<html>

<body>

<h1><b>Supreme Court ruling cripples Guantanamo

trials</b></h1><font size=3>June 12, 2008<br><br>

<a href="http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/us_and_americas/article4123181.ece" eudora="autourl">

http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/us_and_americas/article4123181.ece</a>

<br><br>

The Supreme Court has ruled that Guantanamo detainees have the right to

be heard in civilian courts<br><br>

Tim Reid in Washington <br><br>

The future of President Bush's controversial military trial system for

terror suspects held at Guantanamo Bay has been dealt a potentially

terminal blow by the US Supreme Court. <br><br>

In its third rebuke of the Bush Administration's treatment of prisoners

at Guantanamo Bay, the court ruled that the 270 foreign terror suspects

have the right under the US Constitution to challenge their detention in

civilian courts on the American mainland. <br><br>

The 5-4 ruling did not order the military tribunal process to be halted

but it could trigger a chaotic rush to civilian courts that in practical

terms will leave the question of what to do with men such as Khalid

Sheikh Mohammed, the September 11 mastermind, in the hands of the next

president. <br><br>

Barack Obama, the Democratic nominee, has pledged to close down the site

and opposes the military tribunals. John McCain, his Republican opponent,

also wants Guantanamo Bay closed. Unlike Mr Obama, however, the Arizona

senator supported a law rushed through Congress in 2006 by Mr Bush to

resurrect the tribunal system after the Supreme Court last ruled it

unconstitutional. <br><br>

That law, the Military Commissions Act, was passed when Republicans

controlled the House and Senate and was the legislation declared

unconstitutional by the Supreme Court today, because it denies the

detainees the right of habeus corpus - an ability to ask a court if one

is being held illegally. <br><br>

The facility currently has 270 detainees - many of whom have been held

without charge for over 6 years. <br><br>

Democrats are now in the supremacy in both chambers and Mr Bush will be

hard pressed to get Congress to circumvent the Supreme Court again.

<br><br>

Five alleged plotters of the September 11 attacks, including Mohammed,

appeared in a Guantanamo courtroom last week for a pre-trial hearing,

with prosecutors hoping to start a trial on September 15. <br><br>

Nearly seven years after Mr Bush set up the tribunals, where he argued

the detainees had no rights, not one trial has taken place. A military

judge at Guantanamo postponed the trial of Osama bin Laden's one-time

driver - which had been due to start last week - pending yesterday's

Supreme Court ruling. <br><br>

"The entire basis for the existence of Guantanamo Bay is gone,"

said Navy Lieutenant Commander Brian Mizer, the military lawyer assigned

to defend Salim Hamdan. <br><br>

Dana Perino, Mr Bush's spokeswoman, said the White House was reviewing

the decision. <br><br>

The Supreme Court's liberal justices were in the majority, with Justice

Anthony Kennedy pivotal. Writing for the court, he said: "The laws

and Constitution are designed to survive, and remain in force, in

extraordinary times." <br><br>

He said the system that the Administration had put in place after

previous Supreme Court rulings to classify them as enemy combatants and

to review their status, was inadequate. <br><br>

The court's four conservative justices dissented. Antonin Scalia said

America "is at war with radical Islamists" and that the

decision "will make the war harder on us. It will almost certainly

cause more Americans to be killed". <br><br>

Commander Jeffrey Gordon, a Pentagon spokesman, said he had no immediate

information on whether a hearing at Guantanamo for a Canadian charged

with killing a US Special Forces soldier in Afghanistan would go forward

next week as planned. Omar Khadr is one of 19 detainees so far facing the

first US military war-crimes trials since the World War II era. <br><br>

Although Mr Obama and Mr McCain say they want to shut down the facility,

there is no easy answer as to how to do it. Processing the hundreds of

detainees through the American federal court system could take years.

Many of the detainees' home countries, including Saudi Arabia, Jordan and

Egypt, are opposed to taking them back. <br><br>

Mr Bush, speaking from Rome, said he did not agree with the decision and

would consider new legislation to overcome it. <br><br>

"I strongly agree with those who dissented," he said.

"Their dissent was based on serious concerns about US national

security." <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>