<div dir="ltr">
<div class="gmail-archive-name"><a href="https://english.palinfo.com/opinion_articles/">Comments</a>
</div>
        
        <h1 class="gmail-single_title">From Palestine to Iran: What Arab and Muslim silence really reveals</h1>
        

                <div class="gmail-article-author"><h3><a href="https://english.palinfo.com/authors/ramzy-baroud"> <i class="gmail-fa-solid gmail-fa-quote-left"></i> Ramzy Baroud
        </a></h3></div>
        <p class="gmail-single_date">Saturday 28-March-2026</p><div class="gmail-post_content"> 
<p>I have always found it interesting, and at times revealing, when 
seasoned activists and intellectuals in the West, including those who 
see themselves as deeply committed to Palestine, raise the same familiar
 point: Arab governments must stand up to Israel and the United States 
in solidarity with their brethren in Palestine.</p>



<p>The argument often comes wrapped in a perplexed question: why are Arabs and Muslims not doing anything for Palestine?</p>



<p>What makes this particularly puzzling is that the question is often 
posed by respected analysts and historians\u2014people who should recognize 
that the issue is far less sentimental than structural.</p>



<p>At first glance, the question may not seem bizarre. Palestinians are 
tied to their neighbors through history, geography, demography, 
religion, language, collective memory, and a shared experience of 
Western domination and Israeli colonial violence.</p>



<p>Additionally, Israeli leaders speak openly in expansionist terms, and
 they act accordingly, whether in Palestine, Lebanon, Syria, or 
elsewhere. The people on the receiving end of this violence are often 
the same native communities of the region: Arabs, Muslims, and 
Christians alike.</p>



<p>Indeed, Arab and Muslim institutions themselves constantly invoke 
Palestine as a central cause. Arab summits still describe Palestine as a
 core issue, and public opinion across the region remains overwhelmingly
 aligned on that point.</p>



<p>For example, the 2024-25 Arab Opinion Index found that 80% of 
respondents across 15 Arab countries agreed that \u201cthe Palestinian cause 
is a collective Arab cause\u201d, not solely Palestinian. The same survey 
found that 44% viewed Israel as the greatest threat to Arab security and
 21% named the United States, far ahead of Iran at 6%.</p>



<p>So yes, the question of Arab and Muslim solidarity does not emerge 
from nowhere. On the level of popular feeling, it is entirely rational. 
It reflects a moral and political intuition that Palestine should be a 
point of unity.</p>



<p>But here is what that argument misses. Sentimental expectations 
aside, many Arab governments are not neutral actors waiting to be 
persuaded into solidarity. They are already positioned, structurally and
 strategically, within the US-led regional order. Some are client 
regimes in the classical sense. Others are so dependent on American 
protection, validation, or military partnership that calling them 
\u201cpartners\u201d barely conceals the hierarchy embedded in the relationship.</p>



<p>The problem, then, is not hesitation. It is alignment.</p>



<p>The Gaza genocide offered a devastating example of this reality. 
While Palestinians were being starved and bombed, official Arab 
responses remained fragmented, cautious, and largely subordinate to 
Washington\u2019s strategic priorities.</p>



<p>Some governments hardened their rhetoric later, but the early 
reactions were deeply revealing. Bahrain, for example, publicly 
condemned Palestinian resistance for October 7, rather than, at least, 
taking a position even remotely proportionate to the scale of Israeli 
violence and genocide. Egypt, meanwhile, allowed the narrative to 
circulate that it had warned Israel beforehand of \u201csomething big,\u201d a 
framing that shifted attention toward Palestinian action rather than 
Israeli impunity.</p>



<p>Even more revealing was the economic dimension. As Ansarallah\u2019s Red 
Sea operations disrupted maritime access to Israel in declared 
solidarity with Gaza, a land corridor developed to move cargo by truck 
from ports in the Gulf all the way to Jordan and finally to Israel.</p>



<p>Whatever diplomatic language Arab governments employed in public, 
trade and logistics were being quietly adapted in ways that helped 
Israel absorb the pressure and maintain continuity.</p>



<p>This was not an anomaly. It was continuity.</p>



<p>For decades, major Arab regimes have been deeply implicated in 
sustaining American military power in the region. US installations in 
Kuwait, Qatar, Bahrain, the UAE and elsewhere have long served as the 
infrastructure through which Washington projects force across the Middle
 East. These bases are now the lifelines for the US-Israeli war on Iran.</p>



<p>This is why the constant demand that Arab regimes \u201cdevelop\u201d a 
stronger position on Palestine is ultimately misleading. Their position 
has already been developed. In many cases, it has taken the form of 
normalization, security coordination, military hosting, logistical 
facilitation, and political adaptation to US priorities. The action has 
already been taken. It is simply not taken in favor of Palestine.</p>



<p>And yet, despite this reality, the question continues to resurface. Why does it persist?</p>



<p>Part of the answer lies in the enduring belief that Arab and Muslim 
solidarity with Palestine is both historically logical and politically 
defensible.</p>



<p>Another lies in the fact that Israel\u2019s ambitions do not stop at 
Palestine. Israeli leaders and institutions repeatedly articulate 
visions that implicate the entire region, whether through permanent 
military superiority, fragmentation of neighboring states, or the 
normalization of endless war.</p>



<p>These realities make the question emotionally and strategically 
compelling\u2014even if it is ultimately misplaced when directed at regimes 
rather than peoples.</p>



<p>There is also a deeper reason: the historic failure of the West. 
Western governments are structurally biased toward Israel, and many 
intellectuals, activists, and ordinary people have concluded\u2014reasonably 
enough\u2014that if justice will not come from Washington, London, Berlin, or
 Paris, then surely it must come from the Arab and Muslim worlds. The 
instinct is understandable. But it confuses publics with regimes.</p>



<p>That misplaced expectation makes the current war on Iran all the more consequential.</p>



<p>The war on Iran may indeed become a wake-up call. As the joint 
US-Israeli assault on Tehran is faltering, new realizations may be 
emerging in Arab capitals that neither Washington nor Israel can 
ultimately guarantee regime survival or regional stability.</p>



<p>At the level of ordinary people, the war has also generated a 
familiar sense of pride in resistance, not unlike what many felt during 
the steadfastness of Gaza and Lebanon. That may yet produce new 
conversations, perhaps even a new collective political imagination.</p>



<p>Until then, we would do better to understand Arab regimes according 
to their actual priorities, not our expectations. They are not 
\u201cbetraying\u201d Palestine in the emotional sense, because Palestinian 
freedom, the defeat of Zionism, and the dismantling of imperial 
domination were never central to their governing agenda in the first 
place.</p>



<p>To the contrary, their overriding priority is the preservation of the
 regional status quo, whatever the human cost. And if maintaining that 
order requires the slow destruction of Palestine, many of them have 
already demonstrated that they are willing to pay that price.</p>



<p><em>-Ramzy Baroud is a journalist and the Editor of the Palestine 
Chronicle. He is the author of five books. His latest is \u2018These Chains 
Will Be Broken: Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli 
Prisons\u2019. Baroud is a Non-resident Senior Research Fellow at the Center 
for Islam and Global Affairs (CIGA) and also at the Afro-Middle East 
Center (AMEC).</em></p>
</div>

<br></div>