
<html>

<body>

<font size=3><br><br>

The Indiana Post Tribune ran a story on New Afrikan<br>

political prisoner Zolo Azania today. (see below)<br><br>

Letters to the editor can be sent to the address<br>

below:<br><br>

Post Tribune <br>

1433 E. 83rd Ave.<br>

Merrillville, IN 46410-6307<br>

editor@post-trib.com<br>

(219) 648-3000<br>

1-800-753-5533 <br><br>

from:<br>

<a href="http://www.post-trib.com/cgi-bin/pto-story/news/z1/05-18-05_z1_news_01.html" eudora="autourl">

http://www.post-trib.com/cgi-bin/pto-story/news/z1/05-18-05_z1_news_01.html<br>

<br>

</a>No end to death debate <br><br>

May 18, 2005 <br><br>

By Michelle L. Quinn and Lisa DeNeal / Post-Tribune<br>

correspondents <br><br>

The fate of Zolo Agona Azania has been debated for 24<br>

years and now — at two ends of Lake County on the same<br>

day — forces that wish him saved and those who wish<br>

him dead made their cases again. <br><br>

At one nexus, more than 250 people, including police<br>

officers and victims’ families, convened in Gary to<br>

honor local officers killed in the line of duty. One<br>

of them was Gary Police Lt. George Yaros, whose death<br>

has been laid at the feet of Azania, then called Rufus<br>

Averhart. <br><br>

On other the end, a small group gathered outside the<br>

Lake County Courthouse in Crown Point with yellow<br>

signs and paintings done by Averhart (Azania). <br><br>

They were there to plead with Lake County Prosecutor<br>

Bernard Carter to abandon plans to pursue the death<br>

penalty against Azania, who had been sentenced to<br>

death twice in the 1981 shooting of Yaros. <br><br>

Each time Azania has appealed, the death sentence has<br>

been overturned, the most recent ruling coming from<br>

the Superior Court of Allen County, Third District. <br><br>

On May 1, Judge Steve David barred the state from<br>

seeking the death penalty as well as denying all other<br>

pending motions filed by Azania. <br><br>

Tim Yaros of Valparaiso, the son of slain Gary Police<br>

Lt. George Yaros, attended Tuesday’s memorial honoring<br>

his father and other officers killed in the line of<br>

duty. He was appalled to learn a protest was going on<br>

at the same time in support of his father’s murderer. <br><br>

“I think it was in very bad taste doing this while the<br>

Gary Police Department are honoring fallen police<br>

officers,” Tim Yaros said. <br><br>

Though he believes the protesters have a right to<br>

speak out against the death penalty, Tim Yaros said<br>

they shouldn’t have held the rally on the same day as<br>

the memorial. <br><br>

Azania’s supporters said they not only approve of<br>

David’s ruling but want Azania exonerated, because<br>

they are convinced he didn’t kill Yaros. <br><br>

Hower Emmer, a third-grade teacher in Chicago who<br>

heads the No Death for Zolo Committee, said the<br>

evidence was all one needs to see innocence. <br><br>

“The first time his death sentence was overturned, it<br>

was because the prosecution withheld evidence and<br>

(Azania) didn’t have good counsel. The second time, it<br>

was overturned because of a 'computer glitch’ that<br>

eliminated African-Americans from serving on the<br>

jury,” Emmer said. “Now, after 23 years, due process<br>

cannot be guaranteed; so how can we say he’s guilty?<br>

There’s no physical evidence.” <br><br>

Wendy Maland, an English instructor with the<br>

University of Illinois at Chicago, didn’t have a<br>

clear-cut position on the death penalty before she<br>

started writing to Azania and still doesn’t. <br><br>

But she believes wholeheartedly that Azania is<br>

innocent. <br><br>

“He’s an exceptional person, and he’s worked so hard<br>

on his own behalf,” Maland said. <br><br>

The Rev. Charles Doyle, a senior priest with the Gary<br>

Diocese who heads up the Duneland Coalition to Abolish<br>

the Death Penalty, remembered when he first heard from<br>

Azania more than 20 years ago. The letter prompted him<br>

to write to the Post-Tribune about the death penalty,<br>

but he wasn’t sure he wanted to get to know Azania. <br><br>

“I was reluctant to establish a personal relationship,<br>

because I was afraid that one day, he would ask me to<br>

be a witness to his murder,” Doyle said. “He has lived<br>

in a box for the last 20 years, never knowing when the<br>

day would come that someone would open the door and<br>

say, 'Come on, it’s time.’ He’s suffered so much.” <br><br>

Tim Yaros — a death penalty supporter — said Doyle<br>

shouldn’t use his religious beliefs to influence<br>

public officials. <br><br>

“I’m a Catholic, but the church should not be involved<br>

in this (death penalty). This country is about the<br>

separation of church and state,” Tim Yaros said. <br><br>

Carter, the county prosecutor, joined the protesters<br>

after about 20 minutes. <br><br>

“I’m not trying to pass the buck, but the decision is<br>

not solely mine,” said Carter, who said he is<br>

pro-death penalty when appropriate. “If I have any<br>

reason to believe he did not commit the crime, he<br>

wouldn’t be up for the death penalty, nor would he be<br>

charged with murder. <br><br>

“It’s a tough, tough issue. I understand your<br>

concerns, and we want to make sure we do the right<br>

thing.” <br><br>

The group presented 400 letters to Carter supporting<br>

Azania’s release. <br><br>

In Gary, the solemn wails from the Lake County<br>

Sheriff’s Department band of bagpipes filled the air<br>

as the Gary Police Department held a memorial to<br>

remember colleagues who made the ultimate sacrifice. <br><br>

Though not designed to address Azania’s issue, this<br>

was a venue in which support for him was more than<br>

muted. <br><br>

A moving rendition of “Amazing Grace,” with special<br>

lyrics honoring police officers, was performed by Gary<br>

Auxiliary Lt. Robert Sanders. <br><br>

Tim Yaros said he wishes those who support Azania<br>

would think about the pain he caused his family. <br><br>

“You don’t know what it’s like unless you had someone<br>

in your family murdered. How many of these protesters<br>

are in the same shoes as me and my family?” he said. <br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>