<html>

<body>

<font size=3><br>

From:

<a href="http://www.sfbayview.com/20080220910/News/Behind_Enemy_Lines/Souls_in_solitary_confinement.html" eudora="autourl">

http://www.sfbayview.com/20080220910/News/Behind_Enemy_Lines/Souls_in_solitary_confinement.html<br>

<br>

</a>Souls in solitary confinement<br>

by Khalfani Khaldun<br>

Wednesday, 20 February 2008<br><br>

"Revolutionary consciousness is the only real hope of those

oppressed by the system." - George L. Jackson.<br><br>

Across the U.S. "prisons within prisons" are proliferating.

These units used for solitary confinement go by bland and bureaucratic

names like Security Housing Units, Closed Custody, Management Control

Units or Special Confinement Units. Prison officials seem to feel they

need a type of second sentencing at their disposal, one without the due

process strings of state and federal law.<br><br>

Prisons and control units alike are also a warden's dream solution for

neutralizing convicts who have shown leadership potential, intelligence,

legal expertise, integrity, independent thought, ethnic pride or

allegiance to a higher power. The threat of being placed in these control

units also produces a chilling effect, pressuring individuals to remain

unaffiliated, extremely passive and vulnerable.<br><br>

For these very reasons and many others, SHUs pose special dangers to

prisoners' souls as well as their bodies, minds and relationships to the

outside world. And among other things as well, it poses dangers to our

First Amendment rights and freedoms of expression, association and

religion.<br><br>

Here in Carlisle, Indiana, the Wabash Valley correctional facility also

houses the Special Confinement Unit (SCU). This is a 23-hour-a-day

lockdown no-contact facility. The only contact we have is when we're

being placed in restraints and escorted by several pigs holding a dog

leash hooked onto the handcuffs. We are also not allowed any contact with

our family, children, supporters and friends.<br><br>

For the entire prisoner population here on the SCU, visits were once

behind a thick glass window and communication was through a two-way

telephone. These visits have long placed undue hardships on prisoners and

our families. These visits were only one hour and only extended for

families coming from as far as Chicago or Gary, Indiana. Traveling close

to four hours here and then four hours back home is inhumane and

dehumanizing. Then to not to be able to even physically touch our family

members is tantamount to unwarranted punishment placed upon our loved

ones.<br><br>

On Nov. 26, 2007, prisoncrats in charge of the special confinement unit

(SCU) engaged in another act of repression. They instituted yet another

visitation change that further isolates our families and those we love

away from us. For some strange reason, all SCU visits are now on a status

called video screen monitoring. This procedure has now taken away our

ability to actually see one another.<br><br>

The no-contact visits at least allowed us to sit across from one another

with a glass wall separating the visitors. Phones allowed for clear

communication. Yet now we can only see one family member at a time on a

video computer screen. It cuts the view at the heads and

shoulders.<br><br>

Only 10 visitor booths are available on this entire unit. These are four

units on A-East Pod, A-West Pod, B-East pod and B-West Pod. Each Pod

houses 72 prisoners, for a total of 227 for the capacity population.

There is one cell on every range, 24 ranges in total, that are equipped

with a computer for transferring the feed from the area where our

families are to pinpoint our location.<br><br>

This system is flawed, but they are not concerned about that. If 10

families show up all at once, and then if five more show up, there will

be no room to facilitate them. Complications such as people's visits

being cut short will be a constant reality.<br><br>

We were never afforded the opportunity or the due process right to

challenge these visits. No one at this facility issued a memorandum,

directive or policy mandating the approved go ahead to implement them. In

essence, these prisoncrats just went ahead and did it, saying damn the

consequences.<br><br>

Since the visits started, prisoners have filed several complaints that

the screen is not clear. They do not allow our families to see us clearly

- the camera causes us to look down at the computer screen, and our loved

ones can only view the top of our head. This is absolutely wrong, cruel

and dehumanizing.<br><br>

Reasons why the visits are wrong:<br><br>

1. These visits are placing restrictions and punishment on our

visitors.<br>

2. There was no reason for computer visits when there was no contact with

the outside previously anyway.<br>

3. The privacy of face to face communication was taken away.<br>

4. Such isolation does more to discourage a visitor than it does to

encourage them to want to come here.<br>

5. This is not in accord with Indiana Department of Corrections

standards, which claim to promote rehabilitation. This will break up

families.<br>

6. This visiting procedure further isolates prisoners from those they

love instead of trying to keep them together.<br>

7. Prisoners will not be able to see what officials their families or

loved ones will come into contact with. They are left vulnerable to the

whimsical nature of the officials working here.<br>

8. The computer screen visitation system doesn't work right. This form of

visitation should be discontinued as soon as possible.<br><br>

What the outside can do to help<br><br>

Help us expose the inhumane conditions surrounding this new procedure of

video screen visitation. The prisoncrats at this facility claim that

Commissioner J. David Donahue ordered video visitation. So we must demand

an end to this dehumanization. The following is a list you may address

your complaints to.<br><br>

I would like to stress that the facility shut down the Lan System to

install these visits. The Lan System gave prisoners individual access to

law cases for review and research. This access helped us fight lawsuits

and challenge our criminal cases. Now we have to go through the

facility's law library to do so, which slows down our work by two to

three days. This is a major blow for us.<br><br>

Protest calls, letters, or faxes can be sent to<br><br>

• Commissioner J. David Donahue, IGC South, 302 W. Washington St.,

Indianapolis, IN 46204-2738, (317) 232-5711, fax (317) 232-6798,

<a href="http://www.in.gov/indcorrection" eudora="autourl">

www.in.gov/indcorrection<br>

</a>• Governor Mitch Daniels, Office of the Governor, State House, Room

206, 200 W. Washington St., Indianapolis, IN 46204-2738, (317) 232-4567,

fax 232-3443<br>

• Superintendent Alan Finnan, afinnan@doc.in.gov7.This e-mail address is

being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view

it<br><br>

I can speak truth to power, but I wanted to share with you the voices of

other prisoners who are also being affected by this. I was forced to tell

my family not to come visit me in hopes of sparing them any humiliation

and dehumanization. Please join us in exposing this new visiting

procedure. May God bless and keep you.<br><br>

Write to Bro. Khalfani Malik Khaldun, 874304, PO Box 1111, B-Unit SCU,

Carlisle, IN 57838. This deplorable visiting system is being reported at

other prisons as well. Check with your loved ones behind enemy lines. All

governors, state legislators and prison administrators should know that

installing this system will meet with vigorous protest.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>