<html>

<body>

<div align="center"><font size=3><br>

</font><font face="Verdana" size=3><b>Statement from Assata Shakur <br>

</b></font><font face="Verdana" size=1>3/31/2008 6:29:06 AM by <b>Assata

Shakur<br><br>

</b></font></div>

<font face="Verdana" size=2>First of all, let me say thank you, to the

many people who have helped me to celebrate my 60th birthday. Thank you

for your beautiful birthday cards and for your warm and eloquent

messages. Thank you for your activism, your radiant energy and most of

all for your love. I am sincerely grateful for your support and for your

commitment to social justice, truth and freedom.<br><br>

It is somehow surprising for me to realize that I have lived on this

planet for 60 years. I never imagined that I would live this long. Some

of those years were very hard years, other years were happier, but I have

never forgotten who I am or where I came from. For as long as I can

remember, I was acutely aware of my oppression and of the oppression of

my people. <br><br>

In some ways it was easier for my generation. Racism was blatant and

obvious. The "Whites Only" signs let us know clearly, what we

were up against. Not much has changed, but the system of lies and

tricknology is much more sophisticated. Today young people have to be

highly informed and acutely analytical, or they will be swept up into a

whirlpool of lies and deception. <br><br>

Freedom, justice and liberty are words that are thrown around a lot in

the United States, but for most of us, it is empty rhetoric. With each

and every passing day the country becomes more repressive, the police

more viciously aggressive and the so-called constitutional guarantees

obliterated by scare tactics. The so-called ’Conservatives’ are only

interested in conserving their privileges and power and helping their

rich friends to become richer. Black ’Conservatives’ serve their

"masters" and are basically interested in grinning, shuffling

and ’Uncle Tomming’ all the way to the bank. This is the most corrupt

administration that has ever existed. They have blatantly stolen not

millions, but billions of dollars. They are actively seeking to preserve

the old colonial order with a new face, where the oppressed people of

Asia, Africa, Latin America and the Middle East are expected to suffer

happily, and sing praises to imperialism to the tune of the star spangled

banner.<br><br>

It is extreme arrogance to attack and occupy a country and expect its

people to rejoice and lick your feet. Not even Roman Emperors were

involved in such misguided conceit. The U.S. government has no right

whatsoever, to force its undemocratic "democracy" on the rest

of the world. I am 60 years old and I cannot remember a time when my

people ever experienced true democracy. It is still the active policy of

the U.S. government to use a wide variety of tactics to prevent poor

people and people of color from voting. And when we do get to vote, our

votes usually do not count. For the most part, there are no decent

candidates to vote for, because the U.S, government is a

"dollarocracy" where candidates have to beg and pander to the

corporate rich in order to be elected.<br><br>

I am 60 years old, and I have never in my life seen such widespread

violence and cruelty. The U.S. government has more people in prison than

any other country in the world, and it is now actively involved in

creating prisons all over the world. Abu Gharib is only the tip of the

iceberg. People all over the world are being imprisoned in secret

prisons, with no formal charges being made against them. They are

imprisoned under the most inhumane conditions, and detained for

indeterminate periods of time, with no rights, no trials, and no justice

whatsoever. In short, the leaders of this country are war criminals. All

the U.S. government has to do is call them terrorists or extremists,

enemy combatants or whatever and they can do anything they want to these

people. I live in Cuba, and the Cuban people watch horrified, as the U.S.

Army illegally occupies their land in Guantanamo and commits unspeakable

acts of torture on their soil, in the name of "freedom." The

U.S. government not only destroys the lives of people around the world,

many mothers have cried because many of our young people have had their

lives destroyed as well. I believe that this earth was meant for

tenderness and not terror. The imperialist countries not only implement

terrorist policies in the Third World, their actions also provoke

terrorist activities and internal disputes between people. I believe that

when Western governments learn to respect the sovereignty of Third world

governments, and to offer solidarity and support rather that imperialist

policies and exploitation, most of the world’s problems will be close to

being solved. <br><br>

Inside the belly of the beast, conditions are also disastrous. Most of

the victims of Katrina are still waiting for decent housing and public

services. Schools and hospitals around the country are either

deteriorating or closing down. Around the country social programs to help

poor and working people are mostly a thing of the past. Our young people

are being marginalized, criminalized and brutalized. It is often an act

of courage to go to school, or simply drive down the street. The U.S.

government’s occupation of Afghanistan has produced a record increase of

heroin production, and the "war on drugs" continues to be a war

on poor people and people of color. The police brutality in our

communities is not a simple matter of randomly "bad" cops. This

government is more repressive than ever and more and more of a police

state. When you have a trigger happy president, a trigger happy

vice-president, a trigger happy office of homeland security, you are

bound to have an increase of trigger happy police and many of our young

people are bound to end up dead or imprisoned. The social policies of the

United States have deteriorated from so-called benign neglect to

malignant hostility or indifference.<br><br>

The role the press and the media have played in all this has been

increasingly malignant. There is no such thing as a free press in the

United States. Journalists receive big salaries for telling

"official" lies. The media both knowingly and naively became

the vehicle for misinforming the people of the United States and

convincing the people that it was "necessary" to go to war.

Their "reporting" was based on outright lies. Now they

"embedded" in the military, continuing to misinform the people,

and distort the truth. <br><br>

I am 60 years old and I am proud to be one of those people who stood up

against the ruthless, evil, imperialist policies of the U.S. government.

In my lifetime I have opposed the war against the Vietnamese people, the

illegal contras – war in Nicaragua, the illegal coup in Chile, the

invasion of Haiti and of Grenada, and every other illegal, immoral and

genocidal war the U.S. government has ever waged. I have never been a

criminal and I never will be one. I am 60 years old and in spite of

government repression, in spite of the media’s lies and distortions, in

spite of the U.S, government’s COINTELPRO Program to criminalize and

demonize political opponents, I feel proud to count myself as someone who

believes in peace and believes in freedom. I am proud to have been a

member of the Black Panther Party although the U.S. government continues

try to distort history and continues to persecute ex-members of the Black

Panther Party. Just recently, the U.S. government has indicted and

arrested 8 ex-Black Panthers in a case that was dismissed 30 years ago.

The case was dismissed some 30 years ago when it became obvious that the

most vicious forms of extreme torture were used to extract false

confessions from some of the so-called defendants.<br><br>

I am 60 years and it is doubtful that I will ever live to see my people

free of oppression and repression. But I am totally convinced that our

collective dream of freedom will some day be realized. I sincerely

implore young people to develop their minds, to develop their skills, to

expand their states of consciousness, and sharpen their abilities to

analyze reality. Those Africans who conspired with the European slave

trade to sell us into slavery were seduced by trinkets. I hope and pray

that our young people will not continue to fall into the same traps. I

have always loved my people and always loved our culture. The culture of

my people has always been rich and always been filled with the seeds of

resistance. I hope that young people hold fast to that tradition. I

sincerely hope that all young people will have the courage and the wisdom

to hold on tight to their humanity and their historical mission. Most

people in the Americas, were either indigenous people whose ancestors

were victims of genocide, or brought to this hemisphere as slaves, or

came to this continent seeking freedom. I believe that it is our

collective duty to make freedom a reality. I truly believe that it is

possible to end oppression and repression on this planet. If we all see

ourselves as citizens of this planet, and citizens of the world, it will

be easier for us to save this planet and recognize the human rights of

human beings around the world. <br><br>

 <br><br>

<b>Much love, Much Solidarity,<br><br>

May we all make freedom a reality,<br><br>

Assata Shakur<br><br>

</b> <br><br>

Learn more of Assata Shakur, aka JoAnne Chesimard at

<a href="http://www.assatashakur.org/">http://www.assatashakur.org</a>

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>