<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/morse02192008.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/morse02192008.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>February 19,

2008<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Land of the Long

White Lie<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">The

New Zealand Terror

Raids</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

VALERIE MORSE<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">O</font>

<font face="Verdana" size=2>n October 15 2007, the New Zealand police

carried out unprecedented nation-wide raids arresting 17 indigenous

rights activists and anarchists and raiding some 60 different locations.

The arrests were based on surveillance and interception warrants obtained

under the Terrorism Suppression Act. This was the first time that the

police used this Act, a law passed immediately after 9/11 and a direct

result of it. <br><br>

The raids were staged on a Monday morning starting at approximately 5am.

At 5:45 am, the Police knocked on my door. Then they nearly broke it

down. When I opened it, 15 officers swarmed in, waving an 80-page search

warrant in my face. When I said, 'this isn't signed,' the detective

responded 'here, here's the signed copy.' Then they ransacked my room,

pulling my plants out of their containers, removing the back of my

refrigerator and collecting a raft of documents, photographs, electronic

gear and clothing. Finally, they arrested me and told me that I was going

to be charged with participating in a terrorist group. <br><br>

The raids came as a huge shock to me, to most of the country and to the

world that follow such events. New Zealand, also known as Aotearoa-the

'land of the long white cloud' in the indigenous language of the M_ori

people-has a reputation for amicable race relations, a progressive

government and an enviable settlement process for indigenous claims

against breaches of the Treaty of Waitangi, the founding treaty between

Maori and the British Crown, signed in 1840 by some 500 chiefs. <br><br>

What is actually happening in Aotearoa beneath the government's clever

'clean, green, 100 per cent pure' marketing campaign is not at all what

they would lead you to believe. <br><br>

On day one of the raids, there was a media frenzy as the police carefully

leaked tantalizing nuggets of evidence including reports of napalm bombs,

assassination plots against Prime Minister Helen Clark and President

George W Bush, and an 'IRA-style war plan.' The 17 arrestees were brought

before District Court judges in four different cities to respond to the

charges. One was dealt with immediately by the courts and dismissed, the

remaining 16 all went to prison that night, remanded in custody as bail

was vigorously opposed by the Crown prosecution.<br><br>

We were deemed a threat to 'national security.' In the cloud of terrorism

hysteria and secret evidence, our lawyers would not even attempt an

application for bail. <br><br>

The New Zealand Government has signed up for all of Bush's post-9/11

terrorism requirements. At the same time, it imported the US Government's

brutal tactics of repression, surveillance technologies and police

hyper-paranoia about political activity, particularly when it comes from

indigenous activists who dare to speak of aspirations of sovereignty.

<br><br>

Of the 17 arrested on 15 October, 12 were Maori, many from the Tuhoe iwi

(tribe). Tuhoe is known for its long history of resistance to

colonization. They never signed the Treaty of Waitangi. There is a story

that the Crown agent was advised that he would be eaten if he attempted

to come into Tuhoe land in order to get the Treaty signed. Today, Tuhoe

have the one of the highest ratios of native speakers of the Maori

language (called 'te reo') among tribal groups and have a strong cultural

identity that is intimately linked to the land in an area that they call

'Te Urewera,' land of the mist. There are about 20,000 people who claim

Tuhoe ancestry, many of whom are still living in relatively isolated

communities within Te Urewera. <br><br>

The raids and arrests were the culmination of an $8 million dollar,

two-year long operation dubbed 'Operation Eight'. On the day of the

raids, some 300 police were involved. Most had little knowledge of the

investigation or the suspects; none it seems had any knowledge of the

history of the Crown's scorched earth policy, murder, and land theft

which prompted fierce resistance by Tuhoe more than 100 years ago.

<br><br>

The forces of the state have a convenient way of forgetting things that

don't suit the current narrative. Such was the case on October 15. In a

spectacular display of force, armed, balaclava-clad police known as the

'armed offenders squad' quite literally invaded the small Tuhoe town of

Ruatoki and blockaded the entire community. On an elaborate quest for

terrorists and evidence, they stopped all vehicles coming in or out of

the community and photographed the drivers and occupants. In the process

of conducting house raids, they severely traumatized many people,

including locking a woman and five children in a shed for six hours while

the man of the family was questioned, taking a woman's underwear as

evidence, and boarding a local school bus. <br><br>

In one South Auckland raid, the police held an entire family, including a

12 year old girl, on their knees with hands behind their heads for some 5

hours, asking the young woman if she was a terrorist. This was the

pattern for raids in the Maori communities. <br><br>

For the non-indigenous arrestees (referred to herein as 'pakeha' a word

that means white New Zealander), the situation was starkly different. In

my case, I was not even handcuffed as I was walked to the car. No white

neighborhoods were blockaded, nor were white bystanders stopped and

photographed as they went about their daily business that cool Monday

morning in October. It was only Maori. <br><br>

The institutional racism of the police and justice system came as no

surprise to Maori people and particularly to Tuhoe who have been subject

to its arbitrary acts for some 160 years. For pakeha throughout the

country, it was a wake-up call. Unfortunately, it was less a wake-up call

about racism than it was about the growing power of the state against

political dissidents. I say it was unfortunate because it is clear from

the nearly 10,000 pages of evidence I have now seen, that it is Maori

sovereignty that they fear. It is the political force of unified

indigeneity that scares the ruling class of New Zealand. <br><br>

For Maori in Aotearoa New Zealand, the 'war on terrorism' and these raids

are part of a long history of colonization in Aotearoa New Zealand, and

they have not been forgotten. <br><br>

In the 1860s, the Suppression of Rebellion Act was passed with strikingly

similar language to the Terrorism Suppression Act of 2002. This earlier

Act was used by the fledgling New Zealand State to launch a series of

vicious attacks on Maori communities in order to appropriate their land

for settlement. People and whole tribes were defined as 'in rebellion' in

order that the State could then exercise a range of repressive and

exploitative measures against them. <br><br>

I was arrested, I believe, to provide a cloak for the racist nature of

the operation.<br><br>

By arresting some pakeha activists, the government could deflect

criticism that this was an operation against Maori. I was also arrested

because I am associates with the Maori accused in the case, and because

as an anarchist I have caused enough problems and embarrassments for the

state that they would like to put me out of their misery. In June of last

year, I published a book detailing the New Zealand government's

involvement in the 'war on terrorism.' In it, I suggested that both

dissidents and Maori were targets of the war, along with refugees and

migrants. It was not without a sense of bizarre irony and a certain grim

satisfaction that I sat in my prison cell and congratulated myself on

being right. <br><br>

Needless to say, in a country of 4 million people, there are not six

degrees of separation, but usually only one or two. There most certainly

is a connection between anarchists, environmentalists, anti-war and

indigenous rights activists: most of them know each other and work

together regularly. One would have to exist in a state of utter delusion

not to make the connections between these issues, particularly in New

Zealand where the effects of the self-imposed neo-liberal structural

adjustment of the 1980s is being felt more acutely everyday. <br><br>

The New Zealand Parliament is Westminster-style with mixed-member

proportional representation. At present, the governing Labor party

maintains power through a delicate balance of negotiated agreements, some

formal, some informal, with other smaller parties that give support on

vital confidence and supply votes. <br><br>

As with the British Labor Party, the New Zealand Labor party long ago

shed any resemblance to a working-class based party and has

wholeheartedly embraced neo-liberal economics. This has had major

implications for Maori who in the main reject its ubiquitous

commodification, particularly with regard to flora, fauna, land and

intellectual property. Nevertheless, up until very recently Maori had

continued to support Labor generally, and all of the Maori electorate

seats in Parliament were held by the Labour Party. <br><br>

In 2004, the Government passed the Foreshore and Seabed Act, which had

the effect of extinguishing Maori rights to claim customary ownership of

the land between the high tide and low tide marks, and to the seabed. In

contravention of international law and despite condemnation by the UN,

the Government pressed ahead with the law, with near unanimous support in

parliament. The following year the Treasury began to include a line-item

in the annual financial accounts for these newly acquired Crown assets.

This grotesque confiscation was considered a declaration of war by some

Maori. It ruptured the Labor Party and brought about the formation of the

Maori Party. This now presents a significant threat to Labor's hold on

the Maori vote, and more importantly, to their hold on power. <br><br>

Politically, this is one of the primary factors behind the raids. In the

lead up to the 2008 election, it is crucial that Labour cast radical

Maori as a dangerous threat to the stability of New Zealand. This was a

gamble by Prime Minister Helen Clark and her cabal to secure a third term

through a tactic of divide and conquer. In the media Clark repeatedly

stated that the raids were 'an operational matter for the police,' but

behind the scenes in Wellington, every politico knows that nothing of

consequence happens without her direct and explicit nod. <br><br>

Another significant political factor prompting the raids is the

government's relationship with the US and its other close defense

partners. As a member of the exclusive five-nation UKUSA intelligence

network (along with the US, UK, Canada and Australia), New Zealand's

security and police are intimately tied to a distinctive post-War

relationship with the US. This relationship, and the resultant

organizational links, has played a significant role in New Zealand's

response to US terrorism hysteria. Further, the New Zealand government

has separate, internal reasons for adopting much of the new terrorism

legislation. <br><br>

Prior to 9/11, the Terrorism Suppression Bill was before the Select

Committee and was simply intended to ratify two existing UN conventions

against terrorism. After 9/11, the law was radically re-written, kept

secret from the public, while the Government and the opposition rushed to

appear resolute in support of the US.<br><br>

Fortunately, the changes were leaked and there was significant public

opposition that eventually mitigated the worst aspects of the Act.

Unfortunately, there were many more Acts that followed. These Acts mirror

changes to US law and include the Border Security Act, the Maritime

Security Act, the Telecommunications (Interception Capability) Act, the

Identity (Citizenship and Passports) Act, the Security Intelligence Act

and amendments to both the Immigration Act and the Crimes Act. <br><br>

Along with these legislative changes, the state's security and

surveillance services received massive funding injections and personnel

increases � all in the name of fighting terrorism. Given this environment

with all their new toys, eventually, the police and spooks had to find a

terrorist. They tried desperately to pin that label on exiled Algerian

politician Ahmed Zaoui who came to New Zealand at the end of 2001 on a

false passport. When that failed, as it did in 2006 when the security

risk certificate against him was revoked, they set to work finding others

to fill the 'terrorist' role. The culture of these agencies is such that

they view ex-parliamentary political activity as dangerous; they view

Maori politically activity as particularly dangerous. <br><br>

So the stage was set and the roles cast when some 300 police mounted the

first ever 'terror raids' late last year. <br><br>

The Terrorism Suppression Act was the tool to obtain extensive

interception warrants for bugging cell phones and cars, but the people

who were arrested were initially charged only for joint possession of

firearms and restricted weapons under the Arms Act. In order for the

Terrorism charges to be laid, the police first had to get the approval of

the Attorney General. <br><br>

In the first week following the raids, I sat in solitary confinement with

no access to news or information. I was in shock. I have been arrested

several times in the past for political activity, but have never been to

prison. I was scared. I was also lucky because one of my dearest friends

had been arrested that morning and was there with me. We had adjoining

cells and could communicate by yelling over a 25 foot concrete wall in

the yard outside between our cells. After the third day, I got a book to

read: Kurt Vonnegut's <i>Jailbird</i>. It made me laugh so hard I had

tears in my eyes. <br><br>

When they finally moved us to the general population at the end of the

first week, it felt like a glorious place - which just goes to

demonstrate how quickly and easily solitary confinement breaks down your

resistance and your tether on reality. It was beautiful to hear voices,

to hear music, to go outside and to be able to see the hills and

sky.<br><br>

By the end of that first week, our lawyers managed to put forward an

application for bail. We arrived at the Wellington District Court to a

mass of supporters and media. Within minutes of the start of the hearing,

everyone except the media was excluded from the courtroom. It was an

ominous beginning to one of the most disturbing and difficult days of my

life. <br><br>

In the hours that followed, the Crown prosecutor painted a picture of us

as a group of people who had been training to commit terrorist acts. We

were accused of attending camps in the Urewera area where we used guns,

Molotov cocktails and napalm. The fact that my three immediate co-accused

had no convictions of any kind, and I had very minor ones, was used to

prove our ill intention to get out of prison and carry out that which we

had been planning. Once the terror label was used, no judge in the

country, or indeed the world, would bail us. We went back to prison that

Friday evening and I felt very, very dark. <br><br>

On Monday 29 October, the police finally put their evidence to the

Solicitor General in order that the charge of 'participating in a

terrorist group' could be brought against us. That night, I was interned

in my new cell with no one to talk to or to question about what might

happen next. I had been moved 500 miles north to the Auckland women's

correctional facility in a secretive mission worthy of bin Laden or at

least his best mate. <br><br>

By Wednesday, Prime Minister Helen Clark could no longer hold her tongue

and waded into the debate. She arrogantly breached the sub judice

standard � the term used for the right to a fair trial � commenting that

those arrested 'at the very least had been training with firearms and

napalm'. The media circus continued. <br><br>

Throughout the country, protests, rallies, fundraising and awareness

raising gigs were organized and what remains of the political left in New

Zealand rallied around the arrestees. The political analysis ranged from

debate about indigenous sovereignty to civil rights and surveillance. The

mainstream media continued its tradition of sensationalist reporting,

ill-informed conclusions and downright fabrications. The media

concentration in Aotearoa New Zealand is one of the highest in the world,

with nearly all the major dailies owned by two multinational

corporations. Everyone was singing from the same song sheet, so to speak.

<br><br>

The day before I was due to have another bail hearing, after now nearly a

month in jail, I had a long conversation with my lawyer. We discussed his

strategy going into the hearing and the possible Crown arguments. At the

end of that conversation, he said, 'Oh, there was something else I was

meaning to tell you, that's right, the Solicitor-General is about to

announce his decision. Valerie, they are going to lay the terrorism

charges against you.' <br><br>

I hung up the phone and I found Emily, my co-accused and dear friend. I

told her that, 'we must prepare ourselves for this because it is going to

happen'. I was manic, frantic, deeply disturbed and shaken. We sat for a

little while before I went to my cell and tuned in National Radio. The

four o'clock news immediately went to a live broadcast of the

Solicitor-General's press conference. I sat on my bed rigid with fear. He

announced, 'I cannot authorize the laying of charges under the Terrorism

Suppression Act.' I ran out of my cell, screaming and running around the

prison wing, 'they're not going to do it; they're not going to do it.' I

yelled up to Emily who had retreated to her cell. I could hardly get the

words out.<br><br>

Her immediate response, 'for all of us?' and I thought, 'oh no, I don't

know.' In my excitement I hadn't listened to his whole speech. I ran back

to my cell where she joined me. <br><br>

We tuned back in to hear him say that there was 'insufficient evidence'

that none of us would be charged, and that the terrorism law was

'complex, incoherent and unworkable'. I was ecstatic. Moments later I got

a call from the lawyer saying that the Crown was no longer opposing our

bail. We would be out tomorrow. <br><br>

It was surreal. I have never in my life felt the kind of joyous relief

that I felt that night. I couldn't sleep. I couldn't concentrate. I just

sat there in wonder at the events of the previous month. <br><br>

On Friday, November 9, we were bailed from the High Court in Auckland. We

are not free, however. Sixteen of us still face charges under the Arms

Act. We continue to have onerous bail conditions including curfews,

reporting conditions and non-association orders. They are the State's

tactics for control and punishment. <br><br>

As I have suggested, the evidence indicates that the raids were

politically motivated by the long-standing fear of indigenous assertions

of power. In this election year, it suits the Labor Government to find

'bad Maori' in order to fulfill the old colonial divide and rule

strategy. They will assimilate those they can through propaganda and

persuasion; those that resist will be brutalized and criminalized as they

have been for more than a century. Maori political activists are under

State surveillance because they are Maori. <br><br>

It comes as little surprise that the United Nations has now accepted a

complaint from indigenous lawyers and will investigate the New Zealand

Government's conduct over the raids, although it is the first time that a

complaint by a group against a state (rather than vice versa) has been

investigated. While this is unlikely to have any substantive effect

either on the situation for Maori or on the arrestees, it is another blow

to the idealized utopia of the South Seas. <br><br>

In the coming months, the case of the 'Urewera 16' will be heard in the

District Court in Auckland. My great hope for this trial and for the

future of Aotearoa New Zealand is that the raids will contribute to

disrupting the false peace of this colonial state and radicalize people

to struggle for justice and freedom. <br><br>

<br>

*For more information about the Crown's invasion of Tuhoe lands, please

see:<br><br>

<i>Tuhoe: A history of resistance</i> at

<a href="http://october15thsolidarity.info/node/221">

http://october15thsolidarity.info/node/221 </a><br><br>

<b>Other sources for information about the raids: <br><br>

</b><i><a href="http://www.arena.org.nz/terprimr.htm">Back in the mists

of fear: A Primer On The Allegations Of Terrorism Made During The Week

15-19 October, 2007</a></i>. By Moana Jackson. <br><br>

'<a href="http://www.scoop.co.nz/stories/HL0710/S00262.htm">Full

Coverage: the Terrorists camps on the East Cape.</a>' <i>Scoop</i>.

<br><br>

<b>Other sources of information about tino rangatiratanga and Maori

struggle:</b> <br>

<a href="https://www.aotearoa.M_ori.nz/v2/index.php">Aotearoa Caf�</a>

<br><br>

<a href="http://www.conscious.M_ori.nz/front.php">Conscious

collaborations</a> <br><br>

<a href="http://tuhoe.net/">Te Mana Motuhake o Tuhoe</a> <br><br>

<b>Valerie Morse</b> is a Wellington-based anarchist and writer. She

spent most of her 36 years in and around Tucson Arizona and Washington DC

but left the US during the Clinton era in disgust. She is currently

facing three charges under the Arms Act for possession of guns,

restricted weapons (molotov cocktails) and ammunition resulting from the

October 15, 2007 raids. As a result of her life as a so-called

'terrorist', her passports have been confiscated and her life as an

anarcho-tourist rather severely curtailed. She is a member of Rebel

Press, an anarchist publishing collective. Her book, 'Against Freedom:

the war on terrorism in everyday_New Zealand life' and prison 'zine

'Can't hear me scream', are available for free download on

<a href="http://www.rebelpress.org.nz/">www.rebelpress.org.nz<br><br>

<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>