<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Original Content at

<a href="http://www.opednews.com/articles/Sami-Al-Arian--From-Exoner-by-Stephen-Lendman-080714-114.html" eudora="autourl">

http://www.opednews.com/articles/Sami-Al-Arian--From-Exoner-by-Stephen-Lendman-080714-114.html<br>

</a><hr>

<b>July 14, 2008<br><br>

</font><font face="Verdana" size=4>Sami Al-Arian: From Exoneration to

Criminal Indictment<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=2><i>By Stephen Lendman<br><br>

</i>Sami Al-Arian: From Exoneration to Criminal Indictment - by Stephen

Lendman <br><br>

A personal note. I've twice before written about Al-Arian and discussed

his case on my radio program with his wife and daughter. Since February

20, 2003, he's been unjustly imprisoned. The FBI hounded him for 11

years. It falsely accused him of backing organizations fronting for

Palestinian Islamic Jihad - a 1997 State Department-designated

"Foreign Terrorist Organization (FTO)." It's one of 30

organizations so-designated that year. In 1999, three were removed.

Another was added in 2001 for a total of 28. Sixteen of them are

Arabic/Muslim and include Hamas, the Popular Front for the Liberation of

Palestine, Hezbollah and Al Queda. Their ideologies differ from western

standards. Washington thus calls them FTOs that "engage in terrorist

activity (and) threaten the security of US nationals or the national

security of the US." <br><br>

In August 2001, Palestinian Islamic Jihad's (PIJ) General Secretary, Dr.

Fathi Shikaki, agreed to be interviewed. He called the organization

"an independent, Islamic, and popular movement with Islam

(advocating) grassroots popular action and armed struggle (for the)

liberation of (Occupied) Palestine." In this respect, it's no

different from the Vichy French resistance. They were renown freedom

fighters. So were the Mujahideen (when they were on our side) against the

Soviets in Afghanistan and Serbia in the Balkans. <br><br>

As Michel Chossudovsky noted in a September 2001 Global Research.ca

article titled "Who is Osama Bin Laden?:" ....while the Islamic

Jihad - featured by the Bush administration as "a threat to

America" - is blamed for the (9/11 attacks), these same Islamic

organizations constitute a key instrument of US military intelligence in

the Balkans and the former Soviet Union." In other words, they're

(unwittingly) used to further US interests and at the same time justify

Washington's war on Islam (aka the "war on terrorism").

<br><br>

Shikaki denied that PIJ or the Islamic Jihad Movement (IJM) practice

"terrorism." On the contrary, "terrorism is practiced by a

state (Israel) that is fully supported by the West. (It and especially

America back) dictatorial regimes that are tyrannical, oppressive and

practice human rights abuses on massive scales....Tens of thousands of

Islamists have been arrested and....held under severe conditions."

However, "only a small segment used violence against the

state-sponsored and state-supported violence." <br><br>

How can Palestinians be called terrorists. We "scream from pain and

suffering and (are) defending (our) land against Jewish soldiers....We

are calling for peace based on justice, rights and dignity. We must be

dealt with as equals and as carriers of a great civilization. Only then

will peace prevail in our region and the whole world....Our state is

Palestine....As for the Jews, they have lived peacefully with us for

centuries....They could (always) live among us freely, but not as a

political entity....We don't espouse throwing the Jews into the sea (but)

there will be no peace unless Palestine is returned to the

Palestinians." <br><br>

Al-Arian: Falsely Targeted For Supporting "Terrorism" <br><br>

Because of his faith, ethnicity, political activism and prominence,

Al-Arian became a prime target. He was falsely vilified for supporting

terrorism. Then at the behest of Governor Jeb Bush and despite his

tenured status, the University of South Florida fired him following his

February 20, 2003 arrest. Ever since, he's been imprisoned and held in

brutalizing and dehumanizing confinement in over a dozen maximum and

other federal prison facilities. Only his spirit sustains him. <br><br>

His June 2005 trial was a travesty. It lasted six months, cost about $50

million, and in the end Al-Arian was exonerated on eight false terrorism

charges. On nine lesser ones, jurors were deadlocked 10 - 2 for

acquittal. <br><br>

Al-Arian is a Palestinian refugee, a distinguished professor and scholar,

community leader and civil activist. His crime - being an activist Muslim

at the wrong time in America. After his exoneration, prosecutors planned

to retry him but instead struck a secret plea bargain with his lawyers.

It stipulated: <br><br>

-- he neither engaged in or had any knowledge of violent acts; <br><br>

-- that he would not be required to cooperate further with prosecutors;

<br><br>

-- and that he would be released on time served and deported voluntarily

to his country of choice. <br><br>

He remained in custody pending sentencing and deportation on May 1, 2006.

Yet he's still imprisoned and his ordeal continues. In October 2006,

assistant prosecutor Gordon Kromberg violated plea bargain terms by

subpoenaing Al-Arian before a grand jury. It was to entrap him on perjury

and obstruction of justice charges through clever and manipulative

questioning. <br><br>

At the time, he said this about all Muslims that should have

automatically disqualified him: "If they can kill each other during

Ramadan, they can appear before the grand jury - all they can't do is eat

before sunset. I believe Mr. Al-Arian's request is part of the attempted

Islamization of the American Justice System. I am not going to put off

(his) grand jury appearance just to assist in what is becoming the

Islamization of America." Following these comments, Al-Arian's

attorney accused Kromberg of anti-Muslim bias and asked him to recuse

himself. He denied the request and called Al-Arian before the grand jury.

<br><br>

He refused to testify and was held in contempt. He refused again before a

newly convened grand jury, was again held in contempt, and had his

sentence extended without mitigation until April 7, 2008. On March 3,

2008 (three weeks before his scheduled release and deportation), Al-Arian

was again ordered to appear before another March 19 grand jury. He again

refused, remained imprisoned, and on June 26 was indicted on two counts

of criminal contempt. <br><br>

Al-Arian's case is crucially important. It shows the peril of being

Muslim in America. It also represents a disturbing abuse of the grand

jury system before which Al-Arian has no obligation to testify. It's at a

time our constitutional checks and balances have eroded, our civil

liberties are weakest, a president has usurped "unitary

executive" powers to claim the law is what he says it is, and when

we teeter on the edge of tyranny unless these practices are stopped.

<br><br>

Law Professor and Lead Al-Arian Counsel Jonathan Turley <br><br>

Turley calls Al-Arian's case "a classic perjury trap used repeatedly

by the government to punish those individuals who could not be convicted

before an American jury." All the more so if you're Muslim,

high-profile, and easily exploited for political advantage. <br><br>

On June 30, Al-Arian was arraigned before Judge Leonie Brinkema of the US

District Court for the Eastern District of Columbia. Turley was denied

the right to meet with him in advance and wasn't prepared to enter a

plea. The Court did it for him - "not guilty." His trial is

scheduled to begin on August 13, 2008. <br><br>

Turley requested that Al-Arian be released on bail. He's not charged with

terrorism, has no passport, and isn't a flight risk. Since charges

involve contempt, there's no reason to hold him. He's lived in the

country since 1975, has lawful alien status, his children are US

citizens, and they have deep ties here. In addition, citizens have

volunteered to be custodians, and Al-Arian is willing to be continually

monitored under home confinement. Turley calls the government's actions

"purely gratuitous and retaliatory under (these) conditions."

<br><br>

He further requested a bond hearing, and Judge Brinkema agreed. During

his Florida trial, friends offered millions in property as security. They

were denied. Prosecutors asked for a one-day trial. Turley requested

three days and told Judge Brinkema that counsel believes Al-Arian's

indictment is "invalid on its face." He didn't refuse to

cooperate. He'd already given two detailed affidavits establishing that

he had no knowledge of any crimes committed by the International

Institute of Islamic Thought (a Herndon, Virginia think tank) or its

officers. He also repeatedly asked to take a polygraph exam for

verification. He was denied. <br><br>

Turley also explained that the day before his indictment the government

expressed satisfaction with his affidavits. By indicting him, "the

government's long pattern of retaliation against Dr. Al-Arian has now

degraded further into raw thuggery." It has no interest in truth and

justice. It intends to act outside the law by whatever means it takes to

keep an innocent man imprisoned. Al-Arian is now at Alexandria, VA City

Jail awaiting his bond hearing. <br><br>

On July 10 it was held, and for the first time since his February 2003

arrest there was good news - at least so far. Over strong government

objections, Judge Brinkema agreed that Al-Arian is not a flight risk or

danger to his community and granted him bail. But it's not over yet

because DOJ is sure to fight it. One possible way according to Turley -

having ICE officials hold him for deportation and keep him imprisoned

until his trial. <br><br>

Turley cited Judge Brinkema's "significant statements in the

hearing: <br><br>

-- that she was getting "strange signals" about this case; that

"the government should not be found to have harassed efforts for

another government to accept Dr. Al-Arian under his plea agreement;

<br><br>

-- that the plea agreement still applies and the government is required

to deport him "with expedition;" <br><br>

-- should ICE resume custody, the deportation provision would be

triggered; and <br><br>

-- Judge Brinkema wants confirmation that Al-Arian already gave the

government detailed statements and repeatedly offered to take a polygraph

exam to prove his truthfulness. <br><br>

Prosecutor Kromberg twisted the truth to deny Al-Arian bail. Turley

expertly countered him. The week of July 14 he'll submit pre-trial

motions and (formally) request Al-Arian's release on bail. DOJ will

surely fight it. The case is far from resolved, and according to Turley:

"Things are likely to become stranger still as the government

continues its long campaign to hold Dr. Al-Arian by any means or method.

We remain hopeful, however, that (he'll) be vindicated and (allowed) to

leave the country" as his plea bargain stipulates. <br><br>

Yassin Aref - Another Muslim Political Prisoner <br><br>

A personal note. I've twice before written about Aref, discussed his case

with his lawyers on my radio program, and have personal contact with him

in prison. Like others of his faith, he was hunted down, rounded up, held

in detention, kept in isolation, denied bail, restricted in his right and

access to counsel, tried on secret evidence and trumped-up charges, then

convicted in a kangaroo court proceeding and given a long prison term.

<br><br>

Like Al-Arian and other Muslims, Aref was targeted for his faith and

ethnicity. He's an innocent man and another victim of police state

justice. He's now serving a 15 year sentence at the secret Terre Haute,

Indiana federal penitentiary's Communication Management Unit (CMU).

Opened in December 2006, it's for "high-security risk" Muslim

and Middle Eastern prisoners to limit or cut them off entirely from

outside contact. Doing so violates the Supreme Court's 2004 Johnson v.

California decision and Prison Bureau regulations. However, the courts

and Congress haven't intervened. <br><br>

Aref appealed on March 24, 2008 before the Second Circuit Court of

Appeals in New York. After the proceeding, one of his pro bono trial

lawyers, Stephen Downs, was hopeful but cautious. He explained that

predicting the outcome was uncertain at best and foolhardy at worst.

<br><br>

On July 2 in United States v. Aref, the (three-judge panel) Appeals Court

rendered a unanimous decision. Aref was denied, and unless a motion for

rehearing or the Supreme Court decides otherwise, he'll remain imprisoned

for 15 years. The Court issued an 11 page summary order rejecting

evidentiary challenges and other defendant claims. Appeals Court lawyers

Terrence Kindlon and Kathy Manley expressed profound disappointment with

Kindlon saying: "I feel like somebody hit me in the face with a

pie....We were feeling some optimism here. We thought there were some

significant issues that dealt not just with the law but with some of the

events that occurred throughout the course of the trial....I can honestly

say I strongly and respectfully disagree with the decision."

<br><br>

A Schenectady, NY columnist, Carl Strock, was also dismayed and

commented: "I thought the arguments (for reversal) were compelling,

but I could hardly imagine an appeals court overturning a jury verdict in

something so sensitive as Muslim terrorism, even if the terrorism

was" bogus. The ruling "means it's OK for the FBI to lure

law-abiding citizens (or legal residents) into doing something

illegal" or that government prosecutors can claim (with secret

evidence unavailable to counsel) is illegal and then arrest, charge and

convict them for it. "That's the long and short of this case."

<br><br>

It's also OK for federal judges to assure jurors that the government has

"good and valid (prosecutorial) reasons" even when there are

none. The same government claimed "valid reasons" to invade

Iraq and Afghanistan. We now know there were none. <br><br>

Kindlon said he's preparing an en banc motion for rehearing before the

full Appeals Court and a writ of certiorari petition to the Supreme Court

asking it to review the lower court ruling. Winning a reversal in either

court will be daunting given the preponderance of hard right federal

judges on the bench. It shows what all Muslims (and the rest of us) are

up against despite the important Boumedienne v. Bush Supreme Court

decision. It ruled Guantanamo detainees have habeas rights even if

they're not US citizens and are held outside the country. Despite having

them, however, getting justice in US federal courts may prove a bridge

too far. Especially for those targeted as enemies of the state with or

without evidence. <br><br>

Like Al-Arian, Aref is an innocent man. His crime is being Muslim at the

wrong time in America. He committed no crime and was victimized by an FBI

frame. I have direct contact with him in prison. We exchange letters and

occasional emails when he's allowed to send and receive them. He's a

friend and a supremely gracious and decent man. Injustice to him,

Al-Arian and others denies it to everyone. Today we're all Yassin Arefs

and Sami Al-Arians, Boumedienne v. Bush notwithstanding. <br><br>

"I Am Not Surprised" <br><br>

On the web site maintained for him (yassinaref.com), Aref responded to

the Appeals Court decision in prose and poetry. Below are extended

excerpts. <br><br>

"I am not surprised. When they arrested me....I was shocked the next

morning when they took me to court. I was surprised to see all those

police, marshals and media, and I was really confused: what was all that

about? Who am I (to be so important)? What did I do? What was going on?

All of it was unbelievable. I (told) the marshals that there is a law in

this country and I did nothing wrong, so the judge will free me and let

me go back to my family." <br><br>

He didn't and refused me bail, "claiming I was a flight risk and

danger to the community, even" though I have no "travel

documents and there was 50 cents in my wallet, plus I am stateless and

have no country to go to. Above all, I did nothing wrong (and) have

(nothing) to hide. <br><br>

Then while....in jail....I understood what was going on....it's not me,

it's politics and discrimination....if I was not a Muslim and

Imam....never would I have been targeted (or) indicted" or tried

without evidence. Even if they" tried me, no "jury (would) find

me guilty," and if they did no judge would accept it. Even if the

judge did, no "appeal court" would go along. "But all of

this happened....because I was a foreigner, a Muslim who had a little

beard. <br><br>

All the government did was misrepresent their evidence to confuse the

court and prevent justice from taking place." Everyone in the drama

played a role. "But still I am happy because I did nothing wrong and

harmed no one....what they did to me is wrong and not fair, and I believe

the truth will never die and people will find it sooner or later."

<br><br>

The government "dishonored justice and humiliated the Constitution,

not me. Anyone who knows me....knows I am innocent." Knows I'm not

"a dangerous wild animal who must be locked down in an isolated

unit. I am just a scapegoat for the (government's wrong policies and a

victim (of) their nonsensical ongoing war." Millions of others are

suffering like me. <br><br>

"The government....know(s) very well I had nothing to do with

terrorists or (have any) anti-American (beliefs) or (approve of)

violence, and that never in my life did I participate in any fighting

or....support any terrorists....I am just a Muslim and a stateless

Kurd....Let the government celebrate their victory for destroying my

family and for putting an innocent man in prison. Let the media" and

appeals court support what they did. It changes nothing. "I am

innocent and did nothing wrong. <br><br>

I am grateful for everyone who has supported me, wished and prayed for

the best for me and felt sorry for my family....They cannot put hate in

my heart and revenge in my thoughts. I know it's not over, and I hope you

believe the same and stay firm until justice takes place and the truth

comes out. Please do not forget my family." <br><br>

We never will Yassin or stop supporting your struggle for justice. Or

other innocent victims like yourself. <br><br>

For Muslims in America, Their Ordeal Continues <br><br>

Rumors are circulating about new police state tactics later this summer -

so the DOJ may open new investigations without evidence of wrongdoing.

Merely on the basis of an undisclosed "terrorist profile" or

"pattern of behavior" suggesting suspects should be watched and

interrogated about their Muslim or Arab-connected activities. Other

grounds as well - where they travel as well as their occupation, race or

ethnicity. It means millions of Americans will be targeted at a time no

one's civil liberties are protected. Bogus charges will be brought

against innocent people, and if they're Muslims and called

"terrorists" imagine what little justice they'll get. <br><br>

Congress won't help either. It gutted the Fourth Amendment further after

both Houses passed and George Bush signed (on July 10) the FISA

Amendments Act of 2008. It's FISA on steroids and more by granting

telecom companies retroactive immunity to conduct warrantless spying

post-9/11. Obama and McCain supported it. So did most others in Congress.

Everyone has reason to fear it. Muslims most of all. They've suffered

hugely since 9/11. No letup is in sight. This is how a police state

works. Congress, the courts, and executive are on board. So is his

successor. Expect little change in 2009 and no open public debate. The

law of the land is now lawlessness. No one is safe, and there's no place

to hide. <br><br>

Stephen Lendman is a Research Associate of the Centre for Research on

Globalization. He lives in Chicago and can be reached at

lendmanstephen@sbcglobal.net. <br><br>

Also visit his blog site at sjlendman.blogspot.com and listen to The

Global Research News Hour on RepublicBroadcasting.org Mondays from 11AM -

1PM US Central time for cutting-edge discussions with distinguished

guests. All programs are archived for easy listening. <br><br>

<a href="http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=9569">

click here</a><br><br>

<br><br>

Authors Bio: I am a 72 year old, retired, progressive small businessman

concerned about all the major national and world issues, committed to

speak out and write about them. <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>