<html>

<body>

<h2><b>Al-Arian's co-defendant to accept deal for prison<br><br>

<br>

</b></h2>

<dl>

<dd><h4><b>The Spring Hill resident, who is a U.S. citizen, may not have

to spend as much time in prison as Sami Al-Arian.</b></h4>

</dl><font size=3>By MEG LAUGHLIN<br>

Published May 12, 2006<br>

<br>

Hatem Fariz, the only remaining co-defendant of Sami Al-Arian's, may soon

go to prison as part of a plea deal.<br><br>

The reason in his words: "I always try to help out."<br><br>

In the past eight months, the Spring Hill resident has flipped burgers on

a grill at a barbecue at his kids' school, collected tickets at a school

carnival, and parked cars at a community dinner.<br><br>

"That's who he is - someone always there to do the grunt work,"

says his former attorney Kevin Beck.<br><br>

Federal prosecutors say he offered another kind of help - to a terrorist

group.<br><br>

After a six-month terrorism-related trial which ended in December, a jury

acquitted Fariz of 25 terrorism-related charges and deadlocked on eight.

Rather than be retried, Fariz is accepting a plea deal, said

Beck.<br><br>

This was the thrust of the case against Fariz:<br><br>

Between 2000 and 2002, Fariz sent money raised in Tampa and Chicago to

Elehssan, a charity in the Gaza Strip, which also was financially

supported by Palestinian Islamic Jihad, a group that has taken credit for

hundreds of deaths in Israel and the occupied territories. Because the

PIJ helped support Elehssan, the government says that by sending money to

Elehssan, Fariz also helped the PIJ.<br><br>

At Fariz's six-month federal trial with Al-Arian and two other

co-defendants, no evidence linked the money sent by Fariz to Elehssan to

PIJ violence. Instead, according to transcripts of FBI wiretaps, the

money appears to have bought food packets and school and medical supplies

for needy Palestinians in the occupied territories.<br><br>

Trial evidence also showed that the Palestinian Authority, the recognized

government of the occupied territories, certified Elehssan to do its

charitable work when Fariz was sending money to it, in 2001.<br><br>

But the crux of the U.S. government's case against Fariz, which will

probably be the basis of the plea deal and the prison sentence, is not

based on where the money appears to have gone or the Palestinian

Authority's permission for Elehssan to operate in Gaza. It is based,

instead, on links between Fariz and Elehssan and the PIJ.<br><br>

More specifically, the link is this: In October 2000, Palestinian

Authority legislator Ziad Abu-Amr sent an affidavit to Sami Al-Arian to

be used at an immigration hearing for Mazen Al-Najjar, Al-Arian's

brother-in-law who faced deportation because of secret evidence that he

had PIJ connections.<br><br>

The purpose of the affidavit: To show that the PIJ had more than a

violent military wing. It also had a charitable, cultural and educational

wing.<br><br>

Abu-Amr wrote, "The PIJ . . . engages openly in political, social

and cultural activities, which are tolerated by the Palestinian

Authority. The PIJ engages in a wide range of nonviolent activities . . .

and runs or supports a number of civil and social institutions . . .

(including) the Ihsan (Elehssan) Charity which . . . supports several

hundred families and hundreds of poor school children."<br><br>

To bolster the connection between Fariz and the PIJ, the government

pointed to a PIJ-related Web site on Fariz's confiscated computer, which

asked for Elehssan charitable contributions. The government also

presented more than a dozen money transfers made by Fariz to Elehssan

branch directors in Gaza.<br><br>

With the plea agreement and sentencing of Fariz, the terrorism-related

case of Sami Al-Arian and three co-defendants will finally come to an

end, after a decade-long investigation. Two of the co-defendants, Ghassan

Ballut and Sameeh Hammoudeh were acquitted. Al-Arian was acquitted of

eight counts and the jury deadlocked on nine. As part of a plea deal,

Al-Arian pleaded guilty last week to one charge of helping PIJ associates

in nonviolent ways. He was sentenced to 57 months in prison.<br><br>

Beck would not discuss the specifics of Fariz' deal, except to say:

"Hatem's sentence will probably be less than

Al-Arian's."<br><br>

According to court documents, Fariz, 33, is a U.S. citizen from a small

town near San Juan, Puerto Rico. He was raised in Bridgeview, Ill., where

he was captain of the soccer team. He got bachelor's and master's degrees

in computer science from the University of Northeastern

Illinois.<br><br>

Documents at his bail hearing said that he led numerous outreach programs

at his mosque to denounce terrorism. His bail: $1.2-million.<br><br>

In early 2002, he moved to Spring Hill, north of Tampa, to manage a

medical clinic. A year later, on Feb. 20, he was arrested at the home he

shares with his wife and three small boys.<br><br>

Meg Laughlin can be reached at

<a href="mailto:mlaughlin@sptimes.com">mlaughlin@sptimes.com</a> or 727

893-8068. <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>