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<font size=3><br><br>

</font><h3><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>Federal prisons

seek curbs on communication of suspected terrorist

inmates</b></font></h3><font face="Times New Roman, Times" size=3>By

JEREMIAH MARQUEZ Associated Press Writer<br><br>

posted 7 April 2006<br><br>

(AP) - LOS ANGELES-Wary of giving militants an opportunity to order

attacks from behind bars, the U.S. Bureau of Prisons is seeking to

sharply restrict communication between jailed suspected terrorists and

the outside world.<br><br>

The proposal would let federal authorities limit phone calls, letters and

visits for detainees with an "identifiable link to terrorist-related

activity" even if they have not been convicted or charged with a

crime.<br><br>

<br><br>

Authorities back the communications crackdown as a way to safeguard

national and public security, but civil libertarians say it could violate

the constitutional rights of prisoners.<br><br>

Though allowing communication with family members, lawyers, and court and

government officials, the proposal released on Monday might completely

block contact with the news media, said David Fathi, a senior attorney

with the American Civil Liberties Union.<br><br>

"This is just using the boogie man of terrorism to silence prisoners

and further seal the workings of a government agency from public

scrutiny," he said.<br><br>

Federal prison officials said they want to keep inmates from sending

coded messages, a tactic promoted in an al-Qaida training manual to

"communicate with brothers outside prison and exchange information

that may be helpful to them."<br><br>

Past cases of imprisoned terrorists contacting their followers underscore

the need for the restrictions, the prison bureau says.<br><br>

El Sayyid Nosair - imprisoned for life in a New York prison after the

1990 shooting death of Rabbi Meir Kahane, the founder of the militant

Jewish Defense League - allegedly urged his visitors to conduct terrorist

operations.<br><br>

And radical Egyptian cleric Omar Abdel Rahman exhorted others to wage

jihad to obtain his release after he was sentenced to life in U.S. prison

for conspiring to blow up New York City landmarks, officials

say.<br><br>

Currently, federal prison authorities can impose similar or tougher

restrictions with a special administrative order from the U.S. attorney

general.<br><br>

The new measure would lower that threshold. Bureau of Prison officials

could curb communications without that order, and could do so using their

own intelligence, not just that of other federal agencies.<br><br>

The proposal follows last year's federal indictment of four people in an

alleged Southern California terrorist plot against U.S. military

facilities and other Los Angeles-area targets.<br><br>

Prosecutors say the scheme was masterminded by a California state prison

inmate who founded a radical Islamic group while locked up.<br><br>

Traci Billingsley, a Bureau of Prisons spokeswoman in Washington, said

the security measure was one in a series since the Sept. 11 terrorist

attacks and unrelated to the California case.<br><br>

"But that would be a good example of why this initiative is

important," she said.<br><br>

The bureau will make its final rule following a comment period ending in

June. The U.S. Justice Department must sign off on it.<br><br>

With 112 facilities, the federal Bureau of Prisons houses nearly 190,000

inmates.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

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