<html>

<body>

<font size=3><br>

SPINNING SUICIDE<br>

_________________________________________________________________________<br>

<br>

Perspective<br>

<a href="http://www.truthout.org/docs_2006/061206J.shtml" eudora="autourl">

http://www.truthout.org/docs_2006/061206J.shtml<br>

</a>By Marjorie Cohn<br><br>

They are smart, they are creative, they are committed. They have no

regard for life, neither ours nor their own. I believe this was not an

act of desperation, but an act of asymmetrical warfare waged against us.

-- Rear Adm. Harry B. Harris Jr., Commander, Joint Task Force,

Guantanamo<br><br>

Three men being held in the United States military prison camp at

Guantanamo Bay, Cuba, killed themselves by hanging in their cells on

Saturday. The Team Bush spin machine immediately swept into high

gear.<br><br>

Military officials characterized their deaths as a coordinated protest.

The commander of the prison, Rear Adm. Harry B. Harris Jr., called it

"asymmetrical warfare."<br><br>

Colleen Graffy, the deputy assistant secretary of state for public

diplomacy, said taking their lives "certainly is a good PR

move."<br><br>

Meanwhile, George W. Bush expressed "serious concern" about the

deaths. "He stressed the importance of treating the bodies in a

humane and culturally sensitive manner," said Christie Parell, a

White House spokeswoman.<br><br>

How nice that Bush wants their bodies treated humanely, after treating

them like animals for four years while they were alive. Bush has defied

the Geneva Conventions' command that all prisoners be treated humanely.

He decided that "unlawful combatants" are not entitled to

humane treatment because they are not prisoners of war.<br><br>

Article 3 Common to the Geneva Conventions requires that no prisoners,

even "unlawful combatants," may be subjected to humiliating and

degrading treatment. Incidentally, the Pentagon has decided to omit the

mandates of Article 3 Common from its new detainee policies.<br><br>

Bush resisted the McCain anti-torture amendment to a spending bill at the

end of last year, sending Dick Cheney to prevail upon John McCain to

exempt the CIA from its prohibition on cruel, inhuman and degrading

treatment of prisoners. When McCain refused to alter his amendment, Bush

signed the bill, quietly adding one of his "signing

statements," saying that he feels free to ignore the prohibition if

he wants to.<br><br>

Bush & Co. are fighting in the Supreme Court to deny the Guantanamo

prisoners access to US courts to challenge their confinement. The Court

will announce its decision in Hamdan v. Rumsfeld by the end of this

month.<br><br>

This hardly sounds like a man who believes in humane treatment for live

human beings.<br><br>

The three men who committed suicide, Mani bin Shaman bin Turki

al-Habradi, Yasser Talal Abdulah Yahya al-Zahrani, and Ali Abdullah

Ahmed, were being held indefinitely at Guantanamo. None had been charged

with any crime. All had participated in hunger strikes and been

force-fed, a procedure the United Nations Human Rights Commission called

"torture."<br><br>

"A stench of despair hangs over Guantanamo. Everyone is shutting

down and quitting," said Mark Denbeaux, a lawyer for two of the

prisoners there. His client, Mohammed Abdul Rahman, "is trying to

kill himself" in a hunger strike. "He told us he would rather

die than stay in Guantanamo," Denbeaux added.<br><br>

While the Bush administration is attempting to characterize the three

suicides as political acts of martyrdom, Shafiq Rasul, a former

Guantanamo prisoner who himself participated in a hunger strike while

there, disagrees. "Killing yourself is not something that is looked

at lightly in Islam, but if you're told day after day by the Americans

that you're never going to go home or you're put into isolation, these

acts are committed simply out of desperation and loss of hope," he

said. "This was not done as an act of martyrdom, warfare or anything

else."<br><br>

"The total, intractable unwillingness of the Bush administration to

provide any meaningful justice for these men is what is at the heart of

these tragedies," according to Bill Goodman, the legal director of

the Center for Constitutional Rights, which represents many of the

Guantanamo prisoners.<br><br>

Last year, at least 131 Guantanamo inmates engaged in hunger strikes, and

89 have participated this year. US military guards, with assistance from

physicians, are tying them into restraint chairs and forcing large

plastic tubes down their noses and into their stomachs to keep them

alive. Lawyers for the prisoners have reported the pain is

excruciating.<br><br>

The suicides came three weeks after two other prisoners tried to kill

themselves by overdosing on antidepressant drugs.<br><br>

Bush is well aware that more dead US prisoners would be embarrassing for

his administration, especially in light of the documented torture of

prisoners at Abu Ghraib and the execution of civilians in

Haditha.<br><br>

More than a year ago, the National Lawyers Guild and the American

Association of Jurists called for the US government to shut down its

"concentration camp" at Guantanamo. The UN Human Rights

Commission, the UN Committee against Torture, UN Secretary General Kofi

Annan, and the Council of Europe, have also advocated the closure of

Guantanamo prison.<br><br>

Bush says he would like to close the prison, but is awaiting the Supreme

Court's decision. At the same time, however, his administration is

spending $30 million to construct permanent cells at Guantanamo.<br><br>

Marjorie Cohn is a professor at Thomas Jefferson School of Law,

President-elect of the National Lawyers Guild, and the US representative

to the executive committee of the American Association of Jurists. She

writes a weekly column for Truthout.<br><br>

Copyright 2006 Truthout<br><br>

From:<br>

ANTIFA INFO-BULLETIN (AFIB)<br>

To subscribe: afib-subscribe-@igc.topica.com<br>

To unsubscribe: afib-unsubscribe-@igc.topica.com<br>

Inquiries write: afib@sbcglobal.net<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>