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<font size=3 color="#191919">Barred from Contact: Violation of the Right

to Visit Palestinians Held in Israeli Prisons<br>

Report, <i>B'Tselem,</i> 26 October 2006<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article5894.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article5894.shtml<br><br>

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</a>Four-year-old boy travels alone to visit his father imprisoned in

Israel.

(<a href="http://electronicintifada.net/v2/http://www.btselem.org/english/">

B'Tselem</a>)<br>

Israel holds in prison more than 9,000 Palestinians from the West Bank

and Gaza Strip. The vast majority are held in prisons situated inside

Israel's sovereign territory, and not in the Occupied

Territories.<br><br>

Holding these prisoners and detainees in Israel flagrantly breaches

international humanitarian law, which prohibits the transfer of

civilians, including detainees and prisoners, from the occupied territory

to the territory of the occupying state. Israel's disregard for this

prohibition is one of the main reasons that the prisoners and their

families are unable to exercise their right to visits in a reasonable

manner.<br><br>

This report sheds light on the many difficulties and the suffering faced

by the prisoners' families, residents of the West Bank and the Gaza

Strip, in their efforts to visit their relatives imprisoned in

Israel.<br><br>

Although Israel has the obligation to enable residents of the Occupied

Territories to exercise their right to visit their relatives imprisoned

in Israel, the task has been performed, since 1969, by the International

Committee of the Red Cross. Relatives from the Occupied Territories who

want to visit can do so only on the designated visiting days and on the

transportation that the ICRC organizes, provided they received the

relevant permit from the Israeli military authorities.<br><br>

Because of the obstacles entailed in obtaining a permit to enter Israel,

many Palestinians are able to visit their imprisoned relatives only once

every few months. Many others are denied a permit and are thus unable to

visit at all. In addition, the visit itself entails a grueling journey

that can take almost 24 hours because of the checks and delays.<br><br>

'Udai and Sabrin on their way to vist one of their brothers.

(<a href="http://electronicintifada.net/v2/http://www.btselem.org/english/">

B'Tselem</a>)<br>

Israel's arbitrary and disproportionate policy not only infringes the

right to family visits, it also results in violation of other rights and

principles of international humanitarian and human rights law, as well as

domestic Israeli law. Another consequence of the policy is the large

number of minors, some of them only four or five years old, who make the

visit alone, without an adult accompanying them. The visit, usually held

behind a reinforced glass wall that does not allow any physical contact

between the visitors and their imprisoned relatives, is a difficult

experience in itself. The prohibition on physical contact also applies to

all minors, age six and above, that are visiting their parents or

siblings.<br><br>

In light of the report's findings, B'Tselem urges the government of

Israel to transfer all Palestinian prisoners to detention facilities

inside the Occupied Territories. If the transfer requires the building of

new facilities, Israel must ensure that it constructs the facilities

while respecting the rights of the residents of the Occupied Territories,

in particular their property rights.<br>

Also, so long as Palestinians are held inside Israel, B'Tselem calls on

the government of Israel to:<br><br>

ease the granting of permits to enter Israel for family visits;<br>

increase the speed and efficiency of issuing permits;<br>

take measures to shorten the travel time to and from the prison, and ease

the hardships entailed in the visits;<br>

refrain from imposing a sweeping restriction on all minor children from

maing physical contact with the prisoners, and improve the conditions in

which the prisoners and their relatives communicate with each other

during the visits.<br><br>

<br>

Download the

<a href="http://electronicintifada.net/v2/http://www.btselem.org/Download/200609_Barred_from_contact_Eng.doc">

full report: Barred from Contact: Violation of the right to Visit

Palestinians Held in Israeli Prisons</a> (Word document) <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

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