<html>
<body>
<font size=4><b>2 Stories follow<br><br>
Salah trial questions his role in burial<br>
</b></font><font size=3>
<a href="http://www.dailysouthtown.com/news/113830,2NWS5-27.article" eudora="autourl">
http://www.dailysouthtown.com/news/113830,2NWS5-27.article</a><br><br>
October 27, 2006<br>
By Chris Hack Staff writer<br><br>
Day after day during a weekslong interrogation of Mohammed Salah in 1993,
Israeli intelligence agents kept posing the same question: Did he really
know where the body of a murdered Israeli soldier was buried?<br><br>
Salah insisted he did and tried to use the hidden corpse as a bargaining
chip, according to federal court testimony Thursday.<br><br>
Salah, a Bridgeview resident, ultimately spent nearly five years in an
Israeli prison after his arrest there and is now on trial in U.S.
District Court in Chicago, accused of being a high-ranking operative of
the militant Palestinian group Hamas.<br><br>
While Salah's information did not lead to finding the body, his
directions turned out to be reasonably accurate when it was discovered
years later, prosecutors said. They contend that Salah's knowledge about
the missing body and his attempt to bargain to aid Hamas is proof of his
high-ranking status in Hamas at that time.<br><br>
A retired member of Israel's Shin Bet security service, testifying for
the U.S. government under the pseudonym Nadav, on Thursday agreed with
that conclusion. Nadav led a two-month interrogation of Salah when he was
being held in a military prison in the West Bank town of
Ramallah.<br><br>
"It reinforced the fact that his position was quite senior,"
Nadav testified. "Only a senior person would have had permission to
carry on negotiations about the location of a body."<br><br>
Salah claims he was tortured during the interrogation into making
incriminating statements, but prosecutors say he was treated
well.<br><br>
Nadav said that early in the questioning of Salah, he offered to lead
authorities to the body of a soldier who had been kidnapped and killed by
Hamas gunmen in 1989. Recovery of bodies for religious burial is
especially important in the Jewish faith.<br><br>
"He said it was a humane act with the intention of improving
relations between Jews and Arabs and also between Jews and Hamas,"
Nadav said of Salah's offer.<br><br>
But Salah also wanted something in return. He demanded the release of an
imprisoned Hamas founder, but the Israelis rejected that. Eventually,
Salah's interrogators agreed to instead release a group of female
Palestinian prisoners in exchange for the soldier's body.<br><br>
Nadav testified that Salah said he had a map detailing the body's
location at his Bridgeview home. But when his wife in phone calls said
she couldn't find it, Salah drew his own map from memory.<br><br>
Despite two all-night searches -- with Israeli soldiers digging while
Salah and Nadav watched from a car -- the body wasn't found, Nadav
said.<br><br>
Prosecutors asked Nadav to review a log documenting each of Salah's
interrogation sessions -- often three per day, interspersed at all times
of the day and night and sometimes lasting six hours or more.<br><br>
Salah was questioned about different aspects of his alleged Hamas
connections, but talk almost always returned to the subject of the
missing body and how the Israelis could find it, Nadav
testified.<br><br>
When the soldier's body turned up years later, Salah's directions were
fairly accurate, prosecutors said, adding that the body was perhaps not
initially found because of confusion about a highway exit that had been
renamed after the kidnapping.<br><br>
<i>Chris Hack may be reached at
<a href="mailto:chack@dailysouthtown.com">chack@dailysouthtown.com</a> or
(708) 633-5984.<br><br>
<br><br>
</i></font><font size=4>Agent's testimony contradicts Salah's torture
claims<br>
</font><font size=3>
<a href="http://www.dailysouthtown.com/news/112374,2NWS3-26.article" eudora="autourl">
http://www.dailysouthtown.com/news/112374,2NWS3-26.article<br><br>
</a>October 26, 2006<br>
By Chris Hack Staff writer<br><br>
Testifying Wednesday under a fake name in a courtroom cleared of
spectators, a retired Israeli intelligence agent recalled his first
meeting with Bridgeview resident Mohammed Salah in an interrogation room
13 years ago.<br><br>
"When I started talking to him, I realized I was dealing with a very
polite person," the agent known only as "Nadav" said.
"In the beginning, it was a good relationship, and over the course
of the interviews, it grew into a close relationship."<br><br>
The rosy description of an interrogation period that lasted nearly two
months after Salah's arrest at an Israeli checkpoint stands in stark
contrast to his claims of near-constant torture at the hands of Israeli
agents.<br><br>
Defense attorneys contend that a series of damaging statements Salah gave
the agents resulted from nasty physical and psychological interrogation
tactics, but federal prosecutors insist that he was treated
fairly.<br><br>
Salah, an American citizen, is being tried on federal charges that he
served as an operative of the militant Palestinian group Hamas, which is
considered a terrorist organization by the U.S. government. He spent
nearly five years in an Israeli prison after his arrest there and now
faces many of the same Hamas allegations in the charges here.<br><br>
Through a Hebrew interpreter, Nadav explained that in 1993 he was an
agent of Israel's secretive Shin Bet security service, assigned to an
eight-man interrogation team at a military prison in the West Bank city
of Ramallah. He said Salah initially lied about his activities in the
region, and that relentless questioning was necessary to unravel his
Hamas ties.<br><br>
"If we get incorrect information, then terrorist attacks do take
place," Nadav said. "And innocent people are
killed."<br><br>
The Salah case marks the first time that Israeli intelligence agents have
testified on U.S. soil, and extraordinary security measures are in place
to keep their identities secret. Prosecutors have said terrorists
overseas have offered cash bounties for the identities of Shin Bet
agents.<br><br>
With Salah's courtroom emptied of everyone but the defendants, lawyers
and jurors, Nadav's faceless voice was piped into a separate room set
aside for the public. Nadav and other Israeli agents expected to testify
have been allowed by U.S. District Judge Amy St. Eve to wear "light
disguise" when they appear before the jury and to use a private
courthouse entrance to come and go.<br><br>
Nadav said Salah admitted distributing several hundred thousand dollars
to Hamas leaders in the Occupied Territories during his 1993 trip, but
initially lied about where the money came from. Salah eventually said
funds were wired to his Chicago bank by longtime Hamas leader Mousa
Marzook, and that he moved the cash through a Ramallah money-changer for
distribution, Nadav said.<br><br>
Marzook, now the deputy political chief of Hamas, is charged in this case
along with Salah and Abdelhaleem Ashqar, a former professor who now lives
in Virginia. Marzook is a fugitive residing in Syria.<br><br>
Salah doesn't deny delivering money to Hamas officials but insists it was
meant to go toward the group's humanitarian work in the impoverished
Occupied Territories.<br><br>
<i>Chris Hack may be reached at
<a href="mailto:chack@dailysouthtown.com">chack@dailysouthtown.com</a> or
(708) 633-5984.<br><br>
</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>
<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>
522 Valencia Street<br>
San Francisco, CA 94110<br>
(415) 863-9977<br>
</font><font size=3>
<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">
www.freedomarchives.org</a> </font></body>
</html>