after showing that he had been
wrongfully convicted.  The three are known as the "Angola
3."  All black men, they had been organizing nonviolently for
an end to gang-enforced sex slavery and for better conditions inside the
prison. Angola at the time was known as the "bloodiest prison in the
US."<br><br>
"This is a major victory in a case where justice is long overdue.
Albert went into Angola in his twenties, and he's walking out in his
60s.  There is no conviction against him now, and the state should
not take another day of his life," said Chris Aberle, Woodfox's
lawyer.<br><br>
"In 37 years, Albert never gave up hope that someday he would walk
out the gates of Angola.  We continue to hope that Herman will join
him soon. Neither of these men should have spent a day in Angola for this
crime," said Nick Trenticosta, also a lawyer in the case.<br><br>
The case has attracted attention on the state and national level. 
Last spring, US House Judiciary Committee Chair John Conyers (D-MI)
visited the men, along with Louisiana House Judiciary Committee Chair
Cedric Richmond (D-101). Richmond has announced his intention to hold
hearings on the case, and Conyers continues to monitor
developments.<br><br>
The state had sought a stay of Judge Brady's ruling ordering a new trial
until the appeal process plays out.  Judge Brady granted that
request. The State must now either win its appeals, or will need to
either release or retry Woodfox within 120 days of the end of its
appeals.<br><br>
Judge Brady held an initial bail hearing on October 14th; he postponed
issuing a decision at that time to allow for additional depositions to be
taken from Angola Warden Burl Cain and from a doctor who had examined
Woodfox and his medical records.  The State has now conducted both
of those depositions.<br><br>
For a copy of the judgment, to speak with the lawyers, or for any
additional information on the case, please contact Emma Mackinnon,
<a href="mailto:emma@fenton.com">emma@fenton.com</a> or 202 302
6920.<br><br>
 <br><br>
<br><br>
</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>
522 Valencia Street<br>
San Francisco, CA 94110<br><br>
</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>
</font><font size=3 color="#0000FF">
<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">
www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>
</html>