<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/worthington02072008.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/worthington02072008.html<br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>February 7,

2008<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Two Questions

for Michael Hayden<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">On

Waterboarding</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>

By ANDY WORTHINGTON<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he media is buzzing with the news that

Michael Hayden, the director of the CIA, admitted in an open session of

Congress on Tuesday that waterboarding -- a long-reviled torture

technique, which produces the perception of drowning -- was used on three

"high-value" al-Qaeda suspects in CIA custody in 2002 and 2003.

The three men -- Khalid Sheikh Mohammed, Abu Zubaydah and Abdul Rahim

al-Nashiri -- are discussed in my book The Guantánamo Files: The Stories

of the 774 Detainees in America's Illegal Prison.<br><br>

My questions for Mr. Hayden are simple. Firstly, if it's true that only

three detainees were subjected to waterboarding, then why did a number of

"former and current intelligence officers and supervisors" tell

ABC News in November 2005 that "a dozen top al-Qaeda targets

incarcerated in isolation at secret locations on military bases in

regions from Asia to Eastern Europe" were subjected to six

"Enhanced Interrogation Techniques," instituted in mid-March

2002? <br><br>

According to the ABC News account, the six techniques used by the CIA on

the "dozen top al-Qaeda targets" were "The Attention

Grab," "Attention Slap," "The Belly Slap" and

three other techniques that are particularly worrying:<b> </b>"Long

Time Standing," "The Cold Cell," and, of course,

"Waterboarding."<br><br>

"Long Time Standing" was described as "among the most

effective [techniques]," in which prisoners "are forced to

stand, handcuffed and with their feet shackled to an eye bolt in the

floor for more than 40 hours." The ABC News report added,

"Exhaustion and sleep deprivation are effective in yielding

confessions." In "The Cold Cell," the prisoner "is

left to stand naked in a cell kept near 50 degrees. Throughout the time

in the cell the prisoner is doused with cold water."<br><br>

The description of "Waterboarding" was as follows: "The

prisoner is bound to an inclined board, feet raised and head slightly

below the feet. Cellophane is wrapped over the prisoner's face and water

is poured over him. Unavoidably, the gag reflex kicks in and a terrifying

fear of drowning leads to almost instant pleas to bring the treatment to

a halt." <br><br>

The article proceeded with recollections of the waterboarding of Khalid

Sheikh Mohammed, who apparently "won the admiration of interrogators

when he was able to last between two and two-and-a-half minutes before

begging to confess" (the interrogators tried it on themselves, but

"only lasted an average of 14 seconds before caving

in").<br><br>

According to the ABC News report, one other detainee who was waterboarded

was Ibn al-Shaykh al-Libi, the director of the Khaldan training camp in

Afghanistan, who was captured in November 2001. His current whereabouts

are unknown, although there are suspicions that he was finally delivered

to the Libyan government. Having slipped off the radar, the government

clearly does not want his case revived, not only because it may have to

explain what has happened to him, but also because, as a result of the

application of "Enhanced Interrogation Techniques," al-Libi

claimed that Saddam Hussein had offered to train two al-Qaeda operatives

in the use of chemical and biological weapons.<br><br>

Al-Libi's "confession" led to President Bush declaring, in

October 2002, "Iraq has trained al-Qaeda members in bomb making and

poisons and gases," and his claims were, notoriously, included in

Colin Powell's speech to the UN Security Council on February 5, 2003. The

claims were of course, groundless, and were recanted by al-Libi in

January 2004, but it took Dan Cloonan, a veteran FBI interrogator, who

was resolutely opposed to the use of torture, to explain why they should

never have been believed in the first place. Cloonan told Jane Mayer,

"It was ridiculous for interrogators to think Libi would have known

anything about Iraq ... The reason they got bad information is that they

beat it out of him. You never get good information from someone that

way."<br><br>

My second question for Mr. Hayden concerns an allegation made by Murat

Kurnaz, the German detainee who was released from Guantánamo in August

2006. In an article in the Washington Spectator last July, focusing on

Kurnaz's story, as described in his book <i>Fünf Jahre Meines Lebens: Ein

Bericht Aus Guantánamo</i> (Five Years Of My Life: A Report From

Guantánamo), the following passage came after Kurnaz's recollections of

being hung by his wrists for "hours and days," interrupted only

by a doctor who came to "check his vital signs to determine if he

could withstand more enhanced interrogation," and his recollections

of seeing, in the neighboring cell, another detainee who had died as a

result of this ordeal:<br><br>

"Kurnaz said he was also subjected to waterboarding and electric

shock. And that beatings were routine and constant. He theorizes that

much of the torture was a result of the failure of the American soldiers

and agents to capture any real terrorists in the initial sweeps. (He was

told that he was sold to the Americans for $3,000 by Pakistani police,

who identified him as a terrorist.) 'They didn't have any big fish. And

they thought that by torture they could get one of us to say something.

"I know Osama" or something like that. Then they could say they

had a big fish.'"<br><br>

In light of the comments made by CIA sources in November 2005, and by

Murat Kurnaz in his book, I can only wonder how it's feasible for Mr.

Hayden to assert that the use of waterboarding was restricted to three of

the 14 "high-value" detainees who were transferred to

Guantánamo in September 2006, and, by extension, to claim that

waterboarding was not used elsewhere in the "War on Terror"

prisons; specifically, as Murat Kurnaz alleged, in one of the US prisons

in Afghanistan, which, with Guantánamo, provided the template for the

well-chronicled riot of torture and abuse that later migrated to Abu

Ghraib prison in Iraq.<br><br>

<b>Andy Worthington</b>

(<a href="http://www.andyworthington.co.uk/">www.andyworthington.co.uk</a>

) is a British historian, and the author of

'<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0745326641/counterpunchmaga">

The Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in America's

Illegal Prison'</a> (to be published by Pluto Press). He can be reached

at:

<a href="mailto:andy@andyworthington.co.uk">andy@andyworthington.co.uk</a>

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>