<html>

<body>

<font face="verdana" size=3>Article published Oct 16, 2006<br>

Civil Rights Lawyer Sentenced to Prison<br><br>

BY LARRY NEUMEISTER<br>

Associated Press Writer<br>

NEW YORK <br>

<img src="http://www.ocala.com/apps/pbcs.dll/apps/pbcsi.dll/bilde?Site=*&Date=20061016&Category=APA&ArtNo=610160921&Ref=AR&AvisData=OS&MaxW=292" alt="[]">

<br>

Former civil rights lawyer Lynne Stewart speaks at a rally in front of

Manhattan federal court before her scheduled sentencing, Monday, Oct. 16,

2006, in New York. Stewart faces up to 30 years in prison after being

found guilty of giving material support to terrorists by helping her then

client convicted terrorist Sheik Ahmed Abdel Rahman pass information to

his followers. (AP Photo/ Louis Lanzano)<br>

A firebrand civil rights lawyer who has defended Black Panthers and

anti-war radicals was sentenced Monday to nearly 2 1/2 years in prison -

far less than the 30 years prosecutors wanted - for helping an imprisoned

terrorist sheik communicate with his followers on the outside.<br><br>

Lynne Stewart, 67, smiled, cried and hugged supporters after U.S.

District Judge John G. Koeltl pronounced the sentence of 28

months.<br><br>

The judge said Stewart was guilty of smuggling messages between her

client and his followers that could have "potentially lethal

consequences." He called the crimes "extraordinarily severe

criminal conduct."<br><br>

But in departing from federal guidelines that called for 30 years behind

bars, he cited Stewart's more than three decades of dedication to poor,

disadvantaged and unpopular clients.<br><br>

"Ms. Stewart performed a public service, not only to her clients,

but to the nation," Koeltl said.<br><br>

The judge said Stewart could remain free while she appeals, a process

that could take more than a year.<br><br>

Stewart was diagnosed with breast cancer last year, and her lawyer

Elizabeth Fink had warned in a plea to the judge: "If you send her

to prison, she's going to die. It's as simple as that."<br><br>

Outside court, Stewart said she thought the sentence was "a victory

for doing good work all one's life." She added: "You get time

off for good behavior usually at the end of your prison term. I got it at

the beginning."<br><br>

U.S. Attorney Michael Garcia had no immediate comment.<br><br>

Stewart has represented Black Panthers, leaders of the 1960s student

activist group Weather Underground, a former mob hit man and a man

accused of trying to kill nine police officers.<br><br>

Stewart was convicted in 2005 of providing material support to

terrorists. She had released a statement issued by one of her clients,

Omar Abdel-Rahman, a blind sheik sentenced to life in prison for plotting

to blow up five New York landmarks and assassinate Egypt's

president.<br><br>

Prosecutors have called the case a major victory in the war on terrorism.

They said Stewart and other defendants carried messages between the sheik

and top members of an Egypt-based terrorist organization, helping spread

Abdel-Rahman's call to kill those who did not subscribe to his extremist

interpretation of Islamic law.<br><br>

Stewart was arrested six months after the Sept. 11 attacks, along with

Mohamed Yousry, an Arabic interpreter, and Ahmed Abdel Sattar, a U.S.

postal worker.<br><br>

Yousry was sentenced to one year and eight months behind bars, while

Sattar received 24 years in prison Monday.<br><br>

Convicted of conspiracy to kill and kidnap people in a foreign country,

Sattar could have gotten a life sentence. But the judge said no one was

killed or injured, and he cited Sattar's lack of previous crimes and his

restrictive prison conditions.<br><br>

In a letter to the judge, Stewart proclaimed: "I am not a

traitor." She said she did not intentionally enter into any

conspiracy to help a terrorist organization.<br><br>

"The end of my career truly is like a sword in my side,"

Stewart said at her sentencing. "Permit me to live out the rest of

my life productively, lovingly, righteously."<br><br>

In court papers, prosecutors said Stewart's "egregious, flagrant

abuse of her profession, abuse that amounted to material support to a

terrorist group, deserves to be severely punished."<br><br>

Earlier, about 150 Stewart supporters who could not get inside the

filled-to-capacity courtroom stood outside the courthouse, chanting

"Free Lynne, Free Lynne."<br><br>

"It's not just Lynne Stewart who is a victim; it's the Bill of

Rights that's the victim," said Al Dorfman, 72, a retired

lawyer.<br><br>

About 200 more supporters jammed the halls outside the

courtroom.<br><br>

---<br><br>

Associated Press writer Pat Milton and AP Radio correspondent Warren

Levinson contributed to this report.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>