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<font size=3>Teen's conviction tossed in La. beating<br><br>

<a href="http://www.mercurynews.com/nationworld/ci_6896217" eudora="autourl">

http://www.mercurynews.com/nationworld/ci_6896217</a><br><br>

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By JANET McCONNAUGHEY Associated Press Writer<br>

Article Launched: 09/14/2007 02:30:23 PM PDT<br><br>

NEW ORLEANSA state appeals court on Friday threw out the only remaining

conviction against one of the black teenagers accused in the beating of a

white schoolmate in the racially tense north Louisiana town of Jena.

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Mychal Bell, 17, should not have been tried as an adult, the state 3rd

Circuit Court of Appeal said in tossing his conviction on aggravated

battery, for which he was to have been sentenced Thursday. His conspiracy

conviction in the December beating of student Justin Barker was already

thrown out by another court. <br><br>

Bell, who was 16 at the time of the beating, and four others were

originally charged with attempted second-degree murder. Those charges

brought widespread criticism that blacks were being treated more harshly

than whites following racial altercations involving Jena High. <br><br>

Civil rights leaders, including the Revs. Jesse Jackson and Al Sharpton,

had been planning a rally in support of the teens for the day Bell was to

have been sentenced. <br><br>

Teenagers can be tried as adults in Louisiana for some violent crimes,

including attempted murder, but aggravated battery is not one of those

crimes, the court said. <br><br>

Defense lawyers had argued that the aggravated battery case should not

have been tried in adult court once the attempted murder charge was

reduced. <br><br>

The case "remains exclusively in juvenile court," the Third

Circuit ruled.<br><br>

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522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

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