<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/lariva01232007.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/lariva01232007.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>January 23,

2007<br><br>

</font><h1><font size=5><b>Staging Area for Anti-Castro Forces<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Miami: a Refuge for

Terrorists</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

GLORIA La RIVA<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">H</font>

<font face="Verdana" size=2>ow is the surrender of huge weapons caches

supposed to lighten someone's sentence?<br><br>

This is the case with Santiago Alvarez and Osvaldo Mitat, who by any

dictionary's definition, are terrorists. The evidence against them?

Machine guns, C-4 explosives, dynamite, grenade launchers, recorded

statements calling for a nightclub full of people to be bombed,

admissions of plots to assassinate the Cuban president, etc.<br><br>

Yet, now the U.S. attorney's office in Miami has arranged the surrender

of Alvarez's weapons caches in order to lessen his prison sentence. That

sentence is already a pitiful slap on the wrist, four years for Alvarez,

three for Mitat, for the one weapons charge they were allowed to plead

guilty to in November.<br><br>

The last time I heard, Miami was a city in the United States. The last

time I heard, there are United States laws against launching armed

actions against a country with whom the United States is not at war with.

Yet, Alvarez's and Mitat's lawyers state openly that their clients' aim

was "always" to overthrow Fidel Castro.<br><br>

The situation in Miami is becoming more and more bizarre, but it is not a

funny kind of bizarre. This is terrorism we are talking about. <br><br>

Alvarez will get a lesser sentence but the "Cuban Five," men

who were working in Miami to stop the terrorists, are unjustly serving 15

years to double life in U.S. federal prison.<br><br>

The unfolding revelations of the terrorists' activities in Miami-and the

influence they wield over Miami institutions-proves more and more that

the Cuban Five could never have hoped to receive a fair trial in Miami.

From day one, every aspect of the U.S. government's prosecution of these

five men, their arrest, trial and sentencing, was politically

motivated.<br><br>

It is apparent that the U.S. government's objective in the Cuban Five's

prosecution was to tie the hands of these anti-terrorists. At the same

time it looked the other way while terrorists like Alvarez and Mitat

amassed weapons and hatched assassination plots.<br><br>

The terrorist bands must feel that Miami is the perfect refuge for their

kind. After all, it is where Alvarez and crew smuggled Posada in. Don't

forget Posada's three accomplices in the Panama terrorist plot. They flew

into Miami hours after their ignominous pardon in August 2004.<br><br>

Has the FBI or U.S. Attorney's office ever considered prosecuting those

three terrorists? There is certainly enough evidence against Guillermo

Novo Sampol, Pedro Remón and Gaspar Jiménez for their terrorist crimes

committed on U.S. soil. And their plot to try to assassinate Fidel Castro

in Panama, definitely qualifies as a violation of the Neutrality

Act.<br><br>

But the FBI interviewed the three terrorists upon their Miami arrival and

let them go.<br><br>

On Jan. 15, Alvarez and Mitat were indicted for refusing to testify to a

grand jury in El Paso about their role in smuggling Posada into the

United States in March of 2005.<br><br>

And the U.S. Attorney is going to lessen their sentence? What is going on

here?<br><br>

It is clear that the U.S. officials' orientation in coddling the Miami

terrorists comes directly from the White House. George Bush has failed to

utter one word denouncing or acknowledging Luis Posada Carriles' presence

in the United States or his terrorist history. <br><br>

Bush's attorney general, Alberto Gonzales, has yet to declare Posada a

terrorist. By his inaction Gonzales may be giving the ultimate green

light to Posada. The immigration judge has set Feb. 1 for the U.S.

government to declare Posada the terrorist that he is, or he could very

well be freed.<br><br>

Secretary of State Condoleezza Rice continues to ignore Venezuela's

extradition request of Posada for his leading role in bombing the Cubana

airliner in 1976 and killing 73 people. <br><br>

The absolute impunity with which the anti-Cuba Miami terrorists operate,

and the complicity of the U.S. government in protecting them, demands an

outside independent investigation. Investigation and prosecution of the

terrorists are what is needed, not symbolic sentences.<br><br>

In the meantime, supporters of the Cuban Five continue to fight for their

freedom. To learn about the campaign and their appeals,

freethefive.org<br><br>

<b>Gloria La Riva</b> is Coordinator, National Committee to Free the

Cuban Five<br>

<a href="mailto:Glorialariva@hotmail.com">Glorialariva@hotmail.com</a><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>