<html>

<body>

<h4><b>30-Year Sentence Ended – Why is Model Prisoner Behind Bars?

</b></h4><font size=3><b>Published on:</b> October 4th, 2005 12:01am

<b>by:</b>

<a href="http://www.theopenpress.com/forums/index.php?showuser=280">

thatprguy<br><br>

</a>Coleman, FL (OPENPRESS) October 4, 2005 -- Concerned citizens across

the country are calling upon the U.S. Parole Commission to approve the

release of Veronza Bowers, Jr. who remains in prison 18 months past the

expiration of a 30-year sentence he had already completed

serving.<br><br>

Mr. Bowers, a model prisoner lauded by prison officials, was scheduled

for mandatory parole on April 7, 2004. Mandatory parole is required by

statute after a prisoner has completed his full sentence if a record of

positive institutional adjustment is achieved and the inmate is not

considered to be a "threat to society" upon release.<br><br>

Four different Parole Examiners, as well as the U.S. Parole Commission

(USPC) itself, the most powerful parole authority in the nation, agree

that Mr. Bowers has complied with these prerequisites. In spite of this,

just minutes before his April 7th release, the USPC rescinded his parole

at the request of a law enforcement lobby group known as the Fraternal

Order of Police (FOP), which claimed to have evidence that Bowers had

violated prison rules. At a subsequent hearing, FOP claims were dismissed

as unsubstantiated and a new parole date was set. After the hearing, the

national president of the FOP stated that he was “appalled” by the USPC

decision to release Mr. Bowers, and that the FOP “must act to protect the

public from the U.S. Parole Commission.” The FOP then lobbied the U.S.

Attorney General, Alberto Gonzales, to intervene and, as a result, Mr.

Bowers has languished in prison over 18 months past his scheduled release

date. <br><br>

How is it possible for a U.S. citizen to serve his complete sentence

under the law and still be held in prison this long after his sentence

expires? This is particularly baffling in the case of Veronza Bowers,

Jr., who has exhibited unique abilities to help others and improve

himself on all levels during more than 30 years of

incarceration.<br><br>

To many, his accomplishments in prison are nothing short of astounding.

Deeply committed to a spiritual faith and practice, Mr. Bowers founded

and led the All-Faith Meditation Group. An interest in healing motivated

him to study the ancient healing arts and philosophy of China and Japan.

He has helped inmates both physically and spiritually overcome obstacles

to their health and personal development. Mr. Bowers has also been

honored by the Native American community as an honorary elder for his

support and teaching of their spiritual and cultural practices.<br><br>

On a daily basis, he has worked with at-risk youth, inmates with

anger-management problems and as a mentor and tutor for prisoners with

learning disabilities. Numerous prison officials have relied on him as an

intermediary in dealing with the most difficult inmates. At one facility,

Mr. Bowers helped to disarm a fellow inmate and save a prison guard from

harm. He was given a letter of commendation for this

intervention.<br><br>

Mr. Bowers has served the last twenty-one years of his incarceration

without a single violation of prison rules or "incident

report", an accomplishment that is virtually unheard of. His efforts

to gain parole have been supported by numerous prison officials,

attorneys, former members of regional and the U.S. Parole Commission

itself and even a member of the U.S. Congress. He has the support of

distinguished professionals and public servants most of whom have never

before advocated for a prison inmate.<br><br>

Mr. Bowers was convicted in the murder of a U.S. Park Ranger on the word

of two informants, who had been charged with the crime, along with Mr.

Bowers. These two men had both been convicted of armed bank robbery.

However, in exchange for their testimony against Mr. Bowers, both had all

charges against them dropped in connection with their part in the murder

of the park ranger. In addition one of the informants served no time in

connection with his bank robbery conviction for which he had been

sentenced to 12 years in prison and was paid $10,000 after entering the

witness protection program, according to the Prosecuting Attorney's post

trial transcripts. There were no other eye-witnesses independent of these

informants to link Mr. Bowers to the crime. At his trial, Mr. Bowers, who

testified on his own behalf, and his wife offered alibi testimony which

was not credited by the jury. Nor was testimony of two relatives of the

informants who insisted that they were lying. Mr. Bowers has consistently

proclaimed his innocence of the crime he claims he never committed even

at the expense of having his appeals for parole denied--for which an

admission of guilt and contrition as an expression of remorse is

virtually required--he has insisted on maintaining his

innocence.<br><br>

Mr. Bowers conviction occurred during the FBI’s infamous COINTELPRO

operations which used covert and illegal actions to eradicate civil

rights, political and peace organizations. Veronza Bowers, Jr. has moved

past this controversy, however, as have his family, friends and

supporters. This group is now focusing on convincing the U.S. Parole

Commission to follow the rule of law and abide by their own regulations.

They insist that the Commission acknowledge Mr. Bowers has made an

extraordinary adjustment in prison, is not a threat to society and

deserves to be released on mandatory parole.<br><br>

This contention is supported by a report submitted by Mr. Hans H. Selvog,

a licensed clinical social worker and Clinical Director of the Augustus

Institute (National Center on Institutions and Alternatives of Baltimore,

Maryland) providing a forensic assessment of Mr. Bowers evaluating his

suitability as a candidate for parole. This exhaustive evaluation

consisted of a mental status exam, psychological testing and risk

assessment. It also reviewed Mr. Bowers' behavioral adjustment record

while incarcerated.<br><br>

Mr. Selvog writes:<br><br>

“Psychological testing confirmed my clinical impressions of Mr. Bowers as

someone who does not suffer from any psychiatric or personality disorders

that would prohibit him from maintaining a normal, pro-social way of

living and relating. Nor does he harbor a corrupt or criminally oriented

style of thinking or perceiving. Actuarial risk assessment provided

additional support that Mr. Bowers, should he be granted parole, would in

all likelihood continue to engage in a lifestyle that is respectful of

himself and others."<br><br>

On October 6, 2005, the U.S. Parole Commission will make a final decision

on Veronza Bowers, Jr. petition for mandatory parole. His supporters

believe that the outcome of this meeting will not only determine the fate

of one man, but the spirit of justice and democracy in this great nation

of ours.<br><br>

For more information go to

<a href="http://veronza.org.">http://veronza.org.</a> <br><br>

Contact:<br>

Rhonda Jones <br>

480-460-9232 <br>

Maynard Garfield <br>

828-462-0249<br><br>

Press release services provided by

<a href="http://www.thatprguy.com/" eudora="autourl">

http://www.ThatPRGuy.com</a>.<br><br>

###<br>

Professional Free Press Release News Wire<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>