<html>

<body>

<font size=3><br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>Please forward widely.<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>FOR IMMEDIATE RELEASE<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>June 5, 2007<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>Contact:<br>

Heidi Boghosian, NLG Executive Director, 212-679-5100, ext. 11<br>

Lauren Regan, Civil Liberties Defense Center, Eugene, OR,

541-687-9180<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>NATIONAL LAWYERS GUILD CALLS

"TERRORISM ENHANCEMENTS" UNNECCESSARY, EXCESSIVE, AND CHILLING

TO FREE SPEECH<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>New York. The National

Lawyers Guild calls the terrorism sentencing enhancement issued to Daniel

McGowan yesterday an unnecessary and excessive government tactic to

discourage the exercise of free speech. U.S. District Court Judge Ann

Aiken sentenced McGowan to seven years in prison, calling one of the

fires an act of terrorism because of a communication issued after the

first that referred to potential legislation aimed at activists (which

would indicate an attempt to influence the government). McGowan was one

of four defendants who plead guilty with the understanding that they

would not implicate others who took part in similar actions.<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>Ten activists plead guilty to

committing property crimes—most of which were arsons—that carry average

sentences ranging from 5-8 years in prison. The terrorism enhancement,

Section 3A1.4 of federal Sentencing Guidelines, can add 20 years to each

of the sentences laid out in the plea agreements. Formal sentencing began

on May 22 and continued through today.<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>National Lawyers Guild

Executive Director Heidi Boghosian says, "Is this what a terrorist

is? Applying terrorism enhancement to property crimes where the

perpetrators went out of their way to minimize the risk to human life

makes little sense as a matter of law or common sense. Americans know the

different between Daniel McGowan and Osama bin Laden, and this effort to

subvert the fairness of the judicial system is an affront to the values

they hold dear."<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>In January the Guild wrote to

Judge Aiken urging her to not apply the enhancement for McGowan's

property crimes:<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>"As an organization that

has frequently defended the First Amendment rights of individuals and

causes disfavored by the government, in the past 70 years, the National

Lawyers Guild is deeply troubled by the government's application of

terrorism sentencing enhancements to environmental activists. Many of our

members are criminal defense attorneys, and many have seen firsthand the

chilling effect the government has on unpopular views, from the House

Un-American Activities Committee to the present-day labeling by the FBI

of environmental and animal rights activists as a top "domestic

terrorism" priority. The use of a terrorism enhancement in this case

effectively punishes an act of arson more harshly on the basis of the

viewpoint that motivates it; as such, we believe that it is intended to

crack down on environmental activism more generally, by raising the fear

that any misstep could lead to prosecution as a terrorist."<br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>If the enhanced penalties

suggest discrimination based on a particular viewpoint or ideology, it

should be noted that they are not necessary: even without them the crimes

to which many environmental activists have plead guilty carry significant

prison time. The National Lawyers Guild believes that criminal acts must

be punished according to the penal law, and that the law as applied to

this case carries sufficient penalties. <br>

</font><font size=3> <br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=2>Founded in 1937 as the first

racially integrated national bar association, the National Lawyers Guild

is the oldest and largest public interest/human rights bar organization

in the United States, with more than 200 chapters. The Guild has a long

history of representing individuals whose rights have been violated by

governments in the U.S. and abroad. <br>

</font><font size=3> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>