<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cp11302006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cp11302006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>November 30,

2006<br><br>

</font><h1><font size=5><b>The Arrest of Gerardo Bonilla<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Acclaimed Muralist Among Oaxaca's

Disappeared</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

CounterPunch News Service<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he impact of Oaxaca, Mexico's struggle is

hitting home. Gerardo Bonilla, painter and friend of many in the Austin

artistic, activist, and student communities, was one of 149 arrested this

past Saturday in a federal police sweep of Oaxaca city that is

increasingly targeting the impoverished southern state's artists and

writers. At the invitation of UT student Emiliana Cruz, Bonilla exhibited

his paintings at La Pena, in downtown Austin, in October of 2003. He is

an accomplished muralist and regularly facilitates and promotes children

art workshops in different communities throughout the state of Oaxaca.

Prints of some of Bonilla's paintings will be on display at the protest.

(<a href="http://www.artecocodrilo.com/bonosite/framescoco.html">Click

here for for a photo of Bonilla with his work</a>).<br><br>

"The Mexican army and police forces have arrested and tortured

hundreds of innocent protesters. Gerardo's detention symbolizes the

Mexican government's all-out attack on local democracy," said

Cynthia Perez, >founder of La Pena.<br><br>

The current situation has long roots. On May 22, seventy thousand

teachers started a camp out in the main square of the city to ask for an

increase in their tiny salaries. This camp out follows a nearly yearly

ritual, and each year it bore some meagre fruit. But on June 14, governor

Ulises Ruiz of the Party of the Institutional Revolution (PRI), who was

elected two years earlier under disputed circumstances, sent the police

in helicopters to put a stop to the teacher's protest. Many Oaxacans

condemned this action and organized to form a broader civil group known

as APPO (Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca) Popular Assembly of

Oaxacan Communities.<br><br>

Since then the situation has not been resolved and has turned into an

all-out conflict. Last Monday the tension in Oaxaca increased when the

Federal police (PFP) announced a "zero tolerance" policy

against APPO members and their sympathizers.<br><br>

Now police are searching and ransacking houses and buildings searching

for activists. On Saturday November 25th Bonilla was standing in la Plaza

de la Bastida where he often sells his paintings. Like many others on

this day he was randomly swept up as the police came through the area

arresting >everyone in sight. He has been flown to a maximum security

prison outside the state of Oaxaca in Tamaulipas where he is being held

with out due process or outside access. This event typifies the strategy

that is currently taking place in Oaxaca. Since last Saturday there have

been at least three confirmed deaths, more than 100 injured people, and

221 arrests - including 41 women.<br><br>

This Thursday, November 30, many Austinites, including Bonilla's many

friends here, will demand freedom for Bonilla as well as the hundreds of

detained and disappeared. This is the fourth in a series of consulate

protests against Mexican state violence; the first protest followed the

May attacks on flower vendors in Atenco, near Mexico city. On Friday

December 1 the new Mexican president, Felipe Calderon, will be sworn in,

despite widespread political instability. <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>