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<font size=3><br><br>

</font><font face="arial" size=2>Only in America.<br><br>

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<img src="cid:6.2.1.2.2.20050503085458.0267dc68@freedomarchives.org.6" width=138 height=27 alt="[]">

</a><font size=3><br><br>

<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>Posted on Tue, May. 03,

2005<br><br>

Prison doctors' union sues to block higher standards<br><br>

<b>DON THOMPSON<br>

Associated Press<br><br>

SACRAMENTO</font>

-<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#FF0000"> </b>The

union representing prison doctors sued the Department of Corrections to

block higher standards for physicians, blaming appalling health care

problems on an inferior prison system.<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>The Oakland-based Union

of American Physicians and Dentists said Monday its doctors are not

responsible for the problems. The Department of Corrections wants doctors

to be board certified in internal medicine or family practice, or pass a

competency test.<br><br>

The plan follows a series of scathing reports on health care at state

prisons. National experts reported last month that conditions are so poor

that inmates are dying of neglect and maltreatment.<br><br>

The suit filed Friday in Sacramento County Superior Court said imposing

new minimum qualification standards violates state law, which requires

that any new qualifications must be approved by the State Personnel

Board. The board now requires only that doctors and dentists be licensed

in California.<br><br>

A department spokesman, Todd Slosek, said the department was bound by a

court order stemming from the settlement of an inmate lawsuit to make

sure its doctors provide adequate medical care.<br><br>

"The evaluation is designed to ensure that the department has

competent physicians that can provide a constitutional level of care to

the inmate population," Slosek said.<br><br>

The department has twice tried to impose such standards under what the

union alleged were flawed evaluation programs. The union said no

correctional agency in the nation requires its doctors to prove their

competency.<br><br>

The Department of Corrections is "arbitrarily, capriciously, and

unilaterally imposing new minimum qualifications for prison doctors to

divert attention from its own execrable management spanning two

decades," the union said in a statement. "In a desperate last

ditch effort to divert attention from its own colossal mismanagement, CDC

is doing its best to blame prison doctors for its own

failures."<br><br>

National experts last month reported cases of doctors who acted

incompetently, prescribing the wrong treatment or ignoring complaints

until it was too late. They and other experts have said doctors are

sometimes unqualified to see the patients they treat, conditions are

abysmal, and the medical system is severely understaffed.<br><br>

Youth and Adult Correctional Agency Undersecretary Kevin Carruth

acknowledged last week that prison officials are unable to manage the

medical system, and want to hire University of California consultants to

design a plan to improve care in 18 months.<br><br>

The union criticized the plan to pay UC San Diego and UC San Francisco

$14.7 million, when it says the state could be better served by

implementing 28 reforms that the union has suggested.<br><br>

A Senate committee cut out the consultants' money last week, in

anticipation that a federal judge will hold hearings and may appoint an

overseer for the health care system.<br><br>

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(415) 863-9977<br>

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