<html>

<body>

<font size=3><br>

Dear Gary Tyler supporter,<br><br>

Below is an action alert recently issued by Amnesty International.

Please<br>

distribute this widely.<br><br>

The Free Gary Tyler Committee<br><br>

----------------------<br>

Gary Tyler, a 49-year-old African American, has spent more than 33 years

in<br>

prison in Louisiana after being convicted of murder in the shooting of

a<br>

white schoolboy during a racially charged incident in 1974. Aged 16 at

the<br>

time, Gary Tyler has consistently maintained his innocence of the

murder<br>

and federal reviewing courts have declared his trial fundamentally

unfair.<br>

Earlier this year, a petition was filed with the Louisiana Pardon

Board<br>

requesting that Gary Tyler's life sentence be commuted to a defined

number<br>

of years so that the outgoing state governor can authorize his

release<br>

before she leaves office in January 2008. This may be Gary Tyler's

last<br>

chance for justice through executive clemency.<br><br>

Gary Tyler was convicted in 1975 of the murder of Timothy Weber, a

white<br>

13-year-old schoolboy who was shot outside Destrehan High School, St<br>

Charles Parish, Louisiana, in October 1974. The shot had allegedly

come<br>

from a bus carrying black students which was under attack by white

people<br>

throwing stones and bottles. The attack on the bus took place during

a<br>

period of intense opposition by the white community to racial

integration<br>

and the bussing of black students to the formerly all-white high

school,<br>

situated in a predominantly white neighbourhood. Gary Tyler was

charged<br>

with the shooting based primarily on the testimony of one student and

the<br>

alleged murder weapon which police found in the seat where he had

been<br>

sitting; having failed to find the weapon during an earlier

search.<br><br>

Although he was only 16 at the time, Gary Tyler was tried as an adult in

a<br>

trial which was seriously flawed. Despite heightened racial tension in

the<br>

area, there was no change of trial venue and he was tried by an

all-white<br>

jury from which members of the black community had been excluded.

His<br>

defence attorney, who specialised in civil, rather than criminal,

cases<br>

failed to prepare for trial and did not interview witnesses or

conduct<br>

tests on the physical evidence offered by the state. He spent a total

of<br>

about one hour with Gary Tyler in the whole year prior to the trial.

The<br>

judge instructed the jury wrongly that Tyler had to prove himself

innocent<br>

of an essential element of the case. Gary Tyler was convicted of<br>

first-degree murder and was originally sentenced to death; his sentence

was<br>

later commuted to life imprisonment when the state's death penalty

statute<br>

was ruled unconstitutional.<br><br>

Since his trial, further investigation has cast doubt on the reliability

of<br>

the physical evidence in the case and the key prosecution witnesses

have<br>

recanted their testimony. In two decisions, federal review courts

have<br>

ruled that Gary Tyler's trial was fundamentally unfair and that he

was<br>

denied the presumption of innocence, but refused to give him a new

trial<br>

because his trial lawyer had not objected to this error at the time.

Three<br>

previous pardon boards have recognized the unfairness of Gary

Tyler's<br>

conviction and recommended a commutation of sentence, but no governor

has<br>

yet taken action.<br><br>

Gary Tyler served the first nine years of his sentence in 23-hour a

day<br>

lock-down in solitary confinement. However, since being transferred to

the<br>

prison's general population, he has been able to turn his life around.

He<br>

obtained his general educational certificate (GED) and trained in<br>

construction. He has been active for more than 20 years in the

Angola<br>

prison drama club where he has written and performed in plays for

children.<br>

He also works as a volunteer in the Angola prison hospice. He worked

for<br>

over a year as part of a small team of volunteer prisoners assisting in

the<br>

clean-up of New Orleans following Hurricane Katrina in 2005.<br><br>

Despite his youth at the time of trial, and his exemplary record in

prison,<br>

Gary Tyler has served more than three times as much as the national

US<br>

average for a person convicted of murder or non-negligent manslaughter.

As<br>

a life sentenced prisoner Gary Tyler cannot be granted release on

parole<br>

unless his sentence is first commuted to a term of years by the

Pardon<br>

Board and the Board's recommendation is accepted by the Governor.

High<br>

ranking staff at Angola have reportedly endorsed his latest application

for<br>

a pardon on the ground that he has matured into a responsible

citizen<br>

deserving of release. However, to date his name has not yet appeared on

the<br>

parole board's docket for a hearing, and it is feared that, without

further<br>

pressure, he may miss the chance to be heard before the governor

leaves<br>

office.<br><br>

RECOMMENDED ACTION: Please send appeals to arrive as quickly as

possible,<br>

in English or your own language:<br>

- expressing concern about the case of Gary Tyler, who is serving a

life<br>

sentence in Angola prison, Louisiana;<br>

- expressing deep regret for the murder of Timothy Weber and sympathy

for<br>

his family, while noting the very serious concerns that have been

raised<br>

about the fairness of Gary Tyler's trial and the evidence on which he

was<br>

convicted;<br>

- urging the Governor of Louisiana to ensure that Gary Tyler is granted

a<br>

hearing before the Pardon Board in December; and that she grant him

a<br>

pardon authorising his release;<br>

- pointing out that, even without concerns about the fairness of his

trial,<br>

there are strong grounds for executive clemency based on Gary

Tyler's<br>

efforts to improve himself in prison and the supportive work he has

done<br>

both in the community and in prison;<br>

- note that on at least three separate occasions the Louisiana

pardons<br>

board has recommended to two state governors that Gary Tyler's

sentence<br>

should be reduced;<br>

- stating that he has served longer than many prisoners sentenced to<br>

similar terms, despite his young age at the time of his conviction;

and<br>

that his age and length of time served should be taken into account

as<br>

further grounds for clemency in this case;<br>

- stating that you believe there are compelling grounds for the Governor

to<br>

take this step in the interests of justice.<br><br>

APPEALS TO:<br>

Governor Kathleen Babineaux Blanco<br>

Office of the Governorā?ØPO Box 94004ā?ØBaton Rougeā?ØLA 70804-9004,

USA<br>

Fax: +1 225 342 7099<br>

Email:

<a href="http://www.gov.state.la.us/" eudora="autourl">

http://www.gov.state.la.us<br>

</a>Salutation: Dear Governor<br><br>

COPIES TO:<br><br>

Pardon Board<br>

504 Mayflower Street<br>

Building 6<br>

Baton Rouge, LA 70902, USA<br>

Fax: + 1 225 342 2289<br><br>

and diplomatic representatives of USA accredited to your

country.<br><br>

PLEASE SEND APPEALS IMMEDIATELY. Check with the International

Secretariat,<br>

or your section office, if sending appeals after 28 December

2007.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>