<html>

<body>

<font size=3><br>

MIAMI: COLLAPSE OF LIBERTY CITY 7 CASE EXPOSES FRAUD OF 'WAR ON

TERROR'<br>

_________________________________________________________________________<br>

<br>

News & Analysis: North America<br>

<a href="http://www.wsws.org/articles/2007/dec2007/miam-d15.shtml" eudora="autourl">

http://www.wsws.org/articles/2007/dec2007/miam-d15.shtml<br>

</a>By Joe Kay<br><br>

The US government's case against seven impoverished Miami residents for

allegedly plotting to blow up Chicago's Sears Tower and other buildings

was dealt a major setback on Thursday. A jury acquitted one of the

defendants on all charges and could not reach a decision on the other

six.<br><br>

Judge Joan Lenard of the US District Court for the Southern District of

Florida declared a mistrial. US prosecutors said they would move to retry

Narseal Batiste, the alleged leader of the group, along with five

co-defendants.<br><br>

The individual acquitted, Lyglenson Lemorin, had moved from Miami several

months before the arrests took place. There is no breakdown in the jury

positions on the other cases, but the foreman said the jury was

"evenly split." The jury was deadlocked on all seven cases for

over a week.<br><br>

The seven men--who all live in Liberty City, one of the poorest sections

of Miami--were accused of trying to link up with Al Qaeda to blow up the

Sears Tower and several federal buildings in the Miami area. Five of the

individuals are US citizens, while two are Haitians. Those who were not

acquitted face up to 70 years in prison if eventually convicted.<br><br>

The arrest of the seven men in June 2006 was announced with much fanfare.

US government officials declared that it was a major victory in the fight

against "homegrown terrorism," with media headlines declaring

that the disrupted plot was "even bigger than September 11."

Then US Attorney General Alberto Gonzales warned that the men were

prepared to "wage a full ground war against the United States,"

while the government declared that the indictment was "yet another

important victory in the war on terrorism."<br><br>

However, from the very beginning it was clear that the government charges

were highly sensationalized for political purposes. The alleged plot was

more the product of the imagination and prodding of two FBI informants,

and there was never a threat of a terrorist attack. FBI Deputy Director

John Pistole acknowledged at a press conference announcing the arrests

that the alleged plot was "more aspirational than

operational"--that is, there were never any real plans to do

anything.<br><br>

The manufactured character of the accusations has since come more fully

to light. It soon became clear that the main source of all the plots and

the principal source of resources for the group came in the form of an

FBI informant posing as an "Al Qaeda representative."<br><br>

One of the central components of the government's case was a video,

recorded in a warehouse set up by the FBI to which the group was led by

the informant, documenting an "oath" to Al Qaeda. The

defendants were charged with, among other things, "conspiracy to

provide material support to Al Qaeda." However, the only supposed

contact that they had with "Al Qaeda" was through an FBI

informant--they had never been in contact with a real member of the

organization.<br><br>

The men never acquired weapons or formulated actual plans to carry out

what the government claims they planned to do. It was a government

informant who provided the initial suggestion that they join up with Al

Qaeda, and it was the same informant who provided the men with a camera

and car to photograph some buildings in Miami.<br><br>

In the trial, the defense for Batiste argued that the men only began

cooperating with the informant posing as an "Al Qaeda

representative" because they were desperate for money. Batiste's

attorney, Ana Jhones, said that at one point Batiste pawned a camera he

was given by the informant for $56 in order to feed his family.<br><br>

Jhones said that the FBI entrapped her client in a "fabricated

crime." In her opening statement, Jhones said, "This case is

about an orchestrated event, a ploy. These two informants knew how to

work the system. They wrote the script."<br><br>

In particular, the defense argued that Batiste was going along with one

of the informants in the hopes that he would deliver on $50,000 he had

promised them, but which never arrived. Batiste said that several of the

"plans," including the plot to destroy the Sears Tower, had

been developed without the knowledge of the other men. The sole

intention, Batiste said, was to get money out of the informant.<br><br>

"Nobody knew about [the Sears Tower plot]. Like I said, this was

imagination," Batiste testified, according to the Miami Herald.

"I would have been deeply embarrassed if any of the brothers knew I

was engaging in that kind of conversation."<br><br>

One relevant aspect of the case that did not come up in the trial was the

identity and history of the government informants, both of whom have a

shady past. The two informants--Abbas al-Saidi and Elie Assad--earned

over $130,000 for their services to the FBI, and were therefore eager to

provide evidence in order to justify their employment.<br><br>

Early in the trial, Judge Lenard ruled that key information about these

two men could not be presented to the jury. Al-Saidi had previously been

involved in an attempt to extort money from a friend who had raped

Al-Saidi's girlfriend. He was later convicted of battery for beating the

same girlfriend.<br><br>

An article by Bob Norman in the Miami New Times notes, "[Judge]

Lenard has seemed intent throughout the trial to keep the jury in the

dark about the nature of the government informants. And it got worse. The

most damning revelation about [Assad] ... was barred from the jury

altogether." Assad was the main informant who set up the alleged

plots.<br><br>

"Agents flew Assad ... to Miami from Mexico to pose as an Al Qaeda

operative," Norman notes. "The fed ultimately paid the career

informant $80,000 for his efforts, but former FBI agent James Wedick, who

was hired as an expert witness by the defense, says Assad never should

have been authorized to work on the case at all" because he had

previously failed a polygraph test. "Although the credibility of a

confidential informant might seem relevant, Lenard barred any mention of

the polygraph during the trial," Norman wrote.<br><br>

The identity and character of the government informants simply serves to

underscore the fraudulent character of the government case as a

whole.<br><br>

The case of the Liberty City 7 is only one in a series of

"terrorism" cases brought by the government, based on extremely

flimsy evidence, often produced by paid informants.<br><br>

In April 2006, a jury convicted Hamid Hayat of providing material support

for terrorism based on testimony of an informant who was paid $250,000.

Hayat and his father were allegedly part of an Al Qaeda cell, and Hayat

is alleged to have attended an Al Qaeda training camp, though there is no

evidence that he did so. In September, Hayat was sentenced to 24 years in

prison.<br><br>

Also in 2006, the government won the conviction of a New York City man,

Shahawar Marin Siraj, for a supposed conspiracy to bomb a New York subway

station. The plot was concocted by an informant who was paid $100,000. As

in the case of the Liberty City 7, there were no material steps taken

toward realizing the alleged plot.<br><br>

Other more prominent cases have also revealed serious government

misconduct. Zacarias Moussaoui, who pleaded guilty to playing a role in

the September 11 attacks, was sentenced to life in prison in 2006. The

government later revealed that it had withheld videotapes that it had

said did not exist. The CIA's destruction of the separate videotapes of

the interrogation and torture of two key prisoners also calls into

question the entire case against Moussaoui.<br><br>

One of the prisoners that the CIA interrogated and tortured was Abu

Zubaydah, who fingered Jose Padilla as a member of Al Qaeda. The

destruction of the videotapes of Zubaydah's interrogation casts further

doubt on the trial of Padilla, who was convicted in August and awaits

sentencing. Padilla was held in solitary confinement and tortured for

years before he was brought to trial, and the entire case against him was

based on extremely weak evidence.<br><br>

What the Liberty City 7 case principally reveals is the utter fraudulence

of the so-called "war on terrorism," which from the beginning

has been used for two essential purposes: as a rationale for US

militarism abroad and to justify attacks on democratic rights in the

United States. It has formed the principal basis--accepted by both

political parties and the media establishment--for an unpopular policy

demanded by the American ruling elite.<br><br>

In order to justify this policy, including the systematic erosion of

basic democratic guarantees--the Patriot Act, the expansion of government

spying powers, the designation of prisoners as "enemy

combatants" who can be held indefinitely without charge, the use of

torture--the government has required a constant stream of supposed

threats. When such threats did not exist, it was necessary, as in the

case of the Liberty City 7, to manufacture them.<br><br>

Copyright 1998-2007 World Socialist Web Site. All rights

reserved.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>