<html>

<body>

<font size=3><br>

Palestinian Political Prisoners: The Prisoners of Freedom<br><br>

Political imprisonment has been a major tactic of war against the<br>

Palestinian people by the Zionists. Over 9400 Palestinians are<br>

currently held as political prisoners in Zionist jails, including

435<br>

children and 116 women. 20% of all Palestinians in the West Bank and<br>

Gaza, and 40% of Palestinian men in the West Bank and Gaza, have

spent<br>

time in prison or detention. It robs families of fathers, mothers,<br>

brothers, sisters, sons, daughters, of sources of economic, physical<br>

and emotional sustenance, and it robs the entire community of some

of<br>

its most effective and principled leaders and organizers.<br><br>

Since the expansion of the occupation in 1967, over 650,000<br>

Palestinians have been detained by the zionist occupier. This

amounts<br>

to one of every five Palestinians in the West Bank and Gaza facing<br>

detention at some point during her or his life. In the past five

years<br>

alone, over 4000 Palestinian children have been arrested or

detained.<br>

The policies of illegal arrest and detention continues unabated,

with<br>

mass arrests erasing any decrease in the total number of prisoners<br>

resulting from occasional and much over-hyped "goodwill

gestures" by<br>

Israel, such as when it released a few hundred prisoners in February<br>

2005. In late September 2005 the zionist military abducted an<br>

additional 500 - 700 Palestinians in the West Bank. The

International<br>

Middle East Media Center reported that the Ofer Israeli military

court<br>

transferred 200 of these detainees to administrative detention,<br>

without trial, for periods ranging from four to six months.<br><br>

As an illegal occupier, Israel creates and enforces illegitimate

laws<br>

which criminalize resistance to an immoral and illegal occupation.<br>

Israel wishes to oppress with impunity. It has created a system of<br>

military rule whereby a military commander issues military orders by<br>

which Palestinians must comply, or face abduction. The arrests take<br>

place, often in mass campaigns, by the invader on Palestinian soil.<br>

Just as the occupation is a violation of human rights, so is the<br>

arrest and detention of those struggling against that

occupation.<br><br>

In additional to the illegality of the detention itself, Israel<br>

further violates human rights and international law with systematic<br>

practices of torture. The world was horrified when it caught a minor<br>

glimpse of the abuses at Abu Ghraib. This same style of torture, and<br>

much worse, is practiced regularly against Palestinian political<br>

prisoners. The Palestinian Prisoners' Society estimated in July 2003<br>

that 90% of all Palestinian prisoners are subjected to torture.

Nearly<br>

200 prisoners died in detention as a result of torture or medical<br>

negligence since 1967.<br><br>

The widespread use of illegal detention by the colonial occupier has<br>

lead to an outgrowth of prisoner support organizations. One such<br>

organization is Addameer Prisoners Support and Human Rights<br>

Association. The word "addameer," Arabic for

"conscience," reflects<br>

the work of this group which was formed in 1992. Addameer provides<br>

psychological, legal and media support to prisoners, and support to<br>

the families. Through its campaigns and documentation efforts, it<br>

works to raise awareness of the situation of Palestinian political<br>

prisoners.<br><br>

Just as activists in the U.S. face oppression by all levels of<br>

government when struggling for human rights, so do the activists of<br>

Addameer

(<a href="http://www.addameer.org/" eudora="autourl">

http://www.addameer.org/</a>) and other political prisoner<br>

support associations. Providing direct support to prisoners is made<br>

difficult by an Israeli imposed ban on travel to 1948 Palestine.<br>

Although it is a violation of the Fourth Geneva Convention detainees<br>

abducted in territories occupied in 1967 to be transferred to areas<br>

outside of those territories, 21 of Israel's 24 detention facilities<br>

are in 1948 Palestine. Since Israel denies the right to most<br>

Palestinians living in the West Bank or Gaza to travel outside of<br>

these territories, political prisoners held in these 21 facilities

are<br>

widely denied access to their families and lawyers.<br><br>

Addameer reports that the conditions of detention are appalling. The<br>

Ketziot Military Detention Camp in the Negev desert is a revival of

a<br>

prison camp left over from the pre-1948 British mandate era. Rather<br>

than housing detainees in modern facilities, the occupier provides<br>

nothing but threadbare tents to protect prisoners from the weather<br>

year round.<br><br>

The detention centers are notorious for overcrowding. Hardly a

pillar<br>

of humane treatment of prisoners, even the U.S. has a minimum

standard<br>

of providing 10.5 square meters per detainee. Israeli Prison

Ordinance<br>

permits the holding of 20 detainees in a cell of 5 by 4 meters, and

3<br>

meters high, with an open lavatory. This equates to 1 square meter<br>

(about 3 feet by 3 feet) per abductee!<br><br>

Palestinian political prisoners are systematically denied access to<br>

proper medical treatment. In many instance the detainees are wounded<br>

during their capture. In these instances and all other medical<br>

situations, Palestinians are provided nothing but aspirin. They are<br>

not provided a change of clothing and instead must wear their<br>

blood-soiled clothing for months. Palestinians requiring surgery or<br>

other hospital treatment are put off for months.<br><br>

Palestinian political prisoners are subjected to the following forms<br>

of torture: sleep deprivation, shackling in painful positions,<br>

beatings, physical and psychological humiliation, strangulation,<br>

exposure to extreme temperatures, plus many other documented

methods.<br><br>

The practice of administrative detention is used by Israel to hold<br>

Palestinians indefinitely without ever bringing charges or holding a<br>

trial. Israel has its own international-law-violating regulations<br>

under which they permit themselves to hold Palestinians on secret<br>

evidence, making it literally impossible for the detainee to

exercise<br>

the right of defense.<br><br>

In the past, Palestinians have spent up to 8 years in administrative<br>

detention, without charges or a trial ever being held against them.<br>

The Palestine News Network reported on October 6, 2005 that Raslan<br>

Talal Thouqan, 31, from the Balata Refugee Camp, recently had a<br>

4-month administrative detention order renewed by the occupying

power<br>

for the 9th time in a row. Mr. Thouqn, father to a daughter who has<br>

never seen his face but in photos, has been held without charge or<br>

trial since November 4, 2002.<br><br>

There are currently 600 Palestinian political prisoners held as<br>

administrative detainees. A recent report by the International

Middle<br>

East Media Center indicates that Israel has offered "voluntary<br>

deportation" to some detainees as a condition of release. After

57<br>

years of displacement and occupation, Israel continues its efforts

to<br>

transfer all Palestinians out of Palestine.<br><br>

The zionist occupier uses administrative detention and other forms

of<br>

political imprisonment as a means of making life unbearable for<br>

Palestinians who defy occupation by continuing to live in

Palestine.<br><br>

Political imprisonment is often an attack upon political leaders and<br>

organizers. From local political activists to major political

leaders,<br>

political imprisonment serves as a mechanism for attacking the<br>

Palestinian national movement, in an attempt to deprive it of its<br>

leaders and activists. Therefore, it is not surprising that<br>

Palestinian prisoners themselves have become active organizers

within<br>

the prisons, forming political associations and uniting in hunger<br>

strikes and other forms of protest against torture and brutality.<br>

Palestinian political prisoners, within the Zionist jails, have<br>

remained active, playing a leading role in the Palestinian national<br>

movement.<br><br>

In March 2006, the Zionist military attacked Jericho Prison, where<br>

Popular Front for the Liberation of Palestine General Secretary

Ahmad<br>

Sa'adat, as well as five other Palestinian political prisoners, was<br>

being held by the Palestinian Authority in an illegitimate deal that<br>

violated Palestinian law, under U.S. and British guards. The Zionist<br>

state attacked the prison and abducted Sa'adat and his fellow<br>

prisoners, shortly after his U.S. and British guards walked away

from<br>

the prison, leaving it open to the Zionist assault.<br><br>

Sa'adat's imprisonment, like that of other political leaders and<br>

activists, is an attempt to destroy and attack the Palestinian<br>

political and popular organizations and institutions, through<br>

imprisoning - or assassinating - their leadership. Nevertheless,<br>

Palestinian prisoners have remained active themselves, and their<br>

entire families and communities mobilized, demanding freedom for

these<br>

prisoners, the prisoners of freedom - imprisoned for struggling for<br>

freedom for Palestine.<br><br>

In Palestine '48, activists in Palestinian political associations

have<br>

also been targeted for imprisonment. In recent years, leaders and<br>

activists of the Islamic Movement and Abnaa el-Balad have been<br>

imprisoned and held as political prisoners through the present day.<br>

Palestinian communities in exile have also been subject to

repression,<br>

and often political imprisonment, in host countries; for example, in<br>

Britain, Samar Alami and Jawad Botmeh have been imprisoned for

nearly<br>

10 years on false charges. In the United States, Palestinian<br>

communities - as well as the broad Arab and Muslim communities -

have<br>

come under severe attack, targeted for investigations, immigration<br>

raids, and politically-motivated charges of "material support"

for<br>

Palestinian political organizations labeled illegal by the U.S.<br>

government. Sami al-Arian, the Los Angeles 8, Muhammed Salah, Sameeh<br>

Hamoudeh, and many others have been jailed, deported, or face jail

and<br>

deportation because of their work as Palestinian activists in the<br>

Palestinian community.<br><br>

The struggle for the freedom of the prisoners is central to the<br>

struggle for the liberation of Palestine. Within the prisons of the<br>

Zionist regimes are held those who struggle for freedom for

Palestine<br>

and exercise their right of self-determination, to free their land.<br>

Their imprisonment has been an ongoing assault on Palestinian life<br>

outside the prisons as well, leaving deep scars on its survivors and<br>

on their communities. The release of all Palestinian and Arab<br>

prisoners from Zionist jails is a necessity.<br><br>

Sa'adat, after his abduction, communicated in a letter to the<br>

Palestinian people that expresses not only his aspirations, but

those<br>

of all political prisoners: "I salute the Palestinian people and

their<br>

struggle and have full confidence that this people will accomplish

its<br>

goals of liberation...our life, work and struggle continues.

Wherever<br>

I am, I will continue to fight."<br><br>

Just as it denies Palestinian refugees their Right to Return home,

the<br>

colonial settler zionist entity denies Palestinians countless

rights,<br>

including the right to struggle against oppression, the right to<br>

organize and the right to freedom. Palestinian political prisoners<br>

have a right to justice. They are prisoners of freedom, and they

must<br>

be freed!<br><br>

For more information on political prisoners:<br>

<a href="http://www.newjerseysolidarity.org/resources/palestinianprisoners.html" eudora="autourl">

http://www.newjerseysolidarity.org/resources/palestinianprisoners.html<br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>