<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-US" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.palestinechronicle.com/as-trump-talks-peace-israel-decides-where-to-attack-next-analysis/">palestinechronicle.com</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div><h1 class="gmail-reader-title">As Trump Talks Peace, Israel Decides Where to Attack Next \u2013 Analysis</h1>December 21, 2025</div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>

<img src="https://www.palestinechronicle.com/wp-content/uploads/2025/06/Iran_IUSISrael_PC.png" alt="" title="Iran_IUSISrael_PC" class="gmail-moz-reader-block-img" width="408" height="274" style="margin-right: 25px;">
Iranian Supreme Leader Ali Khamenei,
 US President Donald Trump and Israeli Prime Minister Benjamin 
Netanyahu. (Design: Palestine Chronicle)

<p><strong>By <a href="https://www.palestinechronicle.com/writers/robert-inlakesh" title="Display all articles for Robert Inlakesh">Robert Inlakesh</a></strong></p>
<blockquote>
<h3><span>Israel\u2019s leadership is using a manufactured \u201cceasefire\u201d and 
US-backed diplomatic cover to prepare for expanded wars against Iran, 
Gaza, and Lebanon, risking a regional conflict it may not be able to 
control.</span></h3>
</blockquote>
<p>Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu is sizing up his next 
target and, according to reports, will request greenlights upon his 
planned visit to Mar-a-Lago later this month. Meanwhile, US President 
Donald Trump continues to claim that he has achieved \u201cpeace in the 
Middle East.\u201d</p>
<p>Far from any kind of comprehensive peace deal, the Trump 
administration has managed to not only set up the entire region for 
catastrophe. This has been done through giving Israel a free hand, as 
well as securing a decisive victory over international law at the United
 Nations.</p>
<p>NBC News, citing anonymous US officials, has released a report 
claiming that Israel is growing increasingly worried about Iran\u2019s rapid 
development in the sphere of ballistic missile production and alleged 
reconstruction of nuclear facilities, struck this June by both the US 
and Israeli air forces. Given Tel Aviv\u2019s anxiety, Netanyahu is said to 
be seeking Washington\u2019s support in a new offensive campaign against the 
Islamic Republic.</p>
<p>Although it has long been hinted that a new round, acting as a 
continuation of the 12-Day War earlier this year, is only a matter of 
when and not if, a new assault on Iran is not the only point of concern 
in the region.</p>


<p>An aggressive propaganda campaign has been launched domestically by 
the Israeli Hebrew media over the past months, working to convince the 
population that a brief war of aggression is required in order to combat
 any potential threats from Lebanese Hezbollah.</p>
<p>This warmongering propaganda has proven successful, as polling data 
collected by the Israeli Institute for National Security Studies (INSS) 
for the month of November suggests the following:</p>
<blockquote><p>\u201c\u2026Most respondents believe the situation in the north 
requires a return to fighting. When asked whether the current security 
situation in the north provides sufficient security for residents or 
requires renewed fighting, only 34% of the public said it provides 
security. Another 41.5% favor resuming limited fighting, while 10.5% 
support a return to intensive fighting, including ground maneuvers. 
Overall, a majority (52%) believes fighting should be renewed, although 
most prefer limited fighting rather than a broad campaign.\u201d</p></blockquote>
<p>According to this same data, roughly 74% of respondents said Iran is a
 cause of concern, 65% agreed that Gaza is, and 64% said the same of 
Lebanon. Overall, the situation in the West Bank ranked number one; 
however, 77% said they were worried about the issue. This is a 
reflection of a greater trend among Israelis, that they feel the 
security situation is dire.</p>
<p>The occupied West Bank aside, which is a much easier fix for the 
Israeli military to manage and is also of increasing concern due to the 
settler issue in general, it is clear that the three primary targets for
 further war are Iran, Gaza, and Lebanon. Israeli Finance Minister 
Bezalel Smotrich also recently commented that the military may have to 
launch campaigns against the Gaza Strip and Lebanon prior to next year\u2019s
 election.</p>


<h4><strong>The \u2018Ceasefire\u2019 and the Death of International Law</strong></h4>
<p>With the glorified pause currently in place in the Gaza Strip, which 
has resulted in a slower pace in Israeli operations and a lower daily 
civilian death toll, the Israeli leadership has been granted a period to
 design brand new attack plans and devise various strategies with the 
intent of attaining \u201ctotal victory.\u201d</p>
<p>The \u201cceasefire\u201d in the Gaza Strip is only a ceasefire for the 
Palestinian resistance groups, as the Israelis have not stopped their 
offensive operations for a single day, only limiting their pace. Phase 
One of the ceasefire has essentially been completed, adding the caveat 
that the Israelis do not adhere to it properly.</p>
<p>Following October 8, when the ceasefire deal was announced, I had 
argued at the time that what would likely occur was a pause that would 
get stuck somewhere between Phase One and Phase Two. During this time, 
the Israelis have had the opportunity to repair military vehicles, 
devise new plots, and attempt to use the international involvement in 
the spectacle to achieve outcomes that proved impossible through their 
all-out genocidal campaign.</p>
<p>On November 17, 2025, the United Nations Security Council (UNSC) 
voted through the most disgraceful resolution in its history, undoing 
decades of work by the various organs of the UN and unraveling progress 
on international law. UNSC Res 2803 represented the day the United 
Nations died.</p>
<p>This vaguely worded resolution eliminated any pledge for Palestinian 
statehood, eliminated all past resolutions on the Palestine\u2013Israel 
issue, and erased the Geneva Conventions. With the exceptions of Russia 
and China, which appeared to be the only independent nations in the 
UNSC, all of the other states went along with the colonialist plan for 
Gaza. This included the anti-democratic \u201cPalestinian\u201d Authority.</p>


<p>Resolution 2803 authorized Donald Trump to become the de facto 
dictator of Gaza, under the Orwellian-named \u201cBoard of Peace,\u201d while a 
multinational invasion force, the \u201cInternational Stabilization Force\u201d 
(ISF), was authorized to commit a regime-change operation. This was an 
open reward for Israel\u2019s genocide and the whole \u201cceasefire\u201d process has 
now resulted in US boots on the ground in southern occupied Palestine, 
as the American armed forces construct a military base and run the 
so-called \u201cCivil-Military Coordination Center\u201d (CMCC).</p>
<p>Be that as it may, the ISF that the Trump administration envisages 
being launched sometime next month appears to be falling apart before it
 is even born. There is no way this version of Phase Two can work. 
Another issue is that this is the only version of Phase Two that the 
Israelis will accept.</p>
<p>In other words, expect the so-called ceasefire to drag on until the 
Israelis find it untenable and decide that the time has come for them to
 accelerate their genocide once again. This could take many months, but 
it appears to be the most probable outcome nonetheless.</p>
<h4><strong>War Scenarios: Iran, Lebanon, or Both</strong></h4>
<p>However, collapsing the ceasefire would be dangerous if it were done 
prior to completing Israel\u2019s set tasks on the other fronts. Syria could 
flare up at any moment, but it is not a significant military threat. It 
is likely that some armed groups could root themselves in southern 
Syria, at least temporarily, but will not receive the backing of the 
administration in Damascus that remains on a knife-edge as it is. An 
ISIS insurgency in Syria could additionally be on the cards, providing 
an opportunity to the Israelis, more than posing a threat.</p>
<p>So then we have Iran and Hezbollah, the two real threats to Israel. 
If they are both fought independently of one another, the Israelis have 
proven themselves capable of fighting them to a stalemate. Yet, if both 
Hezbollah and Iran are fighting as a unified force in a coordinated 
effort, the Israelis could be in for some major trouble. Israel is 
clearly the aggressor and is constantly provoking both, but this does 
not negate the fact that there is a real threat there.</p>
<p>Understanding this, the Israelis have three options: attack Lebanon 
first, attack Iran first, or launch an offensive with US backing against
 both.</p>


<p>Perhaps the most obvious strategy would be to launch an attack on 
Lebanon first. The upside of such a strategy would be to try and weaken 
Hezbollah militarily and politically again, with the goal being to take 
them out of a future confrontation with Iran, robbing Tehran of a ground
 force with which to attack the Israelis.</p>
<p>The downsides of this strategy are numerous. To begin with, the 
Israelis do not want to get dragged deep into Lebanese territory and 
bogged down in a costly war that could last many months. It would grind 
down their forces and leave them vulnerable. All Hezbollah has to do to 
ensure the war continues is to ignore calls for a ceasefire and continue
 firing at a steady pace toward targets in Haifa and Tel Aviv, which 
will make it hard for the Israeli army to withdraw and force them to 
keep expending soldiers and resources on the ground.</p>
<p>Israel\u2019s best bet in the event of war on Lebanon is to carry out more
 high-profile assassinations, but only one will really make a 
difference: the murder of Hezbollah\u2019s Secretary General, Sheikh Naim 
Qassem. This would indeed deal a significant blow to Hezbollah. Yet, if 
they fail, the absence of this tactical victory will put Tel Aviv in a 
tough position. It is clear that unless they have another pager-style 
attack up their sleeves, they cannot achieve much else beyond 
assassinations and hitting some military sites; neither will result in 
the total defeat of their enemies.</p>
<p>Even worse, if they try and fail with their assassination strategy, 
only to begin suffering unexpected blows, Hezbollah will quickly revive 
its image and place itself in a much stronger position politically in 
Lebanon. The only potential contingency that Israel has is to weaponize 
Salafist militant groups and use them to cause instability, similar to 
how they are currently causing chaos across Syria, even with the 
president being a former ISIS and al-Qaeda leader.</p>
<p>To attack Iran first, the idea would be to go after significant 
figures in the opening round, perhaps achieving the assassination of 
Ayatollah Seyyed Ali Khamenei, then striking critical infrastructure and
 attempting to use collaborator proxies to stir civil unrest across the 
nation. This could, of course, backfire massively, even triggering 
groups like Hezbollah and the Iraqi PMU to get involved.</p>
<p>Attacking both at the same time is a different game altogether. It 
guarantees an enormous war, but the potential upside is reaching a 
quicker stalemate as the situation deteriorates. If the Israelis can 
receive US backing throughout, then perhaps the thinking is to land 
significant blows to Iranian infrastructure that will weaken the 
government in the long run, while also committing mass-scale destruction
 across Lebanon.</p>
<p>Under such a scenario, the US role is vital because the Israelis will
 require American help to land any serious blows on Iran, especially as 
their attacks on Lebanon would involve bombing campaigns comparable to 
what was done in Gaza. Israel\u2019s style of warfare has always been to 
start its attacks with major blows through assassinations, then adjust 
the scale of its bombing according to the responses it receives. There 
could therefore be a feeling-out process in such a war.</p>


<p>The potential downsides to this strategy are tremendous. If Iran 
truly is seeking to deal much larger blows in any upcoming conflict, 
Israel may suffer major hits to its critical infrastructure. Also, 
within the first weeks of any conflict with Tehran, air defense 
munitions will begin running out. That means that if the war lasts a 
month, both Iran and Hezbollah will be able to saturate Israel with 
drones around the clock that they will not be able to stop.</p>
<p>Should Ansarallah in Yemen and the PMU in Iraq play support roles, 
they will also enjoy much greater success than they previously did with 
their own drone and missile attacks. If Hezbollah also decides to go on 
the offensive, Israeli ground forces may suffer enormous casualties 
among their ranks, the likes of which cannot be covered up.</p>
<p>A best-case scenario for Israel in a war with both Lebanon and Iran 
is to make it short, using US leverage to broker a ceasefire within the 
first few weeks. If that fails, it is difficult to imagine Israel faring
 well. Victory will hinge upon successful assassinations and large hits 
to civilian infrastructure, scoring blows designed to do long-term 
damage.</p>
<p>Realistically, Iran and Hezbollah\u2014assuming they possess the 
capabilities and survive the initial blows\u2014will seek to drag the war out
 for as long as possible. If they can remain in the fight for months, 
refusing calls for a ceasefire, they can dictate the future terms of any
 agreement after bringing Israel to its knees. Evidently, this is easier
 said than done and such a conflict could go in any direction.</p>
<p>It suffices to say that with Israel seeking these wars, it has truly 
done this to itself. The desire is to achieve total victory, meaning 
weakening its enemies to the degree that it becomes the undisputed power
 in West Asia and is free to pursue its \u201cGreater Israel Project\u201d vision,
 including broad Arab normalization deals in the process. Failure could 
lead to total downfall.</p>
<p><em>(The Palestine Chronicle)</em></p>
<div>
<p><br></p>
<p><span><em>\u2013 Robert Inlakesh is a journalist, writer, and documentary 
filmmaker. He focuses on the Middle East, specializing in Palestine. He 
contributed this article to The Palestine Chronicle. </em></span></p></div>

        </div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



<br></div>