<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-US" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://resumen-english.org/2025/11/cubas-participatory-path-in-a-time-of-economic-siege-and-the-contradictions-of-western-capitalism/">resumen-english.org</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">Cuba\u2019s Participatory Path in a Time of Economic Siege and the Contradictions of Western Capitalism</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits"></div></div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div id="gmail-wrapper2">
            
                        
            
            <p>By Isaac Saney on November 25, 2025</p>
<p><img src="https://i0.wp.com/resumen-english.org/wp-content/uploads/2025/11/c_1176.jpg?resize=300%2C194&amp;ssl=1" alt="" width="300" height="194"></p><p>Amid
 one of the most severe economic moments since the triumph of the 
Revolution\u2014and under the weight of a suffocating, ever-expanding U.S. 
imperial siege\u2014Cuba is attempting something that remains almost 
unthinkable in the so-called advanced capitalist democracies: it is 
involving its citizenry directly, consciously, and systematically in 
charting the country\u2019s economic future. While the wealthy western 
nations increasingly marginalize their own working populations, Cuba 
insists that the resolution of the crisis must be a collective, 
participatory, and profoundly democratic undertaking.<span id="gmail-more-32749"></span></p>
<p>On October 26, 2025, the Cuban government released a comprehensive 
92-page programmatic document outlining a far-reaching roadmap for 
confronting the country\u2019s current economic challenges. This blueprint 
articulates a coordinated effort built around 10 general objectives, 106
 specific objectives, 342 concrete actions, and 264 indicators and 
targets\u2014a level of detail that underscores both the gravity of the 
situation and the seriousness of the proposed response. The overarching 
goal is clear: to advance the gradual recovery of the economy and to 
overcome the complex and multifaceted crisis facing the nation, a crisis
 exacerbated by external pressures, structural vulnerabilities, and the 
intensification of the U.S. blockade. Through this framework, the 
government aims to mobilize institutions, enterprises, territorial 
bodies, and the population in a unified effort to stabilize and 
revitalize the country\u2019s economic life.</p>
<p>Far from treating the population as passive spectators to high-level 
technocratic decisions, Cuba has embarked on an expansive national 
process of consultation, debate, and popular input tied to the 
Government Program to correct distortions and revitalize the economy. 
This program\u2014composed of ten general objectives and 106 interconnected 
specific objectives\u2014has become the framework through which the state 
seeks to address the crisis with the people, not over their heads.</p>
<p><strong>Popular Consultation as a Framework of Governance</strong></p>
<p>During a session of the Council of State chaired by Esteban Lazo 
Hernández, and attended by President Miguel Díaz-Canel Bermúdez and 
Prime Minister Manuel Marrero Cruz, the country\u2019s leadership underscored
 the centrality of the mass consultation unfolding between November 15 
and December 30. Díaz-Canel described this process as a \u201cparticipatory 
and contributory exercise of collective construction\u201d\u2014a mechanism not 
only for strengthening the Government Program through the population\u2019s 
proposals, but for deepening public understanding of the economic 
challenges and mobilizing society for their resolution.</p>
<p>This is not democracy as periodic elections or focus-grouped 
messaging; it is democracy as substantive engagement. The aim is to 
ensure that the population is not merely informed of decisions but is 
drawn into the process of deliberation, critique, and co-creation. In a 
context of extreme scarcity, intensified blockade pressure, and deep 
structural constraints, Cuba insists on the principle that the people 
must be protagonists of the country\u2019s economic reconstruction.</p>
<p>By contrast, in western capitalist countries\u2014where political systems 
claim democratic superiority\u2014working people are systematically excluded 
from meaningful economic decision-making. Policies shaping austerity, 
taxation, labour markets, monetary policy, and social programs are 
dictated by technocrats, corporate executives, employers\u2019 associations, 
and unaccountable financial institutions. Elections change little; 
voters are treated as consumers of political brands, not active 
participants in forging a national course. The result is widespread 
political cynicism, alienation, and a sense that politics is something 
done to the people, not with them. Cuba\u2019s approach stands as a rebuke to
 this hollowed-out model.</p>
<p><strong>The Government Program: Crisis Management through Collective Input</strong></p>
<p>Central to Cuba\u2019s strategy is the understanding that economic 
stabilization cannot be imposed from above. As Deputy Prime Minister 
Oscar Pérez-Oliva Fraga emphasized, the Program operates through a 
system of constant monitoring, debate, and public discussion. This 
reflects the nature of Cuba\u2019s economy\u2014an open, trade-dependent system in
 which key imports such as fuel and food are distorted by the U.S. 
blockade and by the country\u2019s forced exclusion from the international 
financial system. The blockade\u2019s intensification, coupled with Cuba\u2019s 
placement on the U.S. list of state sponsors of terrorism, severely 
obstructs banking operations, investment flows, and the basic 
functioning of trade.</p>
<p>Given this hostile terrain, the Program seeks to strengthen internal 
capacities: increasing domestic food production, incentivizing national 
industry, reducing import dependency, and fostering the development and 
autonomy of socialist enterprises and territorial governments. The 
objective is not simply economic adjustment but a transformation of the 
economic system that preserves social equity and socialist principles.</p>
<p><strong>Macroeconomic Stabilization Without Abandoning the People</strong></p>
<p>Minister of Economy and Planning Joaquín Alonso Vázquez highlighted 
the government\u2019s efforts to reduce the fiscal deficit, acknowledging 
that while progress has been made, the deficit remains high and 
continues to generate inflationary pressures. Crucially, the Cuban 
leadership insists that stabilization must occur \u201cwithout anyone being 
left behind,\u201d without creating negative social impacts, and without 
sacrificing workers or pensioners. This stands in stark contrast to 
Western neoliberal practice, where macroeconomic stabilization\u2014usually 
driven by austerity\u2014almost always falls on the shoulders of the poor, 
working class, and racialized communities.</p>
<p>Despite enormous constraints, Cuba has managed to keep the current 
account of the state budget in surplus and contain monetary issuance. 
The government is simultaneously working to improve the National Tax 
Administration Office, combat price violations\u2014more than one million 
detected\u2014and restructure foreign currency management. These measures aim
 at economic order, not violence against the social fabric.</p>
<p><strong>Production, Autonomy, and the Socialist Enterprise</strong></p>
<p>A core pillar of the Program is revitalizing the socialist state 
enterprise and enabling territorial governments to participate more 
robustly in economic development. Pérez-Oliva noted that Cuba must 
produce items\u2014such as sugar, honey, charcoal, and agricultural 
goods\u2014that are currently underutilized or underproduced. Import 
substitution is not framed as a neoliberal obsession with 
self-sufficiency, but as a strategic priority to retain scarce foreign 
currency and strengthen national sovereignty.</p>
<p>To accomplish this, enterprises must achieve greater financial 
autonomy and responsiveness. The goal is to transform the Cuban business
 environment so that economic actors operate within a stable 
macroeconomic framework, a functional exchange market, and an efficient 
system for accessing wholesale inputs\u2014all while maintaining the 
socialist commitments to equity, universal rights, and protection of the
 vulnerable.</p>
<p><strong>Social Protection and the Role of Cadres</strong></p>
<p>Cuba\u2019s approach remains anchored in social justice. Deputy Prime 
Minister Eduardo Martínez Díaz highlighted that the state is currently 
implementing more than 30 social programs through 13 major policies, 
supported by national, provincial, and municipal commissions. These 
initiatives strengthen public healthcare, education, and the 
implementation of the Code for Children, Adolescents, and Youth.</p>
<p>At the grassroots level, cadres play a decisive role in explaining, 
debating, and mobilizing communities around the economic measures. Far 
from the western stereotype of top-down socialist bureaucracy, this is a
 model of socialist democracy rooted in popular consciousness, 
communication, and collective responsibility. As Jorge Luis Broche 
Lorenzo noted, the Program is a tactical tool aligned with Cuba\u2019s 
long-term socialist model, and its success depends on the synergy 
between economic policy and political mobilization.</p>
<p><strong>Contrasting Models: Popular Power vs. Mass Alienation</strong></p>
<p>In advanced capitalist societies, economic restructuring, crisis 
management, and policy design are driven by corporate lobbying, elite 
interests, and financialized imperatives. The masses are spectators to 
decisions made behind closed doors. Whether the issue is inflation, 
recession, war spending, or tax policy, the majority has little input. 
Even the most progressive leaders are constrained by corporate power, 
donor class pressure, and economic structures dependent on inequality. 
Participation is limited to voting every few years and watching 
political theatre masquerade as democratic deliberation.</p>
<p>Cuba\u2019s process\u2014however imperfect, however challenged by scarcity, 
bureaucracy, or external aggression\u2014operates on different ethical and 
political terrain. It insists that socialist democracy requires the 
active involvement of workers, communities, and institutions in shaping 
the economic path. It insists that consciousness, debate, and collective
 mobilization remain indispensable to national survival. And it asserts 
that the dignity of the people cannot be sacrificed to satisfy market 
forces or foreign coercion.</p>
<p><strong>The Meaning of Participation Under Siege</strong></p>
<p>Cuba\u2019s attempt to confront its economic crisis through mass 
consultation, socialist democracy, and a participatory government 
program offers a profound lesson in a world increasingly governed by 
oligarchic capitalism. Under extreme pressure\u2014blockade, sanctions, 
financial exclusion, global inequality\u2014Cuba chooses to expand rather 
than contract popular participation. It refuses to accept the neoliberal
 logic that economic decisions belong to experts and elites. Instead, it
 engages its people as agents of transformation, defenders of 
sovereignty, and co-authors of the nation\u2019s future.</p>
<p>This commitment to popular participation is not an aberration or a 
temporary response to crisis; it is a defining feature of the Cuban 
Revolution. Time and again, Cuba has turned to its people as the 
principal source of legitimacy, creativity, and political strength. The 
nationwide debates on the 2019 Constitution and the recent Family 
Code\u2014among the most extensive and inclusive democratic consultations in 
the world\u2014demonstrate the Revolution\u2019s insistence that major 
transformations must emerge from broad social dialogue.</p>
<p>Most poignantly, the Workers\u2019 Parliaments of 1994 stand as a 
testament to this ethos. In the depths of the Special Period, between 
January and April, more than 80,000 meetings were held across the 
island, engaging over four million workers who discussed, debated, and 
generated thousands of proposals to confront the economic crisis 
triggered by the collapse of the Soviet Union and the socialist bloc. 
These historic processes illustrate that Cuba\u2019s present national 
consultation is not an exception but part of a deep revolutionary 
tradition in which the people are the protagonists of their own destiny,
 even\u2014and especially\u2014under conditions of profound hardship.</p>
<p>In contrast, the advanced capitalist states\u2014wealthy, powerful, and 
unencumbered by external siege\u2014systematically exclude their own 
populations from meaningful participation. The crisis of western 
democracy is fundamentally a crisis of representation, disconnection, 
and oligarchic domination.</p>
<p>Cuba, facing far greater obstacles, insists on a different way: a 
path where the people, through struggle, debate, and collective will, 
chart the course of their society. It is an affirmation that socialism 
is not merely an economic model but a form of popular power\u2014and that 
even in the harshest conditions, the people must remain its authors and 
its protagonists.</p>
<p><strong><em>Isaac Saney</em></strong> is a Black Studies and Cuba 
specialist at Dalhousie University and coordinator of the Black and 
African Diaspora Studies program. He is the author of several books 
including <em>Cuba, Africa and Apartheid\u2019s End: Africa\u2019s Children Return</em></p>
<p>Source: Resumen Latinoamericano \u2013 English</p>

        </div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



<br></div>